Тренировки команд по противостоянию Черному Оку привели к неудаче. Парни и девушки впадали в ступор. Терялись и не находили ориентиры, чтобы разбить иллюзию. После нескольких неудач, Диара решила сменить тактику. Для начала решив дать кадетам понять разницу между реальностью и мороком, предложила пережить заражение. Уже прошла пара тренировок, а результат целительницу не устраивал. Кадеты терпели неприятные ощущения и по-прежнему не улавливали возможность сломать морок. Дия пообещала устроить им экстремальную тренировку, и команды ждал сюрприз. И, судя по коварной улыбке, хорошим он не был.
Выбежав на плац, Шая сразу заметила магистра Зурба. Замерев перед кадетами четвертого курса, он напоминал, как контролировать свою панику, и повторял методы противостояния заражению. Пятый курс слушал его в пол уха, они с большим вниманием и волнением наблюдали за Диарой. Склонившись вместе с Максом над небольшим коробом, девушка творила какую-то сложную магию, и Шая застыла на месте, опасаясь помешать. Неожиданно за пределами поля оказались и братья Эльтауны с княжной. Расположившись на скамейке запасных, они мрачно наблюдали за приготовлениями.
— Шая, — Марко с довольной улыбкой подошел к девушке. — Думал, ты сегодня не придешь.
— Спящий дар — не повод отлынивать от тренировок, — девушка опустила взгляд, чувствуя, как к щекам приливает кровь от внимания мастера слова. — Не могу участвовать, хоть посмотрю и пройду теорию.
— Тоже, верно. Слышала? Диара вместе с Максом притащила настоящую отраву Проклятых, и сегодня нам явно не поздоровится.
— Слышала, что она хотела вас встряхнуть, но не думала, что таким радикальным способом.
— Думаю, тут Макс был идейным вдохновителем, а Дия с этим согласилась.
— Ну, это у них семейное.
— Семейное?
— Магистр Тредин тоже предлагал кадетов настоящим ядом Проклятых потравить, так сказать, для закрепления практики.
— С такими закреплениями я просто удивлен, что на темном факультете есть выпускники, — усмехнулся Марко, разворачиваясь к командам, а Шая искоса взглянула на него, любуясь строгим профилем парня.
— Магистр Тредин все держит под полным контролем и, если бы была опасность, то тут же вмешался в происходящее.
— Но сегодня его тут нет, а Диара не темная…
— Зато умная, сильная, и Макс рядом.
— Да, у них будет хороший тандем.
— Но он не всем нравится, — Шая с беспокойством указала в сторону княжны и братьев.
— Это не из-за Диары, — заметил Марко. — Ричард вчера слишком перенапрягся на тренировке, и его магию заблокировали на два дня. Магистр Зурб очень зол на него и не пустил на поле. Княжна и Роберт попытались заступиться, и теперь сидят там втроем. Кстати, говорили, Диара была с Ричардом, но она, в отличие от него, полна сил.
— Дия не говорила, что у них будут занятия, — нахмурилась Шая.
— Никто не знал, даже я и его брат. Вчера вечером Роберт выскочил из общежития, а вернулся только через пару часов, таща вместе с магистром Зурбом Ричарда. Тот был в полной отключке, и от него фонило силой слова. Это сильная магия. Я даже не думал, что магистр Олирг на такое способен…
— Может, это не он?
— Других мастеров святого слова в Академии нет.
— Вот как… Поняла. А ты будешь участвовать в испытании?
Шая намеренно перевела разговор. Если Ричард вернулся с братом домой, то где ночевала Диара? В голове вертелось много вопросов, но больше всего девушку волновало, не пострадала ли Дия. Она ведь так любит увлекаться исследованиями, забывая про еду и питье. Может, и сейчас не восстановилась, а у Шаи нет сил проверить ее состояние. Словно в ответ на ее беспокойство Диара подняла голову и, заметив подругу, помахала рукой.
— Я пойду, встану в строй, — заметил Марко. — А ты к Диаре иди. Там явно будет самое безопасное место.
— Удачи тебе, — Шая сорвалась с места, стараясь поскорей дойти до подруги и понять, как та себя чувствует, но улыбчивый синеглазый взгляд ободрил девушку, а голос. звенел озорством и предвкушением.
— Ты удачно пришла. Сегодня явно будет на что посмотреть.
— Это, и правда, яд Проклятых?
— Разумеется, — громогласно заявил Макс, выпрямляясь и оглядывая всех довольным взглядом. — Тренировка будет то, что надо.
В коробе на мягкой подстилке лежали черные шарики, размером не больше ногтя мизинца. В них клубилась темнота, посверкивая фиолетовыми молниями.
— Ты справишься? — заволновалась Шая. — Марко сказал, вы вчера с Ричардом тренировались…
— Это он тренировался. Решил внеплановую нагрузку себе сделать. Я же просто остановила его. Магистр Тредин и мастер Олирг все проконтролировали.
— Но Ричард выглядит мрачным…
— Это потому, что его на тренировку не пустили, а когда княжна и Роберт стали его защищать, их отправили к нему. Больше возражающих не нашлось.
— А мне кажется, у него настроение испортилось, когда он нас с тобой увидел, и магистр не дал ему с тобой поговорить, — влез со своим комментарием Макс. — Ну что, готова? Выпускаем?
