– Нет, ваше высочество. – Франческа покачала головой – Ваша сестра, она любит сложные интриги и тому подобное. У нас есть для неё драгоценный камень. Мы будем сохранять соотношение сил и получим так много доказательств против неё, сколько сможем. Когда мы возьмем её с поличным, мы предоставим всё это вам, и вы сможете решить, что делать.
– Хорошо, это сработает – Виктор осторожно улыбнулся – Джерри, у меня сейчас есть деньги или что-нибудь, чтобы помочь им?
Франческа решительно покачала головой.
– Не беспокойтесь, ваше высочество. Редж оставил мне достаточно, чтобы поймать его убийцу или, по крайней мере, начать. Мы возьмем деньги, когда они нам понадобятся по ходу задания.
Джери улыбнулся.
– Сохраняйте квитанции.
Курайтис впился в него взглядом.
– Там, куда мы собираемся отправиться, и что мы будем делать, не оставит никаких квитанций.
Виктор наклонился вперед.
– Тогда будьте осторожны.
Франческа взглянула на Курайтиса, затем подарила Виктору улыбку.
– Мы будем, ваше высочество, словно сами наши жизни зависят от этого.
Дворец Святилища Безмятежности
Имперский город, Люсьен
Военный округ Пешт, Синдикат Драконов
16 апреля 3061 г.
Виктор Дэвион медленно выпрямился, прижимая одетую в перчатку руку к спине. Он на секунду позволил мышцам спины потянуться и наслаждался болью, которая медленно исчезала. Затем отклонился назад и раздвинул ноги, поднимаясь и опускаясь на носках. Его бедра воспротивились, и он отступил на шаг назад, раскидывая белые мраморные камушки позади себя.
Улыбнувшись, он стянул печатку с правой руки и протянул ее Каю.
– Приятный сюрприз.
– Я тоже рад тебя видеть. – Кай большим пальцем указал на отступающую фигуру Тиарет. – Кто-то здорово подбил ей глаз. Твоя работа?
Виктор покачал головой.
– Курайтис. Они решили определить лучшего в пяти раундах, и это был его лучший удар.
– О. Как долго он пробудет в госпитале?
– Она была с ним помягче. Он ушел, прихрамывая. – Виктор закинул назад свою большую соломенную шляпу и позволил ей висеть на плечах, удерживаемой шнуром на его горле. – Как провел время на Комадоришима? Оми сказала, в это время года там красиво.
– Было замечательно. Если ты не обращаешь внимания на минимум техники, легко поверить, что ты отдыхал в феодальной Японии пару тысячелетий назад. – Кай нахмурился. – Кроме света и некоторого действительно необходимого оборудования, там совсем нет электроники. Я полагаю, именно поэтому ты не звонил мне, прежде чем подал в отставку. Фактически я не знал об этом, пока не вернулся в Имперский Город. Там нет никаких приемников или проигрывателей головидения.
Боль в голосе Кая глубоко ранила Виктора.
– Я хотел поговорить с тобой об этом, Кай, но я не хотел портить время, которое ты проводил с Дейдрой, Дэвидом и Мелиссой. Между прочим, как они?
– Прекрасно, Виктор. Спасибо что спросил. Не меняй тему.
– Верно, прости. – Виктор поманил Кая немного глубже в сад, к каменной скамейке и подождал, пока его друг не присел, прежде чем продолжить: – Кай, я знаю тебя. Я знаю, ты бы предложил очень хорошие и очень убедительные аргументы, почему мне не следует уходить в отставку. Я бы выслушал бы их все и взвесил бы их и твой последний комментарий имел бы наибольший вес. Ты бы сказал мне: «Виктор, что бы ты не решил, я поддержу тебя».
Кай нахмурился, затем потянулся к низко весящей над ним ветке дерева и сорвал розовый цветок вишни.
– Как ты можешь быть так уверен, что я не отговорю тебя?
– Что ты мог сказать, Кай? Если я попытаюсь остаться в качестве главы СОЗЛ, Сун-Цзы просто уволит меня. Главнокомандующий СОЗЛ служит с согласия Первого Лорда. Я был лишен власти, которая вызывала у Сун-Цзы безмерный трепет и Катерина теперь с ним. Лояльность СОЗЛ было бы разделена и движение, позволившее бы мне выкинуть Катерину с Нового Авалона взяло бы их собственные жизни. Чёрт, уже есть слухи о людях заверяющих в своей верности к Артуру, если он решит выступить против неё.
– Но ты, Виктор, уходишь? – Кай вращал розовый цветок между пальцами – Я не понимаю.
– Разве ты тоже не уходил из вооруженных сил, Кай? – губы Виктор скривились в усмешке – Я кажется, припоминаю ты был чемпионом Соляриса, не так ли?
Кай помрачнел.
– Дейдра сказала, что ты укажешь на это.
– Умная женщина твоя жена – Виктор вздохнул и сел рядом с Каем. – Слушай мой друг, меня выкинули из дома, лишили власти и знаешь что? Я не думаю, что когда-либо чувствовал себя лучше. Бремя сняли с моих плеч. Я могу быть здесь, с Оми и у меня нет миллиардов людей, думающих, что я собираюсь отдать их планеты Теодору как часть выкупа за Оми.
Он дотронулся до рубашки хлопчатобумажного комбинезона.
– Садоводство оказалось немного более сложным, чем я думал. Моя спина и ноги страдают больше, чем в мехе, но это другое.
Он встал и потащил Кая к вскопанному участку земли в саду.
