— Ну, там, — он показал мне пожелтевшим от курева пальцем за спину. — Мы ещё там с тобой были…
— Это в том самом подземелье? — догадалась я.
— Точно! — Он кивнул, ударившись подбородком о грудь.
— И что, полиция на меня думает? — гадала я.
— Уже нет, — успокоил он и замотал головой.
— Как это уже? — опешила я. — А до этого разве думали?
— Экспертиза показала, что били ножами три разных человека, причём среди них была девушка, — объяснил он.
— А почему меня перестали подозревать? — озвучивала я один за другим вопросы, роем возникающие в голове.
— Кто? — Он перестал выть и уставился на меня припухшими и красными глазами.
— Как кто? — Я разозлилась. — Полиция!
— Насчёт полиции я ничего не знаю, — заговорил он и шмыгнул носом. — А вот я уже не думаю, что это ты.
— Вон оно что! — протянула я, готовая рассмеяться. — Ты у нас, конечно, авторитет!
— Представь себе!
За спиной что-то скрипнуло. Я обернулась и увидела огромного чёрного кота. Он тёрся об дверь, которая поскрипывала в такт движения.
— Это же Черныш Бармалея! — вспомнила я.
— Осиротел, бедняга, — проговорил Мишка. — Вот забрал себе.
— Значит я в полиции под подозрением, — констатировала я с горечью, размышляя как быть. — Могут сказать, будто с друзьями пришла и убила.
— А разве не так было? — ошарашил вопросом Мишка, который уже и забыл, что говорил минуту назад.
— Тьфу на тебя! — крикнула я. — Вставай, приводи себя в порядок и пойдём, — приняла я решение.
— Куда? — опешил он от металла в моём голосе.
Вообще, я заметила, Мишка на генном уровне боялся строгих женщин.
— Есть один человек, — стала я вводить его в курс дела, размышляя, стоит или нет, это делать сейчас, если уже на улице он наверняка спросит, куда мы направляемся. — Она частный детектив и раньше работала в полиции. Там всё расскажешь.
Мишка встал и вдруг переменился в лице.
— Не пойду я с тобой! — заявил он плаксивым тоном.
— Это почему? — опешила я.
— А может ты меня того, — он провёл по шее ладонью. — Как Бармалея…
— Показывай, где жилище этого несчастного! — потребовала Юля.
Одетая ради такого случая в спортивный костюм, она убрала волосы в узел и спрятала под кепкой бейсболкой, отчего теперь походила на фотомодель, рекламирующую спортивную одежду.
— А меня здесь не схватят? — забеспокоилась я, и оглядела двор.
— Тебя пристрелят как особо опасную на месте, — пошутила она.
Однако от этого мне стало уж совсем нехорошо.
— Ой! — вырвалось у меня.
Заметив перемены в моей внешности и в настроении, она поняла, что перегнула палку и заторопилась:
— Не волнуйся, мои сотрудники уже работают над твоим алиби.
— Как это?
— Сама не догадываешься?
— Нет, — призналась я, ломая голову над тем, как без меня мне делают алиби на момент преступления.
— По данным судебно-медицинской экспертизы смерть у Ивана наступила утром, между пятью и шесть часами, — стала объяснять она. — Вспомни, где ты была в это время?
Я пожала плечами.
— Ну! — торопила она.
— Мы как раз приехали перед рассветом, — стала вспоминать я. — Точно! — вдруг осенило меня. — Выходит, в это время я пила чай с блинами на кухне у своих спасителей!
— Наконец-то дошло! — Она облегчённо вздохнула. — Инна Васильевна и Сергей Николаевич сейчас дают показания на этот счёт в полиции.
— А кто это такие?
— Тяжёлый случай! — расстроилась Юля, а сидевший на заднем сиденье детектив прыснул со смеху.
— Ты же только что сказала, что у них пила чай! — напомнила она.
— Точно! — воскликнула я, шлёпнула себя по лбу и объяснила: — От страха думать не могу…
— Ты хоть помнишь, зачем мы сюда приехали? — насмешливо спросила Юля.
— Помню, — заверила я её. — Мне надо проводить вас на место преступления.
— Так действуй! — поторопила она.
— Надо под трубами пролезть, — вспомнила я и показала на здание, вдоль которого мы с Мишкой проходили во время своего первого визита к Бармалею.
— Кирилл! — позвала Юля детектива, сидевшего на заднем сиденье. — Ты всё взял?
— Только багажник откройте, — попросил он.
— А зачем инструмент? — спохватилась и спросила я, вспомнив, как она ставила ему задачу в офисе взять даже небольшой лом…
— Наверняка, после того как в коллекторе обнаружили труп, коммунальные службы его закрыли, — объяснила она и открыла бардачок.
— Две недели прошло, — быстро подсчитала я. — Там уже, наверное, другой бомж поселился.
— Этот народ суеверный, — беря фонарик, заговорила Юля. — Вряд-ли сходу это место занимать будут…
Мы молча дошли до люка. Теперь на нём была чугунная крышка.
— Это ненадолго, — предположил Кирилл, доставая ломик. — Скоро в металлолом сдадут.
Пока он сдвигал в сторону массивную крышку, Юля натянула перчатки.
Кирилл свесил вниз голову и посветил по сторонам.
— Здесь проход, который ведёт в сторону подстанции, — сообщил он, вновь появившись на поверхности.
— Его не заложили случайно ничем? — спросила Юля.
— Кому это надо? — вопросом на вопрос ответил детектив и свесил вниз ноги.
Кирилл помог по очереди спуститься нам вниз и стал подниматься наверх.
— А он разве с нами не пойдёт? — удивилась я вслух.
