Она села – с краю, потому что не знала, что Деметрий думает о статье – она едва могла назвать ее своей. Скажет ли он ей сейчас «Ты уволена»? Говорить, что вам нужна правда, – это одно, но публиковать ее на самом деле – совсем другое.
Она задумалась над тем, что будет делать, если потеряет место стажировки. До окончания колледжа оставалось меньше шести месяцев. Вряд ли еще какая-то газета наймет девушку, посмевшую назвать бога подземного мира худшим из богов. Она знала, что страх Адониса перед Тартаром разделяли многие люди.
Как только Деметрий открыл рот, чтобы заговорить, Персефона выпалила:
– Я могу объяснить.
– Что тут объяснять? – спросил он. – По твоей статье уже понятно, что ты пыталась здесь сделать.
– Я разозлилась.
– Ты хотела рассказать о несправедливости, – сказал он.
– Да, но это еще не все. Это только часть истории, – сказала она. Она и правда показала Аида лишь с одной стороны – и в ней совсем не было света, только мрак.
– На это я и надеюсь, – кивнул Деметрий.
– Что? – Персефона выпрямилась.
– Я прошу тебя писать дальше. – Богиня весны умолкла, и Деметрий продолжил: – Мне нужно еще. Как скоро ты сможешь написать еще одну статью?
– Об Аиде?
– Да. Ты ведь рассказала об этом боге лишь малую часть.
– Но я думала… разве вы… не боитесь его?
Деметрий отложил газету и посмотрел ей в глаза:
– Персефона, я говорил тебе с самого начала. Мы здесь, в «Новостях Новых Афин», ищем правду, но никто не знает правду о властителе подземного царства – ты можешь помочь миру узнать ее.
Из уст Деметрия это прозвучало вполне невинно, но Персефона знала, что опубликованной сегодня статьей она могла лишь усилить ненависть к Аиду.
– Те, кто боится Аида, также испытывают любопытство. Они хотят знать больше, и ты им в этом поможешь.
Персефона расправила плечи, услышав его прямой приказ. Деметрий встал и подошел к окнам, сложив руки за спиной.
– Как насчет статьи раз в две недели?
– Это очень много, Деметрий, я же еще учусь, – напомнила она ему.
– Тогда одну в месяц. Пять, шесть статей… что скажешь?
– А у меня есть выбор? – пробормотала она себе под нос, но Деметрий все равно ее услышал.
Уголки его рта изогнулись:
– Не недооценивай себя, Персефона. Просто подумай – если все получится так, как я думаю, после окончания колледжа выстроится очередь из желающих нанять тебя.
Только это уже не будет иметь никакого значения, ведь она станет узницей – не просто подземного царства, а самого Тартара. Интересно, какие пытки выберет для нее Аид?
«Наверное, откажется меня целовать», – подумала она и закатила глаза от собственных мыслей.
– Твоя следующая статья должна быть готова к первому числу, – сказал Деметрий. – Давай добавим немного разнообразия. Пусть речь пойдет не только о сделках Аида. Чем еще он занимается? Какие у него хобби? Как на самом деле выглядит подземное царство?
Персефоне стало неловко от всех этих вопросов, и она спросила себя, было ли это все интересно публике или же в первую очередь самому Деметрию?
После этого он ее отпустил. Персефона вышла из кабинета начальника и села за свой стол. Голова была словно в тумане, и у нее не получалось сосредоточиться.
«Ежемесячная большая статья о боге мертвых? Во что ты себя втянула, Персефона?» – Она громко застонала. Аид никогда на это не согласится.
И опять же, это не обязательно.
Может, у нее появился шанс сторговаться с ним. Удастся ли ей использовать новые статьи как угрозу, чтобы убедить его расторгнуть контракт?
И окажется ли его обещание наказать ее правдой?
Выйдя из Акрополя, Персефона сразу отправилась на занятия. Казалось, абсолютно у всех есть копия сегодняшних «Новостей Новых Афин». Этот черный жирный заголовок взирал на нее в автобусе, по пути в кампус и даже на парах.
В аудитории кто-то неожиданно дотронулся до ее плеча. Она обернулась и увидела двух девушек, сидящих за партой позади нее. Персефона не знала, как их зовут, но они сидели за ней с начала семестра и ни разу не заговаривали с богиней до сегодняшнего дня. Девушка справа держала в руках копию газеты.
– Ты ведь Персефона, верно? – спросила одна из них. – То, что ты написала, это все правда?
Вопрос заставил богиню поморщиться. У нее возникло инстинктивное желание ответить «нет», потому что не она написала эту историю, по крайней мере не полностью, – но она не смогла. Она ограничилась комментарием:
– Эта история еще не закончена.
Чего она совсем не ожидала, так это увидеть восторг в глазах девушки.
– Так будет еще?
Персефона прокашлялась.
– Ага… да.
Девушка слева наклонилась над столом:
– Так ты встречалась с Аидом?
– Ну что за глупый вопрос, – упрекнула ее вторая. – На самом деле она хочет знать, какой он, Аид. У тебя есть фотографии?
