Приливы Темного кристалла полностью

– Если мы собираемся развязать войну со скексисами, Найе понадобится подстраховка, а ты не сможешь все время выкручиваться своими странными гроттанскими выходками.

– Мог бы, будь у меня мешочек специй побольше.

– Ну давай, Амри Сильнейший! – Найя засмеялась и встала в позицию. Судя по ее виду, она готова была к встрече с кем угодно – от потемневшего чудовища до жестокого скексиса. Как настоящий герой, подумал Амри. – Будет весело! Постараюсь не покалечить тебя.

Взглянув на вязавшего узлы Кайлана, Амри подумал, не лучше ли было ему обучиться мореходству, но про корабли он знал не больше, чем про мечи. Спритонский парнишка махнул ему рукой, словно говоря: «Желаю удачи, которая тебе явно понадобится».

– Ну ладно, я готов.

С мечом в руке он расставил ноги так, как его учила Тавра перед схваткой с Казначеем. Ему даже понравилось держать меч, стоя на корабле, несущемся по открытой водной глади. Ну и что, что в любой момент меч мог выпасть и погибнуть в глубокой пучине.

Тавра показала ему, как парировать. Найин клинок был короче, чем меч, и больше подходил для колющих движений и порезов. Она совершала уверенные и точные выпады, и даже когда Амри парировал успешно, он все же ощущал толчок от столкновения двух лезвий. К тому моменту, когда второй Брат увенчал горизонт, у Амри болело все тело, а его лицо было покрыто соленым дыханием океана.

– Ты точно не проходила подготовку для стражей замка? – спросил он.

Найя даже не запыхалась. Ее ноги по-прежнему были быстрыми, а взгляд – ясным и сфокусированным.

– Ха, однозначно! Но я побеждала на всех соревнованиях по бола и копью во всех сезонных охотничьих фестивалях!

Рука Амри снова содрогнулась, хотя он, парируя, едва зацепил кончик ее клинка.

– Повторюсь: так нечестно!

– Жизнь не всегда будет только честной и доброй! – Голос в его ухе прозвучал как голос совести, напомнившей ему о том, о чем думать не хотелось: до выхода из Домрака он никогда не видел ни бола, ни копья и не был ни на одном охотничьем фестивале.

– Слева! – скомандовала Тавра. – Нет, Амри, слева. Не…

Ему показалось, что он заметил открытое место в атаке Найи и атаковал в него, слегка задев ее запястье. Серебряный меч скользнул по клинку Найи, клинок вывернулся, и она ослабила хватку, в этот момент Амри совершил атаку. Слишком быстро, расстояние слишком маленькое для меча, который подался вверх, – как вдруг она пихнула его плечом в грудь, выбив воздух из легких, и Амри повалился на палубу.

– Я же сказала, не атаковать! – прожужжала Тавра, словно неуемное насекомое. – В реальной битве ты бы уже умер.

– Но это не реальная битва, – возразил он. – Мне показалось, я увидел открытое место, поэтому я атаковал. Какой смысл тренироваться, если нельзя рисковать?

– Это был не риск, а гарантированный провал.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Но я знала.

– Возможно, я просто устал выслушивать твои команды.

– Я пыталась… – От досады она издала щелкающий звук и добавила: – Неважно. Делай так, как тебе нравится.

Тавра спрыгнула с плеча Амри и ушла. Он старался не чувствовать себя виноватым. Найя помогла Амри встать и отряхнула его. Он даже не знал, злился он или радовался из-за того, что Тавра рассердилась. Зато он потребовал прекратить обращаться с ним как с личной марионеткой. Амри осторожно повесил меч на бедро.

– Она права. Я могла убить тебя, – сказала Найя.

– Не самый плохой вариант гибели Амри Сильнейшего.

Она рассмеялась и помассировала его грудь в том месте, куда толкнула плечом. От ее прикосновения синяк болел меньше, хотя она не воспользовалась целительной магией. Они попили воду из бочонка на палубе и нашли место, где можно было посидеть.

– Я понимаю, она старается помочь, – сказал он. – Возможно, она чувствует себя беспомощной из-за того, что оказалась в крохотном теле. Но я не смогу заменить ее, я гроттан. Я с трудом стою ровно на корабле и еще хуже обращаюсь с мечом.

– Не волнуйся на этот счет. Ты не так уж плохо справляешься.

Амри рассмеялся.

– Тебе просто нравится, что есть кого победить.

– Неправда! – Тем не менее она осклабилась, а потом пожала плечами. – С клинками я привыкла обращаться на охоте. В битве все не так, и будет совсем по-другому в бою со…

Скексисом. Никто из них не захотел договаривать ее мысль. В своем воображении он до сих пор ясно видел, как таял снег на горячей лиловой коже черепа Казначея, трайн за трайном покрывавшейся складками злости. Как он мстительно выпил остатки эссенции, просто чтобы досадить Райану. И как выпитое изменило его: он мгновенно помолодел и остервенел еще больше, в результате чего стал трижды чудовищнее себя прежнего.

Если столь заметно он изменился после нескольких капель эссенции, то что с ним стало бы, если бы он выпил больше? Сколько гельфлингов потребуется, чтобы накормить всех скексисов? Какими немыслимыми демонами они станут, откормившись на жизненной эссенции гельфлингов?