Больше всего мне хотелось прикусить губу. Возможно, мне не стоило исцелять синяки, но я была сыта по горло любопытными взглядами людей, которые всё время хотели задать мне глупые вопросы по этому поводу. Я пожала плечами.
Его глаза сузились, и я вспомнила, что он не любил, когда я вместо ответа пожимала плечами. Я видела по нему, что у него еще были вопросы, но не хотела на них отвечать. Я попыталась встать.
— Подожди.
Хотя он и не протянул руку, чтобы остановить меня, но его голос возымел тоже действие: я застыла.
— Что еще?
— Я хочу извиниться. — Его голос звучал совершенно серьезно. — За то. Что произошло. Во внутреннем дворе.
Было странным то, как он нервно и раздельно произносил слова. Я почувствовала неуместное желание улыбнуться и постаралась изо всех сил подавить его.
— Я не ожидал такого. Я думал, что смогу себя контролировать, если прикоснусь к тебе, но… — Смущаясь и не находя слов, он направил свой взгляд прямо на огонь. — Я никогда еще не встречал кого-то, кто умеет делать то, что можешь ты.
Ну тогда нас уже двое.
— И что же я умею по-твоему?
Он посмотрел на меня, а затем бросил взгляд в темноту.
— Ты хочешь, чтобы я сказал это здесь? Перед всеми?
Я совершенно забыла обо всех остальных вокруг нас. Все мое внимание было поглощено им. Он наклонился ко мне. Наша физическая близость и моё самозабвение вселили в меня страх. Моя клятва держаться от него подальше, продержалась примерно минуту.
— Забудь об этом.
Я хотела уйти от него и встала на ноги. Я не знала, заметил ли он что, желая удержать, он ухватился за меня. Мы оба отреагировали на это. С недовольным выражением лица он отдёрнул руку, а я отшатнулась, врезавшись при этом в незнакомого мне парня. Он потерял равновесие, однако, из-за опьяненного состояния кажется не осознал, насколько опасно близко приблизился к огню.
Мгновенно я обеими руками вцепилась в его колючую, шерстяную куртку и видела перед собой только бледное лицо с родинкой и большим носом. Его свинцовый вес повалил бы нас обеих, если бы не руки Ашера, которые внезапно обхватили меня и помогли нам обоим подняться.
Его руки давили с обеих сторон, и я чувствовала его тепло даже через несколько слоев одежды. Меня охватил испуг от того, что его тело прижималось к моему, от спины до бедер, и я ожидала волну жара. И, все же… Ашер не начинал атаку.
Незнакомец упал на меня, и горящее полено, не далеко от его плеча, оторвалось от сложенной, горящей кучи. Оно бы ударило парня по голове, если бы Ашер не оттолкнул полено в последнюю секунду правой рукой.
Снова незнакомец отшатнулся, на этот раз в противоположную сторону от огня, и похотливо покосился на мою грудь.
— Спасибо, — промямлил он. — Я польщен, но у меня есть подруга. — Потом шатаясь ушёл и проорал группе таких же пьяных друзей: — Дерьмо, парни, вы это видели? Это новая девка чего-то от меня хочет!
Я смотрела ему в след и не знала, сердится мне или посмеяться над ним. Этот идиот даже не понял, в какой опасности находился. Я повернулась к Ашеру, но он не смотрел на меня. Его лицо ничего не выражало. Неожиданно он убрал руки в карманы куртки и зашагал прочь, как будто ничего не произошло, как будто он только что не спас пьяного болвана и меня от ожогов третей степени.
В недоумение я стояла там, совершенно удивлённая его внезапным изменением настроения. Вечеринка вокруг нас продолжалась, и я подумала, не обиделся ли он на меня за то, что я столкнулась с парнем.
Я снова прокрутила все в голове, и внезапно ощутила сигнал тревоги. Он оттолкнул горящее полено голой рукой!
Мой мозг отключился, и я действовала инстинктивно, побежав туда, где видела его в последний раз. Я увидела, как он исчез на дороге ведущей к вершине скалы и боялась, что больше не смогу найти его, когда он достигнет границы леса.
— Ашер!
Он застыл, и я смогла его догнать. Он ни обернулся ко мне, ни вытащил рук из карманов, поэтому я обежала вокруг него, пока не увидела его безучастный взгляд. Его загорелое лицо было бледное от боли и шока.
Я хотела ему помочь и автоматически протянула руку, но он отпрянул от меня. На его бледном лице неожиданно появился гнев, который каждый раз, когда мы разговаривали, переполнял его.
— Оставь!
— Я могу тебе помочь!
— Ты не можешь! — Его взгляд помрачнел. — Разве ты не понимаешь этого? Я не думаю, что смогу совладать с собой и не причинить тебе боль. Я даже не уверен в том, не должно ли мне это вообще быть безразлично, — объяснил он, стиснув зубы.
Собственно, я должна была испугаться того, что он знал о моих способностях, однако не испугалась. При этом его слова прозвучали как угроза. Угроза, которую блондинка всегда игнорировала, прежде чем убийца расчленял её в лесу. Дрожа я спрашивала себя, почему не убегала.
Ответ был прост. Как только речь заходила об исцелении, я действовала инстинктивно. Если кто-то был ранен, я долго не думала. К тому же я предпочитала повернуться и сражаться, прежде чем допущу, чтобы какой-нибудь трус в маске преследовал меня в лесу. Я хотела непременно покончить с этим и чувствовала себя вблизи Ашера, спокойнее, чем когда-либо.
