— Это было бы приемлемо, да, мисс. — Она подала мне полотенце.
Я вышла из ванны и повернулась, чтобы она могла обернуть его вокруг моих плеч.
Инари ахнула.
— Ваша спина…
Возможно выглядело ужасно.
— Не болит. — Интересно, я спросила. — Какого цвета эти отметины?
— Темно-красные почти фиолетовые.
Дольше, чем должны быть. По крайней мере я так думала, я не имела дела с такими рваными глубокими ранами. Я осмотрела шрамы на моем животе. Прошло уже около сорока дней, как я исцелила Белена. Видимая, уже не красная сморщеная кожа, отливала белым на моей бежевой коже.
Инари обернула меня полотенцем.
— Кто сделал это с тобой?
— Я сама это сделала.
Девушка закрыла руками свой рот. Я подавила улыбку, она была слишком молода, чтобы помнить о том времени, когда целителей уважали. И когда в каждом городе жил хотя бы один целитель.
— Я исцелила… — Как назвать Керрика? Не друг. — Кого-то кого выпороли, — Солдаты Верховной жрицы, но я не хотела пугать Инари. Вместо этого я объяснила как действует моя магия, пока я сушилась, и одевала зеленую юбку и желтую тунику.
Инари заплела мои волосы в элегантный узел. Она вытащила несколько прядей и свернула их в жгуты. Потом она принесла мантию и мягкие кожаные туфли. Я уставилась на каблук, не сильно высокий, но на таких далеко не убежишь.
После приготовлений, я последовала за Инари в приемную комнату Верховной жрицы. Два больших солдата охраняли богато украшенную комнату. Инари постучала по дереву. Двери распахнулись вовнутрь и Инари наклонилась вперед, прижавшись лбом к полу.
Я не могла видеть, то что происходило внутри, но Инари ждала, пока голос ей не разрешил говорить. Мое мнение о Верховной жрице упало вниз на несколько ступеней.
Инари представила меня и благословенная думала, что я преклоню перед ней колени, но ее ждал сюрприз. Я вошла, а Инари ушла, двери закрылись после этого. Эстрид сидела на диване и читала историю внучке. Вгляд Эстрид был сосредоточен на мне.
Мне сделать реверанс или поклониться? Я решила все же стоять. Верховная жрица жестом указала няне, которая сидела на стуле около окна, чтобы Нари поспала после обеда. Женщина бросилась подчиняться.
Когда мы остались одни, я готовилась к… Я не думала, но предсказывала, что это будет не приятно. Как же я ошибалась.
Эстрид улыбнулась.
— Пожалуйста садись, Аври. — Она указала на место рядом с собой.
Комната была похожа на другие, которые я видела. Темная мебель, золотая фурнитура, пышные ковры и книжные шкафы в ряд. Я присела на край подушки.
— Благодарю тебя за исцеление моей внучки, — сказала Эстрид.
— Не стоит благодарить.
— Если бы я потеряла ее тоже… — она отвела взгляд и выглядела грустно, через пару минут, она продолжила. — Ты рассмотрела наше соглашение?
— Да.
— И?
— Простите, но я не могу сейчас принять его. — Я ждала угрозы с ее стороны.
Вместо этого, она спросила.
— Почему нет?
— Я дала слово Керрику о путешествии вместе с ним к его больному… другу.
— Я прекрасно знаю о состоянии принца Райна. Ты его можешь исцелить?
— Я могу исцелить его, но пока не ришила, буду ли.
Она рассмеялась.
— Его репутация хуже моей. — Она постучала длинными элегантными пальцами о губы. — Ты в курсе, что Тохон из Согры преследует тебя?
— Да.
— От него одни неприятности. Я не уверенна, что моя армия его остановит, если он захочет переехать в Помит.
Не собираясь вдаваться в обсуждение причененых ей неприятностей, я промолчала.
— Если Тохон завоюет все Королевства к югу от Девяти Гор, то мои правила хранить чистое сердце во имя Творца покажутся простой помехой для населения по сравнению с ним. — Ее взгляд снова стал отстраненным. — Как ты думаешь, Керрик способен доставить тебя к Райну?
— Да.
— Что бы ты сделала, если бы я угражала бы тебе жизнью твоей сестры, если ты не исцелишь мою армию?
И когда я подумала, что она не прибегнет к угрозам… горечь наполнил мое сердце.
— Я бы осталась здесь. — Пока бы не придумала, как сбежать с Керриком и Ноэлль.
Открылась боковая дверь и Джаэль зашла в комнату. На ней была униформа и оружие с собой.
— Мы только, что поймали Белена и трех других, пытающихся спасти Керрика из тюрьмы. — Она сказала это Эстрид. — Возможно один из них… — Она заметила меня.
Когда она появилась я откинулась на спинку стула.
— У нас твои компаньоны, и твоя сестра уже идет сейчас сюда, мы будет присматривать за ней, — сказала Джаэль.
— Джаэль этого достаточно. — Эстрид казалось обсуждала новости. — Белен это тот простолюдин, которого пустили в школу с тобой и Стансловом?
— Да. Он должен был быть телохранителем Керрика, но Керрик относился к нему как к равному. Керрик больше защищал Белена, чем он его.
— Тогда вы познакомились с Керриком? — Поинтересовалась я у Джаэль.
— Да, и тогда я познакомилась со Стансловом. Мы вместе учились в школе. Там были все дети, рожденные у руководителей каждого королевства. Как будущие правители, нас должны были научить сдержанности и терпению, и сотрудничеству в других сферах, но все что мы делали это заключали союзы и сражались.
