— Увы, без вас они несостоятельны, — это не столь неожиданно слышать, но я все же отрываюсь от приведения внешнего вида в порядок, — уже после перехода мы не смогли обнаружить след, — однако Гаум не выглядит расстроенным, — боюсь, что без вас нам придется передать эту проблему гласности. А значит и создать проблемы расположению.
Намек крайне прямолинеен.
— Значит, я должен стать вашим спасителем?
— Я бы сказал избавителем, — сказано со смехом.
— Хорошо, но если останусь жив после приема.
— Скорее нужно беспокоиться его окружению, ведь они будут сражены вашей красотой и обаянием.
Думаю, впервые я рассмеялся так искренне. Шутка была неплохая.
Прием действительно был официальной церемонией. Праздник солнечного пика по сравнению с ним казался только развлечением. В связи с этим я больше утвердился в своем выборе боевого облачения в качестве наряда.
В город я отправился раньше, поскольку остальные следовали не пешим способом. На половине пути меня нагнал Баулт.
— Вы как обычно предпочитаете одиночество? — функционал вероятно, бежал, потому не сразу восстановил дыхание.
— Не хочу задерживать остальных. Вам тоже следовало бы отправиться со всеми.
— Я не столь беспомощен, чтобы отказать в себе в прогулке, — говорит он, а я благодарен ему за компанию.
К зданию ратуши подходим одновременно с остальными функционалами, отправившимися на лошадях и крытой повозке. Кроме моей группы там присутствовали Гаум и Кале.
По приглашению, мы поднимаемся в парадный зал. Я не видел его в прошлый визит, и теперь был поражен убранством этого помещения. Зеркала, бело-серый камень стен, прозрачные высокие окна и обилие освещения делали его невероятно помпезным. Подобное я видел только в покоях своего Куратора.
— Рад приветствовать наших гостей, — градоправитель лично подходит выразить свое почтение. Судя по обращению, я понимаю, что Кале и Гаум практически всегда были участники этих приемов. А вот наша группа заняла место других постоянных представителе уровней, но отношение все же было вежливое. Ко мне же Ферен подходит отдельно.
— Госпожа Бессветлая, рад видеть, что вы приняли мое приглашение, — высказываю ответную благодарность, — прошу простить меня за вопрос, но вы действительно являетесь вином? Просто вы кажетесь столь хрупкой для такой работы.
— Понимаю вашу неуверенность, но вынуждена признать — я действительно копьеносец и исполняю это назначение перед своим Куратором, Патронатарианом. Если не доверяете моему слову, то это может подтвердить Лерд, мой руководитель в этом расположении.
— Нет, что вы, я не думаю сомневаться в ваших словах, — сделав паузу продолжает, — тем не менее, вас отправили именно сюда. Ваш Куратор доверил нам такую честь не случайно?
Этот вопрос оказывается для меня немного неожиданным.
— Видите ли, господин Ферен, я недавно начал свою службу. Подготовку проходил в когорте Лерда, потому и был направлен в его расположение. Тем не менее, я продолжаю служить своему Куратору.
— Что ж, начинать всегда не просто, — снисходительно говорит градоправитель, — но я надеюсь, начало будет для вас удачны. Позвольте рассказать вам немного о месте, где вы оказались.
Я принимаю предложение.
— Наша семья уже более двух столетий руководит Сидереном, — из парадного зала мы выходим в небольшую галерею. Портреты нескольких людей висели на стенах напротив окон. Сходство с Ференом в них угадывалась.
По словам градоправителя, начало поселению положил не его предок, но продолжили работу именно прародители Ферена. Прогулка по части ратуши, посвященной истории поселения была крайне кстати: изначально здесь обосновались горнодобытчики, ремесленники и торговцы, но с развитием производства и привлечением новых ресурсов оно разрослось до города.
Привлекли людей сюда и покровительствующие им функционалы. Однако особым вниманием со стороны последних они стали пользоваться относительно недавно.
— Сначала мы стали принимать заказы на добычу руды, затем, начали совершенствовать плавильни. Позже, один из деятелей вашего расположения помог основать и организовать обучение. И я еще не говорю о том, что благодаря защите, обеспеченной господином Лердом, мы уже давно не знаем ни набегов, ни покушений, ни войн в этом регионе.
Едва не удерживаюсь сказать, что это все только потому, что пока расположению выгодно сотрудничество с людьми.
— К слову о безопасности. Вам не доводилось замечать нечто странное или непривычное?
— Что вы имеете в виду?
— Вблизи и в самом городе были замечены следы, невыясненной природы, — решаю завести разговор о виденном, — возможно, это не несет опасности, но я бы советовал быть бдительнее.
— Следы? Поймите, здесь каждый день оказывается множество людей и торговцев из самых дальних уголков. Если мы будем искать нечто странное и непривычное, под этот критерий попадет больше половины из них, — в ответе слышится насмешка, но скорее вежливо дающая понять неточность моей просьбы.
