— Надоело слушать, как мне перемывают все кости, — поправила я. — И не надоело же им за целую-то декаду!
— Так больше все равно обсуждать нечего, — откликнулся Дамир. — Даже нападения оборотней прекратились, кстати, тоже благодаря твоему воспламенению. Так что Феникс — благодатная тема еще на долгое время.
— Чтоб ему провалиться, — буркнула я.
— Да ладно, чего ты. Все ведь не так плохо, — отметил он. — Ты ведь вернулась. А еще ты не инициирована, значит, снова не вспыхнешь. Ну и старость тебе уже не грозит — тоже бонус.
— Напоминание о неизбежно быстрой кончине — сомнительный способ меня поддержать, — фыркнула я.
— Что? Нет, я сейчас вообще не об этом, — быстро замахал руками Дамир. — Я о том, что при первом обращении Феникс запечатлевает изначальное состояние организма, в которое необходимо вернуться, и потом поддерживает исключительно его.
— Да ладно? — Я изумленно уставилась на дракона. — Хочешь сказать, что я до конца жизни буду оставаться такой, как сейчас?
— Именно, — он кивнул и широко улыбнулся. — Вообще, странно, что ты об этом не знала. Неужели не интересовалась собственными возможностями?
— Нет, — подтвердила я и поморщилась. — Наоборот, хотела забыть и никогда с ними не сталкиваться.
После чего поднялась с дивана и отправилась наверх, работать.
Каэлю подумать о работе тоже было необходимо, однако мысли Призрачного дракона то и дело возвращались к Лире. Девушке, которая напрочь перевернула всю его жизнь, и без которой он теперь эту жизнь не представлял. Каэль понял это, когда, спасая Дамира угодил в ловушку в Межмирье.
Да, в том самом мерзком месте, где любой дракон, даже он, становился почти беспомощным. Хотя поначалу, входя в поврежденный портал, Каэль и не предполагал, насколько далеко все дойдет.
Первым делом он нашел взглядом Дамира, стоящего около дежурного мага. Дракон еще держался, чего нельзя было сказать о людях, самочувствие которых уже явно ухудшилось.
— Каэль⁈ Ты здесь? Откуда? — воскликнул Дамир, едва заметив его.
— Тебя спасаю и их заодно, — сообщил принц, поднимая щит, окутавший Дамира и сгрудившихся вокруг дежурного мага людей. — И скажи мне, какого Кахора ты здесь оказался? Я тебя никуда за пределы столицы не отправлял!
— Да я… понимаешь, тут такое дело… — виновато отводя глаза, промямлил Дамир.
— Только не говори, что опять к бабе какой-то поперся! — прорычал Каэль.
— Ей нужна была защита! — мгновенно вскинулся тот. — Там твой неадекватный родственничек, Харт младший, ее ударил, и я…
— Я знаю Макса, он никогда бы не ударил женщину, несмотря на вспыльчивый характер, — жестко перебил Каэль. — А вот ловушку благодаря тебе здесь устроили! В следующий раз головой подумай, прежде чем мчаться в портал без разрешения, спаситель обиженных дев!
Дамир мигом помрачнел.
— Так что произошло с порталом?
— Диверсия оборотней, — сообщил Каэль. — Так что бережем силы. Нам еще часа три здесь сидеть, пока точку выхода заново не настроят.
Внезапно раздался гул. Он нарастал так, словно где-то бушевал ураган, сметая все на своем пути. Одновременно с этим защитный купол пошел разводами, словно неведомый вихрь увеличил давление Межмирья.
Раздались испуганные возгласы, и люди начали сильнее жаться друг к другу.
Поморщившись, Каэль усилил щит. Дамир подошел к начальнику, вплетая в заклинание и свою силу, чтобы хоть отчасти облегчить его работу. К счастью, давление вскоре прекратилось.
— Может быть, все уже? — хрипло пробормотал Дамир.
— Тогда где помощь? — скривился Каэль.
А затем оба вздрогнули от знакомого звонкого голоса:
— Она уже здесь!
После чего в портальный зал ввалилась Мадина, таща в руках позвякивающую сумку.
— Ты что тут делаешь, ненормальная⁈ — рявкнул Каэль.
— Вас спасаю! — огрызнулась ведьма и показала сумку ему.
Злость во взгляде Призрачного дракона тотчас сменилась на изумление:
— Это то, что я думаю? Как достала? Зелье же в сейфе Харта хранится!
— Именно, — Мадина кивнула и довольно оскалилась. — В сейфе, в его кабинете, куда ты мне сам доступ пробил.
— Харт тебя убьет, — резюмировал Каэль.
В ответ ведьма только фыркнула, вручила ему и Дамиру по тонику, а затем бодро оглядела толпившихся людей и бодро провозгласила:
— Так, народ, кто хочет стать великим магом на декаду и выйти отсюда гордо, на своих ногах, а не на каталке целителей? Не стесняемся, подходим!
— Что это?
Люди недоверчиво потянулись к пылавшей энтузиазмом ведьме, с интересом разглядывая врученные склянки.
— То, что придаст вам сил! Очень много сил, чтобы выдержать еще несколько часов в Межмирье! — сообщила она. — Пейте!
Предлагать повторно не пришлось, а вскоре вокруг ведьмы и драконов стоял с десяток самых настоящих человеческих архимагов! Щит, созданный их совместными усилиями, теперь действительно был способен легко продержаться несколько часов.
— Новости какие-нибудь есть? — переведя дух, спросил у Мадины Дамир. — Когда там нас освободят наконец?
— Ну, маги только-только приступили к настройке, так что еще часа три подождать придется, — ответила та.
— Еще три часа? И как это, «только что приступили»? — возмутился Дамир. — А предыдущий час что они делали?
