– Спасибо! – прошептала я, вставляя ключ в замочную скважину и слыша звук, словно тяжелые каменные плиты трутся друг об друга. Я посмотрела на крутую лестницу вниз, а потом взяла себя в руки и сделала шаг в темноту. На стене проступала странная картина, а крутая старинная лестница уходила бесчисленными ступеньками вниз.
– Любовь моя, – шептал красавец-принц, надевая на ногу белокурой красавице в голубом платье маленькую хрустальную туфельку. – Я наконец-то нашел тебя, милая… Даю королевское слово, что скоро мы объявим о нашей помолвке! А пока что… поцелуй меня…
Я отпрянула от стены, а сцена тут же поменялась.
В холодной камере, ежась от холода и сглатывая слезы, сидела та самая блондинка, положив руки на живот. Свет факела на секунду озарил ее бледное лицо с искусанными в кровь губами.
– Твой дорогой принц обещал выпустить тебя, как только родишь! Давай, рожай быстрее своего ублюдка! Мы уже приготовили корыто! – послышался голос стражника, а к поджатым ногам девушки швырнули миску с помоями.
С другой стороны послышалось:
– Я люблю тебя, больше жизни, моя девочка! Мы с тобой никогда не расстанемся! Я женюсь на тебе! Даю честное королевское!
Я успела увидеть, как темноволосый принц держит на руках огненно-рыжую девушку, которая счастливо улыбается, а через секунду она стояла на коленях перед принцем. По обе стороны ее удерживала стража, а низ ее рубашки был в крови.
– Вырежьте ей язык, чтобы она ничего не рассказала моей будущей жене! Я не хочу политических осложнений! Не хватало, чтобы они узнали про бастарда! – нервно приказал принц, а девушка закричала так страшно, что у меня сжалось сердце. И снова все померкло…
Я спускалась, чувствуя искалеченными руками холод стены, а прямо под моими пальцами ожила следующая картина.
– Я так люблю тебя, – шептала темноволосая девушка, прижимаясь к дорогому камзолу, отделанному драгоценными камнями.
– Я готов убивать за каждую твою слезинку, – шептал принц, прижимая к груди красавицу и целуя ее в макушку. – Я сделаю тебя своей королевой. Я одену тебя в золото и серебро… Ну, улыбнись, милая… Даю королевское слово, что…
Я чуть не оступилась, прослушав, что именно обещал принц, а когда подняла глаза, то увидела, как бедная прижимает к груди новорожденного, а стража вырывает ребенка из рук матери. Где-то за спинами стражи стоит принц, молча отворачиваясь.
– Смотри под ноги! – твердила я себе, понимая, что лучше не смотреть на оживающие картины. До меня доносились голоса, а мне хотелось закрыть уши.
– Давай сбежим вместе! – послышалось слева, когда оставалось еще три ступени. Я повернулась на звук голоса. В лесу стоял темноволосый голубоглазый принц, а перед ним молодая женщина с такой нежностью во взгляде, что у меня перехватило дыхание. Я положила руку на стену и прошептала: «Бабушка!» – Я люблю тебя больше жизни…
Он целовал ее руки и прижимал к себе, а я видела, как ее глаза лучатся счастьем и любовью.
– Я не хочу другой жены, кроме тебя. Если отец откажет, то я отрекусь от престола… – шептал мой дедушка, целуя щеки моей бабушки. – Будь моей женой! Скажи «да», и ты сделаешь меня самым счастливым! Мне надоело прятаться, надоело делать вид, что никогда не целовал твои губы…
Она задыхается, глядя, как он надевает ей на руку кольцо. Знакомый сумрачный лес шумел, а они стояли в обнимку. Он грел ее руки в своих, накрывал своим плащом, а бабушка тихо плакала от счастья. Но картинка тут же поменялась. Я снова увидела слезы, текущие по ее лицу.
– Ты… ты меня использовал! – кричала она, вырываясь из рук стражи, которая волокла ее по роскошному залу. – Зачем ты говорил, что любишь меня? Зачем?
– Сынок, – послышался глухой голос старого короля, развалившегося на высоком троне. – Ты мог оставить ее фавориткой! У каждого уважающего себя короля есть фаворитка!
Рядом с королем стояла миниатюрная женщина, которую он тут же привлек к себе. Девица подарила ему ослепительную улыбку, но взгляд ее глаз был холодным и отрешенным.
– У нас будет ребенок! – задыхалась моя бабушка, а король тут же резко вскочил с трона, оттолкнув красавицу.
– Бастард? – закричал он, осматриваясь по сторонам. – Ты в своем уме, сын?
– Бросить ее в темницу, пусть сгниет там заживо с этим ублюдком, – приказал принц, пока стража волокла мою несчастную бабушку по полу. – Вырежьте из нее ребенка! – нервничал принц, расхаживая по залу и боясь поднимать взгляд на отца, который хмурил брови.
– Дорогой, – прошептала молодая женщина рядом с троном, склоняясь к королю. – Нет смысла пачкать руки кровью. Сейчас в государстве и так неспокойно. Мы никогда не знаем, как люди воспримут эту новость.
– Я отдам приказ страже, чтобы они… – задыхался от ужаса принц, затравленно оглядываясь по сторонам. – Чтобы они били ее в живот каждый день… Она так быстрее родит!
