Тут вернулась хозяйка с тарелкой горячих тостов с маслом, мёдом и абрикосовым джемом – на выбор. Она налила чай в стеклянные стаканы с серебряной оковкой и пригласила гостей к столу.
– Вижу, что-то выбрали? – лукаво спросила она, когда дети наелись и поблагодарили за угощение. – Показать поближе?
– Нет, – сразу отказалась Лиска.
– Пожалуйста, покажите вот эту змейку, – попросил Котёнок и незаметно толкнул сестру локтем: – Не капризничай, может, ещё не подойдёт! Просто примерь! – шепнул он.
Лиска со вздохом примерила кольцо на безымянный палец. Змейка подошла точно. Свернулась на руке и умильно поблёскивала глазками, словно прося не прогонять её обратно на чёрный бархат.
– Красиво, – скептически признала Лиска. – Но, наверное, очень дорого?
– Ползолотого, милочка, – с гордостью ответила хозяйка. – Видишь, какая работа!
– А может быть, пятнадцать? – невинно предложил Котёнок. – Плюс, конечно, пару грошей за чай. Он у вас замечательный!
– Да у тебя талант торговаться! – похвалила хозяйка. – Но меньше двадцати никак.
– За всё? – прищурился Котёнок. В этот момент глаза его сверкнули серебром.
– За всё, – кивнула хозяйка. – А ты из наших, что ли?
– Из кого? – насторожился принц.
– Из повелителей драгоценных металлов. У вас же серебро в крови, это заметно!
– А у вас тоже? – осторожно спросила Лиска.
– И у меня, и у всей нашей семьи, – подтвердила хозяйка. Хотя глаза её лучились серым с металлическим отливом, но не блестели на свету так, как у Котика и Лиски.
– Наш дедушка был сильверголд, – осторожно ответил Котёнок. – Так, говорите, двадцать за всё? Беру.
– Зачем? – протестовала Лиска. – Я не хочу!
– А я хочу. Не надо, не снимай! Красиво же! – Котёнок поспешно отсчитал двадцать грошей, чтобы сестрица не успела снять кольцо.
– Красиво, – согласилась хозяйка, небрежно сбросив деньги в выдвижной ящик под прилавком. – Дай ручку, – она достала мягкую синюю суконку и прямо на руке Лиски навела на кольцо последнюю полировку. Потом повертела руку девочки под светом. – Видишь, как играет? Береги его. Не всякий брат делает сестре такой подарок!
– Откуда вы знаете? – Лиска испуганно отдёрнула пальцы.
– Так вижу! – усмехнулась хозяйка. – Если вы расстаётесь, то не спорь, пусть будет для памяти!
– Нет, мы надеемся больше не расставаться, – Лиска глянула на кольцо и украдкой улыбнулась: – Спасибо. Правда здорово блестит.
– Как твои глазки! Ой, – спохватился Котёнок, – а у вас есть ещё одно точно такое же?
– У нас каждая работа уникальная, точно такого быть не может, – сказала хозяйка, открыв большую шкатулку и перебирая кольца. – Но другая змейка есть, только с золотой насечкой. Вот, глянь.
Котёнок взял кольцо, почти такое же по форме, только зигзаг на спинке змеи и язычок блестели золотом, и хитрый росчерк хвостика свернулся по-другому.
– Оно такого же размера?
– Примерь, – велела хозяйка Лиске.
Та уже поняла, зачем второе, и послушно надела кольцо на другую руку. Но золотая змейка оказалась чуть больше и подошла не на безымянный, а на средний палец.
– Нормально, – одобрил брат. – Златка чуть выше тебя. Может, и пальцы у неё больше? Сколько стоит это кольцо?
– Всё так же, двадцать пять. Но для тебя…
Котёнок, не торгуясь, достал ползолотого мелочью. И очень довольный попрощался с хозяйкой. Вдвоём с сестрой они вышли на улицу. Лиска смотрела то на одну, то на другую руку, сравнивая, какое кольцо ей больше нравится. И не жалела, что змейка с позолотой когда-нибудь достанется не ей. Она сияла мягче, а серебряная – ярче.
– Ну вот зачем эти безрассудные траты? – ворчала сестра. – Мы брали деньги на еду, а ты!.. Теперь снова осталось всего десять грошей. Это на один день!
– Пятнадцать, – Котёнок гордо побренчал в кармане серебром. – Ещё пять я выторговал!
– А почему тогда кольцо для Златки на пять дороже? – хитро спросила Лиска. – Она бы снова уступила!
– Я знаю, – улыбнулся принц. – Просто не хотелось жадничать. Это за чай.
– Ладно, богатенький братец, – Лиска шутя обняла его. – Спасибо за подарки!
– Ты видела, она поняла, кто мы, – сказал Котёнок. – Как думаешь, и остальные?..
– Не знаю. Юрис сказал, что глаза не каждый раз нас выдают. Но мы пробыли в гостях достаточно долго… Думаю, все могли догадаться. Особенно на Острове…
– О да! Там каждый – сыщик Зоркий Глаз! – хмыкнул Котёнок, стараясь не показывать волнения. – Мне всё равно, пусть знают. Когда-нибудь об этом узнают все… Я о другом, хозяйка сразу угадала в нас кровь сильверголдов. Давай походим по рядам, внимательно посмотрим на людей. Может быть…
Они гуляли по Золотому ряду до обеда. Присматривались к подмастерьям и торговцам. Старались угадать, кто пришёл с гор с уловом самоцветов в мешке. Но никого так уж похожего на себя не видели.
Ненадолго выглянуло солнце, подыгрывая поискам. Поглядывая друг на дружку, Котик и Лиска убеждались, что их глаза сверкают серебром ничуть не хуже нового колечка. Но никто из обитателей Холодного крыла не проявил особого интереса к этой их черте, хотя брат и сестра не прятались от взглядов.
