Чтобы заполучить власть в свои руки, тебе как наследнику придётся пройти испытание, навязанное родной бабушкой. Ну кто же знал, что бабушка окажется почти шаманкой, а испытания изменят всё до неузнаваемости.А ты вообще привык уважать только силу. Но сила бывает разной, и пути её достижения – тоже. И вовсе не обязательно, что то, как учили тебя – правильно. А может правильно как-то иначе, а ты об этом просто не знаешь? И пока ты не начнёшь задавать вопросы, не найдутся ответы.
– Как ты сказал? Наглая старушонка?
Вот и поди разберись, что этого разнаряженного щегла больше испугало – резко распахнувшаяся дверь, или моя осведомлённость о том, что он только что сказал за этой самой, тогда ещё закрытой, дверью.
– Бабушка! – попытался возмутиться внучок. – Да я же… И вообще, подслушивать нехорошо!
– Да неужели?! – не стесняясь, вошла в комнату, куда велела поселить час назад прибывшего наследника. Раскрытый чемодан без всякого стеснения показывал то, что в нём содержалось. Как я и ожидала – сплошные тряпки. Не парень, а недоразумение какое-то. Обвела взглядом комнату, отмечая, как за столь короткое время мальчишка её засвинячил: разбросанные вещи, огрызок яблока, лежащий на столе рядом с расчёской и раскрытым томиком книги. Я специально оставила эту книгу в комнате. Надеялась, что она напомнит внуку о проведённых здесь когда-то летних каникулах. Но, видимо, она с задачей не справилась. Впрочем, ни одна она. – Позволю себе напомнить, что ты находишься в моём доме, и обо всём, что здесь происходит, мне есть кому доложить. Так что твоё обвинение не по адресу.
– Значит этот противный старикашка-домовой настучал, – тонкие губы высокого тощего парня сложились в усмешку. – Не зря я его из комнаты пинками погнал. Жаль, мало ему досталось. Сбежал, слабак!
– А ты, стало быть, самый сильный? – усмехнулась, рассматривая парня. Светлые вихры, какие я помню ещё по его детству, безжалостно выпрямлены и зализаны назад. Хорошо хоть длина их приличная для парня. Всякое, конечно, бывает. Традиции у всех разные. Двух месяцев не прошло, как к нам делегация горцев приезжала. Вот у них волосы ниже лопаток свисают. Но суровость и мужественность мужчин от этого не страдает. Поведение все их «необычности» скрадывает. А этот… глянуть не на что, зато гонора с одну из гор, что к границе владений нашего рода примыкают.
– Я – умный, хитрый и магической силой не обделён, – высокомерно вздёрнул нос наследничек. – Так что да, в каком-то смысле я самый-самый.
– Стало быть, силу ты видишь в своём уме, хитрости и магии, – покивала головой, раздумывая над словами внука. – А как же умение договариваться, сострадание и дружба? Разве это не может быть силой?
– Ой, бабуля, ну ты ещё про любовь добавь, – скривился внук.
– Да уж, не справились Марк и Ильяна с твоим воспитанием, – разочарованно поцокала языком. – Не оправдали доверие, провалили своё задание.
– Ой, да нормальные у меня родители, – легкомысленно отмахнулся от моих слов претендент на власть, даже не вникнув в то, что я сказала. А я ведь нарочно не стала прятать правду за оговорками, сказала как есть. Что ж, попробую ещё раз.
– Родители у тебя были что надо, а вот с воспитателями не повезло.
Беззаботный взгляд моментально изменился, стал острым, колючим, совсем как у отца. Настоящего отца.
– Хочешь сказать, что люди, которые всю жизнь были рядом и пичкали меня своими нотациями и излишней опекой мне даже не родные?
– Ну, почему же не родные? – черёд усмехаться дошёл и до меня. Делать я это умела давно, и постоянно практиковалась. Нельзя главе клана иначе, заклюют и не подавятся. А так, может и не особо любят, но уважают и даже побаиваются. – Тебе почти все соклановцы отчасти родные. Но именно Ильяна – родная по крови, а Марк, как её муж, тоже не чужой человек. Так что смело и дальше считай, что они тебе родные, внучок.
– Вот что ты заладила всё внучок, да внучок, – насупился наследник. – У меня вообще-то имя есть. Я – Лари.
– Вот поэтому я и называю тебя не по имени, – фыркнула в ответ на его недовольство.
– Что, имя не нравится? – удивился вроде бы даже искренне.
– Угадал, – не стала отпираться. – Назвали же родители, эх. У меня в клане имя новорождённому всегда давали шаманы. Потому и ошибок не было, и все старались своему имени соответствовать.
– Да чем моё-то имя плохое? – внук начал постепенно закипать.
– А вот ты сам посуди, – очистив кресло от рубашки, скинув её в раскрытый чемодан, устроилась на мягком сидении, и только потом продолжила объяснения. Как бы я не храбрилась, а годы берут своё. – Приехал ты на земли другого племени, договор заключать. Мирный, торговый, или ещё какой – сейчас не важно. Пусть даже и мирный, чтоб они на наше племя не нападали. А там вождя зовут как тебя – Лари. Страшно? Стоило его бояться? А с уважением к вождю с таким именем как? Не коробит? Разве не посмеёшься над ним, хотя бы в душе?
– Наверно, – наследник опустил взгляд в пол и улыбнулся уголками губ. Видимо всё же представил себе описанную ситуацию.
– Во-о-от. То, что смешно – то не страшно и пиетета не вызывает в принципе. А вот моё имя действует иначе, свои все по струнке ходят, соседи все без исключения – уважают и изо всех сил стараются, чтобы на гнев мой не нарваться или в немилость не впасть. Вот она – скрытая сила имени. Это вот девочке не зазорно было бы иметь имя Лари, а наследнику клана… Думаю ты понял.
