Вадик оскорбился:
– Я не бомж! Просто мама не хочет пускать меня ночевать после той истории с коллекторами, говорит, они ей телефон оборвали… А ты что, выгонишь на улицу отца твоего ребенка?!
– Ты не его отец.
– А я экспертизу сделаю! – пригрозил он.
– Вадик, иди куда шел. – устало сказала я.
– Да я сюда и шел! Слушай, Кристина… Ну дай мне шанс, а? Я же все-таки отец…
– Да какой ты отец?
– Какой-никакой, а все-таки отец! Да и потом, другого-то у него нет! А твои зайцы меня не заменят. Вот, как они в футбол играют? Или в баскетбол? Или… Чё они вообще делают?
– Какая тебе разница? – поморщилась я.
– Никакой. – согласился мужчина. – Но шанс-то мне дай! Всего один. А, может, мы поладим? Все-таки, родная кровь…
Я помедлила, потом сказала:
– Никаких отцов. Будешь просто моим давним знакомым.
Он удивился:
– Почему так?
– Потому что если мой давний знакомый в один момент внезапно свалит, Васька и не заметит. А если родной отец опять его предаст…
Вадик удивился:
– Васька? А я думал, он – Рома, Ромашка…
Я протянула ему руку:
– Пущу только если мы заключим непреложный обет, что ты не проговоришься о своих общих генах.
Мужчина с опаской посмотрел на мою руку:
– Что это значит?
– Заключаем обет, и ты даешь клятву. А если нарушишь, то лишишься мужской силы.
– Э?! А если случайно проговорюсь?
– Значит, и сила будет случайно работать: то повезет, то нет…
– Ладно. – шумно сглотнул Вадик. – В принципе, могу и не сообщать. А он вообще разговаривать умеет уже?
– О гидравлике. – холодно ответила я. – Давай клятву…
Через некоторое время после заселения моего старого знакомого к нам на чердак (а на что он еще рассчитывал?), установилась чудесная погода. И вот, в один из теплых солнечных деньков к нам в калитку постучали. Васька выбежал на зов, я тоже выглянула и увидела наших нынешнего и будущего монархов, а с ними конька-горбунка.
Сын тут же закричал:
– Привет, дядя король и дядя королик!
– Здорово, Васек. – панибратски проговорил Филипп.
– Привет, Вася. – поздоровался король. – Мы пришли пригласить вас на рыбалку.
– Ура! – запрыгал на месте ребенок. – А у меня еще черви в холодильнике остались!
Я судорожно сглотнула:
– А где они там лежат, котенок?
– В овощном ящике, конечно. – удивился вопросу Василек. – Не волнуйся, мама, я им земли насыпал!
Принц похлопал горбунка по спине:
– А я думаю использовать Петьку, как гончую. Говорят, в прежние времена он выгнал из-под воды чуда-юдо рыбу кит!
Король сдержанно проговорил:
– Сынок, я не думаю, что в нашем озере водится кит.
Юноша презрительно фыркнул:
– Ваше поколение такое консервативное! В драконов вы тоже не верили, а ведь потом нашли их кости, и все стало ясно!
– Кости принадлежали динозаврам.
– Папа, не придирайся к словам. – поморщился Филипп. – Дракон – это динозавр с крылья…Ааааааа!!!
– Что с тобой?! – испуганно воскликнули мы втроем, а принц продолжал с ужасом смотреть в сторону моего дома.
Я обернулась и увидела, что там Эля развешивает только постиранное белье:
– А, все в порядке, это моя подопечная. О, сюда идет, сейчас познакомлю…
Внезапно юноша горячо проговорил, обращаясь к отцу:
– Я тебя не знаю!!!
– Что? – опешил король.
– Папа, прошу, сделай вид, что мы незнакомы!
Эдуард жалобно поднял руки ладонями вверх:
– Сынок, клянусь, в тот раз, когда за тобой гонялась та женщина с метлой, за то, что ты затушил сигарету о бензоколонку, так вот, я не делал вид, что я тебя не знаю, я просто не сразу сориентировался…
– Папа, молчи! – в ужасе проговорил Филипп.
А тут подошла Эля и радостно воскликнула:
– Фил!!! Что ты тут делаешь?
– Я… Эта… – глупо улыбаясь, забормотал принц, а девушка обернулась ко мне:
– Кристина, это Фил! Я тебе о нем рассказывала, мы познакомились на ярмарке мастеров!
– А, тот, которому насильно вручали диплом? – дошло до меня.
Юноша обиделся:
– Ничего не насильно! Они просто хотели дать мне взятку, чтоб я окончил их учебное заведение побыстрее, но я честный и неподкупный…
Моя подопечная радостно спросила:
– А как ты меня нашел?
– А я не к тебе. – быстро и очень глупо ответил Филипп, практически спалив себя.
– А к кому? – удивилась Эля.
Я пришла на выручку:
– Они пришли пригласить нас с Васькой на рыбалку, а то я сама не умею, а ребенок любит…
– Ой, я тоже люблю рыбалку! – воскликнула собеседница.
Принц обрадовался:
– Так пойдем с нами!
А девушка смутилась, неловко поглядывая на короля:
– Ну у вас, наверное, свои планы с твоим… твоим…
– Это мой сосед по комнате! – выпалил юноша.
– Ты живешь в общежитии? – удивилась та.
– Нет. Мы уже разъехались. – миролюбиво пояснил Эдуард.
– Очень приятно познакомиться, меня зовут Эля!
Филипп быстро выпалил:
– А он… эээ… Эд! Вот.
– И мне приятно. – ответил девушке «Эд».
Тут Васька спросил:
– Дядя коро…
Я быстро перебила:
– Котенок, достань своих червей из холодильника.
– Точно! – малыш хлопнул себя ладошкой по лбу. – Им надо акклиматизироваться.
И он ушел в дом, печатая шаг.
А я жалобно всхлипнула:
– Надеюсь, его не похищали пришельцы с целью экспериментов над разумом…
– Это просто телевизор. – успокоил меня мужчина.
Ну а принц заторопился:
