– Тише… – прошептала я, понимая, что только что отчетливо слышала крики. Сползая с кровати, я метнулась к двери, вылетая пулей в коридор. Мимо меня пронеслось нечто настолько страшное, что я сначала не поверила своим глазам. Огромная тварь нырнула во тьму аккурат в тот момент, когда снова раздалось истеричное: «Помогите! Спасите!»
Меня парализовал страх. Сердце до сих пор колотилось в пятках, после того как я своими глазами видела огромную уродливую тварь, отдаленно напоминающую льва, исчезнувшую в темноте. Мои глаза с ужасом смотрели во тьму коридора, а дрожащие руки впивались в дверную ручку, на которой безвольно повисло мое скованное страхом тельце. Я тоже человек и тоже имею право бояться!
– Помогите! – снова раздалось где-то в зловещей темноте. Я резко выдохнула, чтобы прийти в себя, а потом бросилась по коридору. Мне казалось, что за мной гонится целое стадо кровожадных чудовищ. Инстинкт самосохранения погонял меня, как ездовую собаку, заставляя мысленно переключать скорости.
– Что это? – шептала я на бегу, впиваясь глазами в стены.
– Там… там девушка! – верещал Айрон, задыхаясь и оглядываясь. – Де-де-девушка!
Он тыкал пальцем куда-то позади себя. Судя по глазам, личная жизнь у принца налаживалась, причем в штаны и в объемах, регламентированных желудком.
– Де-де-вушка! – заикался Айрон, затравленно оглядываясь и ощупывая свою шею. – Де… Кхе! В белом платье…
Складывалось впечатление, что юный принц недавно назначил свидание красавице, с которой познакомился в интернете, наивно веря, что погнутые дверные косяки – это смелое дизайнерское решение архитекторов.
– Она подошла ко мне… – отчаянно жестикулировал принц, надрывно кашляя. – А потом, как набросится! И как начнет душить!
Первый мужик на моей памяти, который жалуется на то, что девушки сами на него вешаются!
– Я еле отбился! – шептал Айрон, показывая свою шею. – Она красивая… Высокая… Черные волосы, белое платье… Стоит и улыбается! Я… решил сказать ей комплимент… Шарманка говорила, что раз видишь девушку, то нужно сказать ей что-то приятное… Глаза у нее такие красивые, большие, синие… А носик такой вздернутый… И губы просто… ну… невероятные. И мне так хотелось ее поцеловать… Я и сказал… В ваших глазах хочется утопиться, на носу повеситься, а во рту задохнуться… А красавица вдруг перестала улыбаться…
«Молодец, мужик! Так держать!» – высветилось на стене. А меня смущало, что описанный портрет совсем не похож на портрет разыскиваемой отравительницы.
– Ну… я решил исправить ситуацию… и сказал… что она похожа на мою любимую кобылу… Я имел в виду красивые, большие и выразительные глаза… Это – самая красивая кобыла, которую я когда-либо видел! А… девушка… девушка бросилась на меня… И начала душить… Не могу понять за что? – лепетал Айрон, а я уже посматривала в конец коридора и прислушивалась в надежде услышать цоканье полыхающей праведным гневом девицы. «Если что – я его подержу!» – кивала женская солидарность в сторону «гуру соблазнения», вспоминая, как один добрый малый решил сделать мне изысканный комплимент, заметив, что мои глаза очень идут моей попе. Попа ему, разумеется, подмигивать не стала, а я до сих пор пытаюсь понять, это была угроза натянуть зрачки на филей или же все-таки признак восхищения?
– У нее были такие зубы! – вздрогнул Айрон, округляя глаза и пряча руками мокрое пятно на штанах. – Она открыла пасть, а там… там… Я бросился бежать…
«Я к этому отношения не имею!» – появилось на стене, пока я утешала ловеласа, поглядывая в темноту. Стоило мне успокоиться и списать чудовище на больное и разбушевавшееся воображение, а крики – на страшный сон пикапера, как вдруг послышался еще один пронзительный крик!
Мы с Айроном бросились в его сторону, минуя длинную галерею и крутую лестницу. Выбежав в огромный зал с гобеленами, мы увидели картинку, от которой хотелось тихо прикрыть дверь, броситься в комнату, спрятаться под одеяло и орать.
В углу забились два брата – Фредерик и Фердинанд. Младший оттаскивал старшего, который лежал без сознания, а перед ними стоял лев с хвостом, напоминающим ядовитый хвост скорпиона. Младший схватил дрожащими руками подсвечник, размахивая им перед носом чудища. Темные волосы «запасного принца» разметались, сутулая спина вздымалась от испуганного дыхания.
