Гмор… Этот парень не нравился Миху — в этом-то и была загвоздка. «Не нравился» — не то слово, он должен ненавидеть гмора, но… Ненависти не было. Старики много рассказывали о гморах, их жестокости и злобе, но за всю свою жизнь Мих не встречал ни одного, а когда встретил, гмор оказался совсем не таким, к тому же удивительно похожим на пропавшего Волода. Именно потому Мих не смог убить его. Гмор не вызывал ненависти не только у него, Мих заметил, что соплеменники относятся к пленнику вполне терпимо, конечно, с презрением, но требований немедленно умертвить гмора что-то не слышно. Это была ненависть по инерции, по заветам стариков, но личного, пережитого, своего в ней не было ни щепоти. Хорошо это или плохо, Мих не знал, зато видел: старый Прич доволен тем, что вожак оставил гмору жизнь. Теперь он постоянно общается с пленником, каждый вечер они сидят в мастерской старика и что-то делают. А тут еще Прич заявил, что гмор не должен ходить за водой, потому что что-то изобрел! Все это чепуха, а вот найденный энерган действительно с лихвой окупил его жизнь. А если он найдет что-нибудь еще?
— Приведи гмора сюда! — велел он Москалю. — Я допрошу его.
Москаль ушел и через минуту втолкнул пленника в дом вожака. Похоже, Москаль недолюбливал гмора больше всех. Мих видел, как он обращался с пленным, знал, что Москаль избил его в походе за водой. Ничего, гмор должен знать свое место, должен быть благодарен за то, что ему сохранили жизнь.
— Выйди, — сказал Мих. Москаль сделал недовольное лицо, но перечить не стал и вышел.
Мих разглядывал гмора. Молодой и неопытный — это видно сразу. Неужели гморы тоже бывают молодыми? Мих слышал, что они живут сотни лет…
— Ты нашел это, — Мих показал гмору энерган. — Это оружие. Почему ты не обратил его против нас?
— Да, это оружие, — сказал Слав. — Но оно бесполезно. В нем нет энергии для стрельбы.
— А если бы была?
Слав молчал. Если бы энерган был полностью заряжен, это дало бы ему шанс. Он мог бы бежать, перебив своих охранников, но… Слав не хотел убивать. Ему приходилось стрелять в людей во время военной операции, но здесь было другое. Слав жил среди этих людей уже неделю, многих знал по именам, и не все относились к нему с неприкрытой ненавистью. Слав даже чувствовал, как неприязнь тает с каждым днем, с каждым невольным общением. Юр говорил, что варвары такие же люди, просто жизнь в Пойме накладывает свой отпечаток, заставляя жить по более жестким законам, но законы внутри нас одни и те же…
Сейчас вожак варваров пытается узнать, что сделал бы Слав, окажись у него в руках заряженное оружие…
Если чувствуешь, что вопрос честный, то и отвечай честно, говорил Юр, и Слав честно ответил:
— Я не стал бы стрелять.
— Почему? — спросил варвар. Его глаза пытливо изучали юношу. — Почему, гмор?
— Чтобы убежать, мне пришлось бы убить многих людей. А я не хочу убивать. Ведь вы меня не убили.
Святые Основатели! Гмор говорит о справедливости! Если он не убил Москаля и Гера в Лаборате, не станет убивать и сейчас, подумал Мих.
— Значит, ты знаешь, как стрелять из этой штуки, — вожак протянул Славу энерган. — Покажи, как.
— Держать надо вот так, — Слав прижал оружие к груди, пальцы привычно нащупали спусковую кнопку, плечо уперлось в приклад. — Видишь. Здесь находится спуск. Здесь — зарядная обойма. Тут — индикатор заряда. Если он зеленый, оружие готово к стрельбе. Сейчас он красный, значит — разряжен. Заряды вылетают отсюда…
— А зарядить можно? — Мих внимательно наблюдал за гмором, запоминая каждое движение.
— Теоретически можно, но для этого необходим специальный накопитель… или просто новая обойма, которая опять же заряжается через накопитель.
— В Лаборате есть такой накопитель?
Слав покачал головой:
— Накопители там есть, но они недостаточно мощные. Это лаборатории, а не военный объект.
— Но энерган ты там нашел! А что такое лаборатории?
— Это место… для исследований.
— Исследований? Зачем? Для чего?
— Я не знаю. Я не знал о существовании этого места.
Мих шагнул к Славу и взял энерган:
— Завтра мы отправимся туда. А сейчас можешь идти.
Слав кивнул и направился к двери.
— Подожди!
Он обернулся.
— Мне кажется, ты не лжешь, гмор. Прич оказался прав: ты действительно смог стать нам полезным. Но не думай, что твоя судьба в твоих руках.
— В чьих же еще? — удивился Слав.
— В моих! — припечатал Мих. — Ты будешь жить, пока приносишь пользу клану.
— Я еще не принес никакой пользы, но смогу принести, если мне дадут несколько дней.
— Быть может, я позволю тебе. Посмотрим. Иди.
Мих повертел энерган в руках, прицелился, повторяя движения гмора, проверил заряд. Даже незаряженное, оружие производило впечатление: гладкие, обтекаемые рукояти, длинный сдвоенный ствол, удобный приклад… Мих аккуратно положил оружие на свою постель. Захотелось подышать и подумать. Вожак вышел из дома и увидел Ангелу. Девушка быстро шла через площадь, держа в руках миски с дымящейся едой.
— Куда спешишь, Ангела?
Девушка оглянулась.
— Старик Прич попросил принести немного еды. Он из дома почти не выходит.
— Все мастерит с этим гмором. Хорошо, если что-то из этого выйдет.
