– А ты попробуй. Ты же знаешь, что я умею слушать. Тем более мне не терпится узнать, что произошло с тобой в Афганистане. Ведь я наводил справки. В списках живых ты не значился.
Сергей вкратце рассказал свою историю, которая привела его сюда.
С начала повествования Сергея прошло немало времени. Он впервые за последние годы смог кому-то излить душу, совершенно не опасаясь за последствия. Кореец слушал внимательно. Прикрыв глаза, он нервно сжимал пальцами переносицу. Когда Сергей закончил, кореец взволнованно вскочил с места и заговорил:
– Это же все меняет! Кардинально меняет!
Он убежал в комнату и через некоторое время вернулся с бутылкой коньяка. Он с громким стуком поставил ее на стол и внезапно прокричал приказ:
– Встать!
Сергей в недоумении привстал со стула, а хозяин дома проворно оказался рядом, горячо обнял его и сказал:
– Ну здравствуй, Сергей! Кстати и к слову, ты сильно изменился.
– А ты все тот же, словно и не было прошедших лет. Вот только бородка придает солидности.
Они сели, выпили, и лед недопонимания постепенно растаял.
– Как же ты у бандитов оказался? Мечтал же свою школу открыть?
– Ты про каратэ?
– Ну а про что же!
– Мечтал, – досадливо протянул кореец. – Времена смутные сейчас. Все сломали. Поначалу все шло хорошо, но потом я сам не заметил, как в долговую яму попал. Обламывали меня долго. Сколько событий было, что и не расскажешь. Не поверишь, но сломали меня. Напрочь сломали! Теперь вот на эту падаль работаю. Все опостылело. Тебе только признаюсь, но решил я уйти.
– Ким?
– Молчи! А тебе я в это дерьмо не советую лезть. Век не отмоешься!
– Да я и так с ног до головы в…
– А мне плевать! – сорвался на крик кореец. – Это была война, и смерти там другие. Здесь это убийство, и перед богом никогда не отмоешься! Эти убийства не твоя карма.
– А что мое? – уже не сдержался Сергей. – Я вообще сейчас не знаю, для чего живу!
– Ты же говорил, что та жуткая война закончилась, и ты едешь на другую, справедливую, войну! Или врал?
– Да, еду. Вероятно, что еду. Теперь уже и не уверен. Все, что я узнал о своих близких людях, надломило меня. Уж лучше бы я и не знал ничего.
Сергей налил спиртное, но выпить не успел. Кореец со злостью выбил стакан из его рук.
– «Вероятно, что еду»! – передразнил он Сергея. – Кто там, куда ты собрался, защитит наших пацанов? Кто, если не ты?! Вспомни, какими мы были слабаками в их возрасте.
– Почему я? – искренне удивился Сергей.
– Потому что на данный момент это твое предназначение. И это сказал я!
– Тоже скажешь. Пацанов и без меня защитят.
– Кто? Эта сволота у власти? Они только на теледебатах драться могут. Им глубоко наплевать, что война идет, что на Сахалине землетрясение, унесшее тысячи жизней. Они только могут власть делить и деньги.
Сергей удивленно посмотрел на патриотично настроенного корейца.
– Может, ты и прав. Нужно подумать, – печально произнес Сергей, вспомнив слова Звягинцева и данное ему обещание.
– Что? – снова закричал кореец, и его лицо исказилось от свирепости.
Сергей внутренне поежился, а кореец схватил его за руку и потащил в комнату. Там он включил телевизор. Все новостные каналы взахлеб рассказывали о том, что чеченские боевики Шамиля Басаева напали на город Буденновск Ставропольского края, захватили заложников и удерживают их в местной городской больнице.
– А я и не знал, – виновато прошептал Сергей. – Я и телевизор не помню, когда смотрел.
– То-то видно, – успокоился кореец. – А то лезешь, куда не следует. Лучше занимайся своей работой.
Сергей пожал плечами, а сам, сжав кулаки и плотно прикрыв глаза, уже мысленно был там. Там, где, если верить словам корейца, была его судьба.
Подполковник Звягинцев зря времени не терял. Сразу по возвращении Сергея он предоставил ему сформированную группу опытных солдат. Руководствуясь интуицией и боевым опытом, подполковник отобрал лучших из лучших.
И теперь перед Сергеем стояли десять парней, каждый из которых успел поучаствовать в боевых действиях. Выражение глаз, казалось, роднило их между собой. Это были глаза, смотрящие внутрь себя. Глаза молодых стариков, которые в свои годы повидали многое в жизни. Они видели аналогичный след в его взгляде, но более глубокий, как бы подернутый пеплом, и сдержанно молчали. Коллективным разумом они осознавали, что война – явление жуткое и жестокое, она уносит жизни близких людей и оставляет на душе злобу и ненависть. А пока будет существовать ненависть, будет существовать и война, питаясь этими чувствами. Из слов нового командира капитана Фролова они поняли, что их задача на данный момент – минимизировать последствия войны для своих товарищей. Для этого нужно продолжать воевать и воевать профессионально. А раз в их судьбе выходит такой поворот, то и надежды они возлагали в первую очередь на своего нового командира, явно прошедшего не одну военную кампанию.
Он решил создать из них две боевые группы.
