Воландеморт продолжал методично разносить вдребезги его защиту заклинаниями, о которых оборотень даже и не слышал. Темный Лорд ликовал, видя, что скоро доберется до своей добычи. Но он будет разочарован! Фенрир Грейбек, жестокий, бессердечный оборотень, без малейшего угрызения совести нападавший на маленьких детей, принял самое глупое, но при этом самое важное решение в своей жизни.
Он опустил все свои щиты, сознательно подставляясь под удар. Это уже было не важно. Развернувшись спиной, он собой заслонил прижавшегося к его ногам юношу. Задыхаясь, он все же смог снять с себя кулон. Насильно разжав кулак Драко, он уронил в его ладонь украшение. Отступив на шаг, он произнес активирующее слово.
Драко слишком поздно понял, что это украшение было портключом. Последнее, что он видел, исчезая из поместья, - улыбающегося ему оборотня, в то время, как темный Лорд произносил:
- Авад...
Все закружилось вокруг. Драко знал, что спасен. Спасен им...
Путешествие портключом для истерзанного воландемортовским Круциатусом тела оказалось поистине пыткой. Но Драко ничего иного не оставалось. И из головы никак не уходило последнее, что он увидел в момент отбытия, - Фенрир Грейбек, тяжело раненый, поднимался, старательно держась между ним и Темным Лордом, пытаясь защитить... Как же такая жертвенность могла оказаться в том, кого все считали наихудшим мерзавцем мира?!
Парень оказался настолько растревожен, что даже не заметил, как прибыл на место назначения. И потому не смог вовремя среагировать, кубарем покатившись по земле. Еще не раскрыв зажмуренных глаз, он понял, что оказался в лесу - запах зелени, порывы ветра, хруст осенних листьев под его дрожащим телом... Он медленно открыл глаза и попытался подняться, опираясь о ствол дерева. Задыхаясь даже от такого небольшого усилия, он огляделся. Да, лес, но не какой-то там... Это Запретный Лес. Драко был полностью уверен.
Парень вздрогнул. Да, он все еще не выпутался из неприятностей. Нужно покинуть это ужасное место в целости и сохранности. Он, оторвавшись от поддерживающего его дерева, попытался сделать несколько шагов и тут же рухнул. И как же ему добраться до безопасности замка, если даже стоять без поддержки не способен? Слезы наворачивались на глаза, и раз за разом вспоминался спасший его оборотень. Он цеплялся за него, когда считал себя ребенком, и мужчина пожертвовал собой для его спасения. Его жертва не должна оказаться напрасной... Драко снова попытался встать. Пошатываясь, он отправился в выбранную наугад сторону. Он не знал, куда идти, но логически предполагал, что портключ отправлял в безопасное место, и потому наверняка место назначения не должно оказаться далеко от края леса.
Его измученное тело, все еще сотрясаемое судорогами от перенесенного Круциатуса, в очередной раз потеряло равновесие, и парень снова упал на влажную лесную подстилку. Упершись лбом в предплечье, он старался перебороть боль в теле.
Что-то зашуршало вокруг. Обеспокоенный, Драко приподнял голову и осмотрел чащу. В испуге он обнаружил несколько пар красных глаз, пристально глядевших на него. Сев, он схватился за ветку, лежавшую рядом. Возможно, с ее помощью ему удастся защититься...
Хищники опять переместились. Интересно, сколько их там? На первый взгляд - больше десятка, но он мог и ошибаться. Кто знает... И вдруг окружившие его твари решили показаться. Драко в ужасе вскрикнул, увидев, как из зарослей выскользнуло примерно с дюжину акромантулов. Он в ловушке...
Но пауки пока больше не двигались. Их приподнятые ядовитые хелицеры свидетельствовали, что пауки готовы к атаке, но они медлили - добыча пахла опасным и для них лунным монстром.
Они застыли - двенадцать колеблющихся акромантулов и ослабевший юноша, вооруженный только палкой.
Драко почти впал в отчаяние. Мерлин, да что же это! Сбежать от страшнейшего из черных магов только для того, чтобы попасть на обед к паукам! И, сам не зная почему, он мысленно обратился к только одному из всех людей, кого мог вспомнить:
* * *
По переходам Хогвартса спешили куда-то десять учеников. Большой Зал они миновали как можно незаметнее, даже не вспомнив о начавшемся ужине. Ну... почти не вспомнив. Рон все же подумал, что лучше бы они перед влипанием в очередное приключение хорошо подкрепились.
Они уже почти дошли до двери, ведущей из замка, когда Гарри вдруг рухнул на пол, сотрясаемый ужасными судорогами. Его друзья кинулись к нему, озадаченные и испуганные случившимся.
- О Мерлин! Гарри, что с тобой?
Но прежде чем они успели хоть что-то предпринять, судороги у Гарри прекратились и он, хоть и с трудом, но поднялся. Прерывисто дыша, он выдавил:
- Воландеморт пытает его! Нам нужно поторопиться, а то он... Он убьет его!
Не обращая внимания на свою боль, он бросился наружу, спеша туда, куда все они и собирались. Его друзья ринулись следом. Вот они уже миновали дом Хагрида.
