Северный Ветер не понял, как это произошло, но он оказался перед огромными вратами. Их не было, когда он стрелял из лука. Уж эти-то врата нельзя было не увидеть издалека. И Ветер услышал звуки, обычные звуки, которых не было, пока он проходил кольцо тумана и безмолвия. Оглянувшись, он увидел сплошную серую, зыбкую, туманную массу, стоящую за его спиной. Он взялся за большое кольцо и постучал. Врата распахнулись, и он вошёл. Северный Ветер огляделся, чтобы спросить, куда ему идти и вдруг увидел, что дорога сама показывает направление. Хотя вдоль дороги стояло множество зданий, дворцов, домов и домиков, но к ним не вела ни одна дорожка или тротуар. Он сразу понял, что его приведут куда надо и понёсся по этой дороге. В спешке он даже не обращал внимания, насколько красиво было вокруг. Здания стояли каскадами вокруг главной площади и изумительного парка, и ни одно здание не перекрывало вид другому. Между дворцами и домами тоже были разбиты парки и сады, ветки плодовых деревьев клонились под тяжестью фруктов. Везде журчали фонтаны и фонтанчики, цвели яркие цветы, порхали бабочки и щебетали птицы, создавая музыку покоя и радости.
Дорога не подвела, и уже через десять минут он стоял перед дворцом – точной копией дворца в Царстве Солнечных Долин. На пороге его встречал Ясный Свет. Он выглядел просто и величественно одновременно. Обнял Ясный Свет зятя и повёл его во дворец за накрытый стол. Начал было Ветер рассказывать, зачем пришёл, но Ясный свет положил ему руку на плечи показал на накрытый стол.
– Подкрепись, мой друг, тебе обратно в дорогу. Я всё знаю и ждал тебя. Тебе надо торопиться, пока чёрное безумие окончательно не овладело моей дочерью. Если это случится, то она забудет тебя, и свою любовь. Тогда ты ничем ей не поможешь, а скорее всего, и сам погибнешь, и страну погубишь.
– Я смогу спасти её, отец?
– Пока нет.
– Тогда почему мне надо торопиться?
– Чтобы погрузить твою жену в сон, пока не придёт час спасения.
– А как же быть со страной?
– Ты будешь пока править царством Солнечных Долин. Ты разумно и умело управляешь своей вотчиной, уверен, что и с царством ты справишься. К тому же ты хороший воин.
– Разве у нас есть с кем воевать?
– Пока нет, но готовиться надо. Как ты думаешь, почему на Звёздную Ночь обрушилось это безумие?
– Не знаю, отец.
– Кто-то хочет изменить существующий порядок. Давно этот план зрел. Его готовили, тщательно и осторожно. Мы не знаем, что такое войны, потому что много счастливых лет прожили в мире. Но теперь тёмная сила рассчитывает пойти в наступление. Когда прибудешь домой, вида не показывай, как ты удивлён тем, что там увидишь. А увидишь ты ужасные вещи. Помни, что дома ты застанешь уже не свою жену, а порабощённое сознание. Если сейчас мы не поможем ей, то ты навеки потеряешь жену, а я дочь. Не пей дома вина. Совсем, на всякий случай. И обязательно выполни то, что я тебе поручу. Вот тебе бутылочка. Добавь из неё несколько капель в любое питьё твоей жены. Она уснёт. И ты собери всех лекарей Волшебных Земель. Не волнуйся, её не разбудят. Дай им попробовать все их заклинания. Когда желающие разбудить королеву иссякнут, объяви, что будешь сам искать способ снять с неё чары. Положи Звёздную ночь в ваших покоях, и уже никого не допускай к ней… Погрузив королеву в сон, мы, конечно, не предотвратим наступление врагов, но защитим твою жену от дальнейшего разрушения и выиграем время, потому что им надо будет продумать новый план.
Ясный Свет подробно и тщательно рассказал, что следует сделать Северному Ветру по прибытии во дворец и после того, как он погрузит в сон жену. Проводил его до ворот Радгарда и обнял на прощание.
Ветер вышел за врата, готовясь снова проходить через кольца тумана и огня, но увидел, что перед ним нет тумана. Просто зелёные долины и вдали виднелись красноватые горы страны драконов. Он взмыл ввысь и понёсся домой.
Ледяной Утёс сидел, вальяжно развалившись в кресле, напротив Звёздной Ночи, которая слушала его с улыбкой и согласно кивала на каждое его слово.
– Дорогая, вы же понимаете, что всех этих бездельников надо учить. Они будут постоянно приходить к вам и ныть, что они устают, что у них много работы, что они не успевают выполнить все ваши поручения. А причина одна – это их лень. Не обращайте внимание на их жалобы. Вы должны быть жёсткой, порой даже жестокой, тогда вас будут уважать. Дело подданных слушаться, выполнять все указы и платить налоги. Быть счастливыми им необязательно. Они должны быть счастливы, когда счастлив правитель или правительница.
При последних словах Утёс сделал жест в сторону Звёздной Ночи, продолжая свою мысль.
– Мы заботимся о них, даём им эту работу, платим за неё, а значит кормим их и обеспечиваем их благополучие. Вполне логично, если мы требуем взамен послушания и покорности. Кстати, ваше царство я люблю. У вас так уютно, так по-домашнему. Мне нравится просто лететь и любоваться. Вы же не возражаете, что я путешествую по вашему царству?
