Аврора металась на кровати и сжимала руками простынь.
– Не надо! Пожалуйста! Нет! Рэ-энда-алл!
– Аврора, проснись! Это сон! Проснись! – Он потряс ее за плечи, но она продолжала метаться и кричать. – Аврора, ты слышишь меня? Проснись!
Он несильно похлопал ее по щекам, и она наконец-то распахнула глаза. Увидев перед собой Рэндалла, она отскочила от него, затравленно озираясь по сторонам.
– Аврора, тебе приснился кошмар, – сказал он, осторожно коснувшись ее плеча.
Аврора тяжело дышала и продолжала всхлипывать.
– Не надо… не надо… – шептала она.
Рэндалла терзала ужасная мысль, что виновником ее кошмаров был он.
– Душа моя, все хорошо. Не знаю, что тебе снилось, но, клянусь, я не обижу тебя. Я не причиню тебе боли.
Он нерешительно прикоснулся к ее щеке, и она обессиленно рухнула в его объятия, тихо расплакавшись. Сердце Рэндалла готово было разорваться на части, пока он прижимал ее к себе, гладил по спине и покрывал нежными поцелуями заплаканное лицо.
– Все хорошо, слышишь? Все будет хорошо, – баюкал он плачущую Аврору.
К тому времени, когда она успокоилась и уснула, за окном начало светать.
Рэндалл понимал, что теперь не сможет уснуть. Что такого он делал в ее снах, что Аврора так отчаянно кричала и плакала? Догадки были одна хуже другой.
Но одно он понимал точно.
Аврора что-то скрывала от него. И эта тайна губила ее изнутри.
Карета медленно катилась по главной улице Фортиса. Весь путь Аврора удивлялась масштабам города. Улицы здесь были шире, чем в Аэране, но из-за несметного количества людей, снующих туда-сюда, на дорогах создавалось страшное столпотворение.
– Аврора, все хорошо?
Рэндалл, сидевший напротив и обнимающий спящую Анну, наклонился к своей жене и заглянул в ее усталые глаза.
– Да, все в порядке, – ответила она, приподняв уголок губ.
С той безумной ночи минуло полмесяца.
Рэндалл стал еще мягче и заботливей, но это только пугало ее. Чем ближе они становились, тем сильнее Аврора боялась, что он узнает правду и угрозы Герольда из снов станут явью.
Последние недели Рэндалл то и дело пытался вывести ее на разговор, но она еще больше замыкалась в себе. Ее тайна была огромной пропастью, что разделяла их с Рэндаллом, и Аврора тревожилась, что стоит ей сделать шаг навстречу мужу, и она упадет в эту пропасть. И никто не спасет ее.
За окном стемнело, когда они добрались до замка. Их встретил пожилой дворецкий со свитой слуг. Рэндалл объяснил, что сегодня не предусмотрено торжественного приема, и все гости встретятся завтра на свадебном обеде. Выйдя из кареты, Аврора осмотрела дворец с крикливым названием – Голдкасл. По легенде, сотни лет назад на месте этого замка находилось месторождение самых крупных золотых рудников, и поэтому южане основали столицу именно на этом месте. Город и сейчас славился добычей драгоценных металлов.
Голдкасл был слишком большим и помпезным. На всей территории замка возвышались башни с куполообразными крышами. Белоснежные стены были украшены орнаментом из позолоченной лепнины, а из каждой ниши на Аврору глядели высокие статуи прекрасных мужчин-атлетов и хрупких дев. Перед главным входом в замок находился длинный бассейн с огромным фонтаном, вокруг которого росли кипарисы и цветочные клумбы.
Они уже почти подошли ко входу, когда увидели две фигуры, направлявшиеся к ним с противоположной части двора. Это был высокий стройный мужчина с темными волосами, который вел под руку беременную женщину.
– Посмотрите-ка, кто прибыл в Фортис. Неужто сам Хранитель Ардена соизволил явить столице свою высокомерную физиономию? – прохладно произнес незнакомец.
По мере приближения Аврора смогла разглядеть черты лица мужчины. Он был точной копией Тристана, только на пять лет старше. Глаза его были не черными, а зелеными, как у короля Алана. Вероятно, это был один из его сыновей. Рядом с ним стояла миловидная смуглая шатенка с небольшой родинкой над губой.
– Если правитель Речных земель соизволил притащить свою ленивую задницу, то для Хранителя Ардена было бы грешно сюда не явиться, – парировал Рэндалл с кривой усмешкой.
Они наконец-то поравнялись.
– Смотрю, с годами ты становишься только наглее. Давно не получал оплеухи от достойного соперника?
– А ты соскучился по оплеухам? Можем устроить хоть сейчас. – От Рэндалла веяло зимней стужей, и Аврора неосознанно коснулась его ладони и сжала ее.
Спустя несколько мгновений этой молчаливой дуэли глазами они одновременно рассмеялись.
– Нахальный сопляк! Сколько лет мы не виделись? – сквозь смех прогремел темноволосый мужчина и сгреб Рэндалла в охапку.
Рэндалл отпустил руку Авроры и обнял его в ответ, продолжая посмеиваться.
– Три года, кажется. Ты не соизволил даже на свадьбу ко мне приехать, чертяка!
– Прости, братец, были важные дела.
Рэндалл понимающе улыбнулся.
– Леди Камилла! Вы стали еще краше с нашей последней встречи. – Он поцеловал протянутую девушкой руку.
– Принц Рэндалл, а вы очень возмужали, – отозвалась Камилла.
– Знакомьтесь, это моя жена, княжна Аврора, – представил Рэндалл. – С Джоанной вы уже знакомы.
Девушки сделали приветственный реверанс.
