Принц Тео, чудак и белая ворона при королевском дворе, вызывал тревогу у своих родителей-монархов. Его увлечение наукой и магией шло вразрез с придворными занятиями, которые ему так упорно пытались привить. Король и королева мечтали о достойном правителе, но Тео грезил о другом. Разрываясь между долгом наследника престола и зовом своего сердца, принц ищет способ избежать уготованной ему участи, пытаясь примирить свои страсти с ожиданиями общества.
Панорама королевства Эвергрин. Закат. Солнце окрашивает небо в оттенки золота, розового и лавандового, освещая зеленые холмы, густые леса и извилистые реки. Вдалеке виднеется столица – город Эмеральд, окруженный высокими стенами и увенчанный сверкающими шпилями.
За долгие века своего существования королевство Эвергрин ни разу не изменило своему названию. Его изумрудные холмы, словно волны застывшего моря, перетекали в дремучие леса, где деревья с листвой, отливающей серебром, пели на ветру странные мелодии. Реки, полные рыбы с чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги, прокладывали себе путь через долины, неся жизнь и прохладу. Здесь, среди этого великолепия, магия была не чем-то исключительным, а неотъемлемой частью повседневной жизни. Воздух, словно пропитанный волшебством, мерцал и искрился, а говорящие кошки лениво прогуливались по мощеным улицам городов, переговариваясь между собой на понятном лишь им языке. Волшебные растения благоухали в садах, а заклинания плелись так же легко, как кружева.
В центре этого мира, на возвышении, располагалась столица – город Эмеральд, сердце Эвергрина. Золотые шпили королевского дворца, словно стрелы, пронзали небеса, сверкая в лучах закатного солнца. Именно здесь, в роскошных покоях, наполненных шепотом интриг и ароматом роз, решалась судьба королевства. В этом мире, где магия и аристократия переплетались, жизнь подчинялась строгим правилам и условностям. Придворный этикет был нерушим, а соблюдение иерархии – священным долгом. Власть принадлежала королю и королеве, а также древним магическим гильдиям, которые следили за порядком и использовали магию на благо государства. Но, как и везде, здесь были свои тайны, свои тёмные закоулки, где плелись интриги и готовились заговоры.
Одно из крыльев королевского дворца. Закат. В комнате царит легкий беспорядок, на стенах висят гербарии с засушенными травами, а на полках стоят стеклянные банки с таинственными ингредиентами. В центре комнаты, за рабочим столом, сидит молодой человек – принц Тео. Он одет в расшитый камзол и бархатные штаны, но его одежда немного небрежна, а волосы растрепаны. Он сосредоточенно наблюдает за несколькими тараканами, которые ползают по стеклянному террариуму.
Именно в этом королевстве, в стенах величественного дворца, жил принц Теодор, или, как его за глаза называли придворные, Тео, «принц с тараканами». Принц, как и все представители королевской семьи, обладал прекрасной внешностью: точёные черты лица, пронзительные зелёные глаза, тёмные, слегка растрёпанные волосы, но он не был похож на других принцев, которых привыкли видеть в сказках. Он не увлекался ни военным делом, ни балами, ни придворными развлечениями. Его мир был иным. Его сердце принадлежало странным созданиям, которых другие аристократы считали отвратительными, – тараканам. Он часами мог наблюдать за ними, изучая их повадки и пытаясь понять их сложный мир. Он дал каждому из своих питомцев имя и часто разговаривал с ними, а иногда даже устраивал для них небольшие представления. Помимо тараканов, он также увлекался ботаникой и алхимией, часами просиживая в своей лаборатории, изучая свойства растений и готовя странные снадобья.
В глазах придворных он был чудаком, белой вороной в королевской семье. Король и королева, его родители, с тревогой наблюдали за его странными увлечениями, не понимая, почему их сын так отличается от других наследников. Они всячески пытались привить ему любовь к придворным занятиям, но все их попытки оказывались тщетными. Они мечтали, чтобы он стал достойным правителем, но он, казалось, мечтал о чём-то совершенно ином. И хотя сердце принца Тео принадлежало миру науки и магии, он понимал, что как наследник престола должен соответствовать ожиданиям общества. Но его сердце противилось этому, и он искал способ избежать своей участи.
Комната принца. К нему входит старый дворецкий по имени Финиас. Он держит в руках письмо на серебряном подносе. Он почтительно кланяется и ставит поднос на стол.
Финиас (с почтением): Ваше высочество, пришло письмо от королевы.
Тео (не отрывая глаз от тараканов): Да, Финиас. Оставь его на столе.
Финиас (немного поколебавшись): Ваше высочество, королева просила вас прочитать его немедленно. Кажется, это касается вашего будущего.
Тео (тяжело вздыхая): Моего будущего, которое так сильно волнует всех, кроме меня. Хорошо, Финиас, оставь его, я прочту.
Финиас с поклоном выходит из комнаты. Тео берет письмо и неохотно вскрывает его. Он читает письмо, и его лицо меняется от уныния к печали. Он бросает письмо на стол и смотрит на своих тараканов.
Тео (сам с собой): И вот опять… Она снова за своё. Брак. Снова брак. Как будто моя жизнь заключается только в этом. Разве я не могу сам выбирать? Почему моя жизнь должна быть решена за меня?
Принц Тео берёт в руки одного из тараканов и садится на пол, прислонившись спиной к стене. Он тихо разговаривает с тараканом, словно ищет у него поддержки.