– В кошмаре Эли злодей то ли держал в руках огненный шар, то ли зажигалку… Дети решили подстраховаться.
– А причем тут какой-то мешок с зерном?
– Ах, это. На следующий день, после того страшного сна, Эля попросила, чтобы одна из служанок переночевала в смежной комнате. В эту ночь Эле опять приснился кошмар, а служанка, неожиданно, оказалась за пределами замка. Она утверждала, что ночью какое-то чудовище выкрало принцессу из ее постели и куда-то понесло. Девушка погналась за ними, но она была на шпильках, поэтому упустила злоумышленника и вернулась только под утро.
– На шпильках? – хмыкнула я. – Это она прямо в них спит?
– Да, а еще при полном макияже и с зажженной сигаретой в руке. Словом, на следующую ночь принц решил действовать сам и привязал к жене дырявый мешочек с зерном…
Я перебила:
– Извините, а они что, ночуют в разных комнатах?
– Пока идет чемпионат мира, Филипп вообще не ночует.
– А. И что там с мешком зерна?
– Филипп сам врезался в него на следующее утро.
– Ну, это-то неудивительно. Непонятно только, к чему такая паника?
– Дело в том, что в ту, третью ночь, стражники действительно видели чудовище. И оно выпрыгивало из окна Эли.
– И что стражники сделали?!
– Сделали вид, что не заметили.
– Что?!
– Ну, они решили, что это личное дело принца и принцессы, кто там выпрыгивает из ее окна по ночам, и не стали вмешиваться.
– Вы обратились в полицию?
– Конечно. Они сказали приходить через три дня.
– В смысле?
Король пояснил:
– Если чудовище не вернется в течение трех дней, то можно будет подать заявление на розыск.
– А охранять принцессу они не собираются?!
– Это не задача полиции, для этого есть королевская стража.
Я посмотрела на суровых секьюрити, мимо которых прошла тетка, продающая моющие пылесосы, а вместо пропуска она показала кусок ламинированной этикетки от шпротов.
– Да, вам точно понадобится помощь…
И тут в темноте раздался цокот.
Цок-цок-цок.
Принц немедленно прошипел:
– Быстро, гасите свет!!!
И все свечи угасли.
А цокот приближался!
Я занервничала:
– А, может, стоит смотреть страху в лицо? Или хотя бы узнать, как он выглядит?
Но Филипп испугался:
– Тогда и он нас увидит!
– А если не увидит, думаете, мимо пройдет, что ли?
– Кто знает? – с надеждой проговорил юноша.
К счастью, король прервал нашу перепалку, скомандовав:
– Включите свет.
И вспыхнуло пламя.
В смысле, вместо верхнего света, слуги, почему-то, снова зажгли свечи. Но и этого оказалось достаточно, чтобы мы смогли узреть нарушителя спокойствия.
Итак, конек-горбунок. Видимо, ему и принадлежало цоканье. А на спине его сидел мой Васька в обнимку с ведерком мороженого. И смотрел на нас ребенок с крайним удивлением:
– Мама? А ты почему здесь?
– А ТЫ почему здесь?! – в свою очередь поинтересовалась я.
– Я? – сын забегал глазами. – Да вот… Мороженое нашел. Думал, может, ваше?
И он потряс в воздухе ведерком. А я закатила глаза и стащила чадо с лошади:
– Тут чудовище по дворцу бродит!
– Все в порядке! – успокоил меня принц. – Дворец опечатан!
– Так чего же вы трясетесь тогда? – логично спросила я.
– Нет, ну, мало ли…
И тут до меня дошло:
– Если дворец опечатан, то, как же вы вошли? Вася?
– Через окошко. – пожал плечами ребенок.
Я посмотрела на наследника престола, тот восхищенно цокнул языком:
– Хитро! А мы только входы и выходы опечатали…
Сын смущенно потупился:
– Мы не сами придумали, нам один дядя сказал.
– Что за дядя? – нахмурилась я. – Вася, почему ты разговариваешь с незнакомыми?
– Я не разговаривал! Он просто увидел, что мы дверь дергаем, а она заперта, и сказал, чтобы через окошко прыгали.
Тут заволновался король:
– Вася, а как этот дядя выглядел?
– Обычный. – пожал плечами мальчик. – Собачек выгуливал. Трех. А еще у него зажигалка такая, винтажная.
– Это как? – заинтересовались принц с принцессой, известные любители дизайнерских штучек.
– Ну, такая, там стукнуть надо, чтобы искру выбить…
Филипп разочарованно протянул:
– Зажигалка для плиты, что ль?
А я похолодела и хрипло спросила:
– Во дворце есть старая газета с объявлениями? Периода… Несколько лет назад.
Принц задумчиво кивнул:
– Можно под обоями посмотреть, мы, вроде, на газеты лепили… Слуги! Отдерите обои в малой гостиной…
Его отец торопливо отменил указание:
– Проще посмотреть в дворцовой библиотеке.
– Тоже вариант. – согласился Филипп.
Слуга уточнил:
– А что конкретно искать, госпожа фея?
– Объявление о найме. Ведьма ищет человека, способного спуститься в дупло за… ОГНИВОМ. Солдатам просьба не беспокоиться…
Солдат все-таки сумел обмануть ведьму, притворившись бедным охранником из супермаркета. Об этом нам поведала сама нанимательница, она и опознала вора, стащившего огниво. Кстати, тот завладел им очень просто: спустился в дупло, взял магический предмет и велел собакам вырыть подземный ход. А ведьма с понятыми и юристами неделю его возле выхода из дупла караулили…
На что даже наш Филипп логично осведомился:
– А почему сами не полезли?
– Там псиной воняет! – обиженно поджала губы несчастная женщина.
Вот так.
