– Отрубить ей за это одну руку! – истерично заорала какая-то гномиха.
– Обе руки! – перекричал ее бас.
Кто больше? Отличные перспективы инвалидности. Дело уже дошло до ног.
Судя по тому, что еще предлагали низкорослые гуманисты в качестве "наказания", до чудовища Франкенштейна было рукой подать! После визгливого: «сбросить ее в пропасть!», я поняла, что летальный исход близок как никогда и дело принимает скверный оборот.
«Облить кипящим металлом», «Замуровать в шурфе живьем!», «Отдать на растерзание!», – предлагала толпа. Нет, мне нравится. Значит, подарки, прочую мелочь законы и традиции регулируют, а наказания, как соль, сахар, перец в любом рецепте – по вкусу публики.
– А меня выслушать никто не хочет? – заорала я, пытаясь кончиками пальцев отключить медальон и принять свой настоящий облик. С третьей попытки мне это удалось! – Я – не невеста! Я – Любовь! Я пришла сюда для того, чтобы выяснить причину расставания! Я собираюсь прямо сейчас вернуться, разыскать невесту и потребовать с нее эти камни! Если она их взяла, то она получит свое наказание!
Король гномов посмотрел на меня таким взглядом, словно я только что прибила табличку «вытирайте ноги» рядом с ковровой дорожкой его бороды, и показала, как правильно это делается.
– Так вот какая ты, Любовь! – высокомерно произнес он, положив унизанные перстнями толстые обрубки пальцев на каменные подлокотники. – Подлая обманщица, коварная и жестокая тварь! Мой второй сын погиб из-за тебя! Он не пережил отказа своей возлюбленной и бросился в пропасть!
Эм, я тут не при чем? Это – огрехи воспитания! Колхоз «Красное Дышло», что посадили, то и вышло! Не надо нам тут слабохарактерного суицидника на совесть вешать!
– Мой супруг влюбился в мою соседку! Моя жена ушла к моему лучшему другу! Мой брат чахнет из-за любви к девушке с высшего уровня! – толпа стала гудеть, как улей. Претензии личного характера были у каждого, в связи с чем «Пусть заткнутся» плавно перешло в интерактивное шоу «Гном – 2».
– Это из-за тебя мой сын потерял разум! Это из-за тебя моя сестра теперь нянчится с ребенком, которого родила от женатого! Это из-за тебя моя дочь сбежала из семьи! – вопила разными голосами толпа, наивно полагая, что именно Любовь, а не отсутствие мозгов стало причиной многочисленных бастардов, разрушенных браков, убийств на почве ревности, суицидников и прочих неприятностей, с которыми хотя бы раз за свою жизнь сталкивался каждый. Зря я назвала свое имя. Если раньше претензии были только у одного, то теперь буквально вся гномья свора готова броситься на меня и растерзать.
– Королевский указ! – зычно произнес венценосный «потерпевший» от моего произвола, а все присутствующие затаили дыхание. – С этого момента в Арнале, Великом Гномьем Царстве любовь под запретом! Кто посмеет любить, будет сурово наказан!
Вот сейчас по законам жанра должен грянуть гром, но нет… Увы. Вместо этого кто-то звонко чихнул.
Я сразу представила анонимных доносчиков, которые бегают и сообщают, что видели целующуюся пару! А еще видели, как муж любит жену, а ребенок любит родителей! «Он меня любит!» – рыдает законопослушная девушка на аудиенции короля. Признался в любви – получай вышку!
В эфире передача «Что, где, когда?». И против команды знатоков «любви» играет Любовь Лернер! Я всегда подозревала, почему вопросы от зрителей задаются по телевизору. Чтобы «знатоки» не смогли дотянуться до «умника» и за некоторые вопросы прикладным путем проверить, а не жмет ли ему череп?
– И как вы себе это представляете? – удивилась я, глядя на счастливых гномов, готовых навсегда распрощаться не только со мной, но заодно и с большим, светлым чувством. – Дети теперь не будут любить родителей? Муж не будет любить жену? Народ не будет любить своего государя?
Воцарилась тишина. Коллективный мыслительный процесс зашел, как мне показалось, в дремучий тупик.
Пион? Да нет, вестибулярный аппарат! Думайте, господа! А может ретроспектива? Нет, точно легитимация! Золото? Да какое золото! Гемодиализ! Пип! Кто отвечает?
Судя по лицам, отвечать за свои слова придется Его Величеству.
– Есть уважение! – горделиво король, чувствуя народную поддержку. – Дети должны уважать родителей, супруги должны уважать друг друга, а народ должен уважать меня, Митрагриха Сто Восьмого.
И гномий народ разразился аплодисментами! Ничего себе! Вот это да!
– За все преступления, которые она совершила, за все злодеяния, которые учинила! Кхе! Ради спасения нашего будущего, ради памяти ее жертв, я требую для нее самого сурового наказания! – гордо произнес король с именем, которое выговорит только профессиональный логопед после разминки. – Каждый из нас приносил ей жертвы, которых она требовала! Теперь наш черед принести ее в жертву!
