Женщина призвала чайник и чашку. Налив себе ароматной горячей жидкости, она удобно устроилась в кресле. Закрыв глаза, она погрузилась в воспоминания...
У Северуса она... выздоравливала. Почему-то ей очень сложно было даже произносить этот термин, хотя реальность он описывал достаточно достоверно. Угрюмый зельевар профессионально ухаживал за нею, врачуя как физические повреждения, так и психические. И она позволила ему. Ей не хотелось ничего решать. Хватит уже бороться! Хватит постоянно доказывать, что она лучше прочих! Хватит пытаться завоевать признание в мире мужчин, большинство из которых и в подметки ей не годились, однако без малейших усилий получали те же привилегии, которые ей приходилось завоевывать в тяжелой борьбе! И как же ей в такие мгновения не хватало Рудольфуса! Он всегда находил слова, чтобы показать ей, как он гордится, что его женщина во всем равна ему...
Северус тоже мог приободрить ее, вот только методы у него были другие. Не комплименты, не поддержка! Разговоры и обсуждения, с помощью которых он указывал на недостатки в ее жизни и помогал ей самой найти решения по их устранению. Если бы Белатрикс знала реалии маггловского мира, она поняла бы, как назывался его способ терапии...
В начале лета брюнетка почти оправилась от внешних и внутренних повреждений. И пусть некоторым никогда не закрыться, она научилась с ними справляться. Устроившись выпить чаю, она больше раздумывала о будущем, чем о минувшем, когда кто-то позвонил в дверь. С тех пор, как она оказалась у Северуса, к нему никто не приходил. Пока она раздумывала - реагировать или нет, неизвестный продолжал неистово терзать дверной звонок. В конце концов она все же решилась и пошла к двери, держа палочку незаметно, но в полной готовности послать любое необходимое заклинание.
За дверью оказалась женщина не самого приятного вида. Сначала Белатрикс поразилась поистине лошадиному лицу гостьи, затем удивилась ее бегающим глазам.
- Добрый день, мэм. Извините, что побеспокоила вас... Скажите, большеносый мужчина с вечно сальными волосами по-прежнему живет в этом доме?
Какая невероятная деликатность! Как тут не проникнуться к незваной гостье «добрыми» чувствами!
- Вы говорите о Северусе Снейпе?
- Да, вот именно! Даже имя у него отвратительно!
Женщина вызывала только полнейшее омерзение, но Белатрикс приходилось оставаться спокойной. Она вспомнила, что Снейпа еще долго не будет, и в голове закрутились выражения, больше подходящие базарной бабе, а не знатной даме... Но как же хотелось разобраться с этой гадюкой... а в голове даже появился план, как это сделать. Всего лишь небольшая ложь...
- А я его жена! - недобро сообщила она.
Ее жертва тут же скисла от великой радости знакомства.
- Эммм... мои поздравления... Я рада... что он успокоился... и женился... все-таки... - засмущавшись, начала бормотать женщина.
- А вы кто?
- Ах да! Петуния Дурсль, урожденная Эванс, сестра Лили Поттер...
Тетка Поттера! Но что она позабыла у Пожирателя Смерти? Понимает ли она вообще, что творит?
- Могу ли я войти? Мне нужно срочно поговорить с вашим мужем...
- Конечно, входите. Вот только моего мужа сейчас нет, но я с удовольствием выслушаю вас.
Петуния Дурсль скользнула в дом. Белатрикс, убедившись, что никто ее не видел, закрыла дверь.
- Чаю?
- Нет, спасибо! - вежливо ответила маггла, но во взгляде ее легко читались страх и презрение.
Еще несколько недель назад Белатрикс запытала ее, если бы та обратилась к ней таким тоном... даже если бы словечко оказалось из самых коротких! Глубоко вздохнув, Белла взяла свою чашку, стараясь не потерять такое своевременное спокойствие. Нужно узнать, что все же понадобилось маггле!
- Благодаря чему я получила удовольствие видеть вас? - спросила она, подчеркнув слово «удовольствие».
- Это из-за моего неблагодарного племянника...
- Гарри Поттера?
- Да...
У Белатрикс заколотилось сердце.
- Что же он сделал?
- Он заперся в своей комнате, сотворил неизвестно что и сейчас не переставая кричит и стонет!
- И?
- Что «и»?
- Так что там с ним случилось?
- Да если бы я знала, меня бы тут не было, безрассудная девчонка!
- Мой муж планировал отсутствовать несколько дней, - начала Пожирательница.
Загнать жертву в безвыходное положение...
Женщина, сидящая напротив, растеряно сникла. Похоже, Мальчик-Который-Выжил оказался в ужасной беде, раз его тетя в таком состоянии.
