– А это так прозвали гвардию Дария, – Ботос ухмыльнулся, – после того, как к нему, вслед за Громилой, Лисом и остальными, всеми правдами и неправдами перевелись все главные головорезы Вашей армии, мой император. Ее очень сильно начали уважать в народе. А после святого убийства самим Дарием ей вся слава и почет от народа.
– Стоп, – император удивленно уставился на Ботоса. – Какого святого убийства? Это когда уже Дарий успел?
– А вот это самое замечательное, – Ботос победно ухмылялся. – Как мне доложили мои соглядатаи, со стороны площади все выглядело просто замечательно. Когда этот придурок ринулся на Дария с ножом…
– С кинжалом, – поправил Менис.
– …Да хоть с половником, – не стал обижаться Ботос на поправку. – Дарий поднял руку, и убийца умер в страшных судорогах, а потом еще и его лицо вдруг пожелтело и покрылось синими крапинами. Теперь народ эту смерть уже по-другому и не называет.
– Ну и что? – император сделал удивленное лицо.
– А то, что теперь полгорода и все послы видели, что Дарий способен делать своей святой мощью с отступниками! – Ботос, довольный, откинулся на спинку кресла. – Вояки точат мечи и ждут отмашки Вашего Величества.
– На что? – опасливо спросил император.
– На любые действия против всех. У них за спиной теперь, помимо любимого императора, есть еще и святой принц. Им теперь и море по колено. Народ боготворит принца, а так же его отца-императора, то есть Вас. Правда, боготворит его по-своему, то есть в городе идет грандиозная пьянка, а в закрытых клубах принимают огромные ставки на то, когда гвардия будет резать святош: ночью или утром. А гвардия делает недвусмысленные намеки Лису, что пора уже Жутосу начинать рожать медведей.
– Ух ты! – Менис выдохнул воздух из себя и задумался. – И что теперь? Ну, вояк мы успокаивать не будем, пусть пойдут с Горешом повоюют. И так собирались, а тут такое событие. Народ завтра с похмелья, надеюсь, будет более спокойный. А вот что делать со святошами, я не знаю.
– Что делать с дарийцами, вот это да, – Ботос вытер рукавом пот, выступивший на лбу. – Они же так это не оставят, это же пятно на их репутации, а там все ветераны, они такое просто так не прощают.
– Так, – император встал, – гвардии объявить, что Дарий еще не решил, что делать со святошами. Пусть успокоятся. Святоши пусть посидят в осаде до утра – это им будет уроком. А Жутос, как я и сказал, это проблема Дария. Что он с ним будет делать, я не знаю и знать не хочу. И доведите до сведения всей империи, что еще один такой праздник, и одним сословием может стать меньше. И мне без разницы какое это сословие будет. Все понятно?
– Ну и хорошо, пойду-ка я посплю. Ботос, надеюсь, я теперь могу спокойно выйти из этой комнаты? – молчание с его стороны было воспринято как положительный ответ.
Дарий уже засыпал. Варая напоила его вкусными настойками, и глаза слипались. Его последними мыслями было, что подарки он точно получит, но попозже. До белки он все-таки доберется. Единственная проблема – как все-таки поступить с Жутосом? Громиле он доверял. Раз он сказал, что Жутос родит – значит родит. Но медведей уже было жалко. Какое странное ощущение возникает внутри при слове "жалко". Никогда такого не испытывал. Все-таки хорошо его приложил желтый медведь.
– Это не совет, а курятник какой-то! – голос Ветра раздавался из верхнего угла и изобиловал недовольными нотками. – Громила, прижмись что ли куда-нибудь! А то я, кроме тебя и Лиса, никого больше не вижу! Ты весь обзор загораживаешь.
– А кто тебя просил залезать на шкаф? – Лис был не более доволен, чем Ветер. – Другого места найти не мог?
– И где ты видел в этой конуре свободное место?
– В шкафу место есть! – Громила, как всегда, ляпнул, не подумавши.
– Я тебя щас самого туда запихну! – вопль Ветра говорил о том, что его терпение скоро закончится. – За что Варая нам мстит? Что мы ей такого плохого сделали?
– Она ясно выразилась, что Дарию нельзя вставать с постели. Даже переносить его запретила. Боится, что последствия удара этого тупого охранника могут быть непоправимыми.
– Да, здоров я, – Дарий, несмотря на непрекращающееся легкое головокружение, пытался выглядеть бодренько.
