Арнэлия пролистывала на компьютере генные коды вирусов один за другим. Разрабатывала компьютерную модель мутации, используя генные маркеры, стараясь получить хотя бы приближенный результат эволюционного процесса, схожий с исследуемым вирусом. За окном уже было темно, а Арнэлия продолжала моделировать новые варианты генной мутации.
От бесконечных картинок и схем генных кодов её отвлёк звонок на мобильный телефон. Звонила Кэти.
– Привет, сестра! – радостно верещала она в трубку. – Тебя долго нет дома и я решила проверить всё ли в порядке.
– Да, со мной всё хорошо, – устало ответила Арнэлия, – сижу на работе и пытаюсь разобраться в генном коде нового беспощадного вируса, уносящего жизни людей.
– О, там всё серьёзно, – ответила Кэти. – Значит это надолго?
– Скорее всего.
– А хочешь, я тебе пиццу привезу?
– Было бы очень кстати, – слегка улыбнулась Арнэлия такой заботе сестры.
– Тогда, жди! Буду через полчаса.
И Кэти отключилась.
Арнэлия облегчённо вздохнула. Наконец-то она поест и сможет хоть кому-то высказать свои мысли. Держать в голове огромный объём изученной информации не было сил.
Кэти приехала ровно через полчаса. С её появлением по лаборатории растёкся аппетитный запах вкуснейшей пиццы.
Арнэлия, словно голодная волчица, набросилась на съестное. Проталкивая огромный кусок пиццы в рот, девушка старательно пыталась объяснить сложившуюся ситуацию.
Кэти внимательно слушала и мрачнела. Вирус, который не поддаётся уничтожению и, вероятно, уже гуляет по Европе, Азии и Африки не предвещал ничего хорошего. Арнэлия же продолжала взахлёб рассказывать про генные вирусные коды. О том, что она пытается найти родовой материал и тем самым проследить мутационные процессы, исследование которых облегчит нахождение лекарства. И когда Арнэлия снова открыла набитый пиццей рот для очередного рассказа, она вдруг услышала тяжёлые шаги в коридоре, которые приближались к лаборатории.
Странно было слышать шаги в столь поздний час. Было уже десять часов вечера. Даже Мэт отправился домой спать. Может это охрана делает свой обычный обход?
Тем временем шаги приблизились к лаборатории и в дверь кто-то постучал. Арнэлия, настороженно, пошла отмыкать замок. Кто же это мог быть? И как только она приоткрыла дверь, то тут же застыла в ужасе и защитилась энергией. Перед ней стоял Принц Тьмы.
– Нам нужно поговорить, это важно, – серьёзно сказал он, не обращая никакого внимания на недружелюбную реакцию девушки.
– Хорошо, – пролепетала Арнэлия, собираясь выйти в коридор.
– Кто там? – поинтересовалась подошедшая к двери старшая сестра.
– Всё в порядке, ко мне пришли, – ответила Арнэлия взволнованно, пытаясь прикрыть дверь, за которой стоял Дэмиан.
– И именно поэтому ты защищаешься энергией? – от взгляда Кэти ничто не ускользнуло. Ни испуганный вид сестры, ни черноглазый красавчик за дверью.
– Это друг, – спокойно ответила Арнэлия, перестав защищаться энергией. – Просто друг, пришедший по делу. Я поговорю с ним недолго?
Как бы спрашивая разрешения у сестры, выскользнула за дверь Арнэлия.
– Пойдём! – Скомандовала она Принцу Тьмы, наглухо закрыв дверь лаборатории.
Не хватало, чтобы Кэти узнала, что это за друг такой у младшей сестры.
Когда Арнэлия и, шедший за ней следом, Дэмиан повернули за угол, девушка резко развернулась к Принцу Тьмы.
– Говори, что хотел, и уходи. У меня сейчас дел по горло.
– Я в курсе, – ответил спокойно Дэмиан, – и, ни в коем случае, не потревожил тебя, если бы мой вопрос не касался именно того, чем ты сейчас так занята.
– Слушаю внимательно. – Арнэлия сосредоточилась.
– Ты, наверное, знаешь про вирус? – спросил он.
– Если бы не знала, то ты не пришёл, я права?
– В точку, как всегда, – улыбнулся Принц Тьмы. – И я практически уверен, что ты его уже изучаешь, но есть вещи, которые ты можешь узнать только от меня.
– Например?
– Например, то, что даже мои загробные твари умудряются подхватить этот вирус. И я был искренне удивлён, когда понял, что смерть это ещё не конец. Оказывается, можно ещё раз умереть.
– Ты хочешь сказать, что вирус поражает ткани вампиров?
– Именно!
– М-да, он не очень избирателен.
– Какая же ты шутница, – зло ответил Дэмиан.
– Ладно, извини, я не хотела, – посмотрела на него Арнэлия, сожалея о сказанном.
– Но это ещё не всё, – зловеще продолжил Принц Тьмы. – Когда я попытался облегчить бедолаге смерть и испепелить его огнём, то был несказанно удивлён тому, что вирус не погиб от пламени.
– Да, я знаю, мы тоже пытались его поджарить при температуре около двух тысяч градусов по Цельсию, и всё впустую.
– Арнэлия, ты не понимаешь, – и Дэмиан приблизился к ней ближе, заглядывая в глаза. – Я попытался уничтожить вирус адским пламенем, температура которого равна пяти тысячам градусов по Цельсию. Почти как в ядре земли. – Добавил он.
Арнэлия нахмурила брови.
– И что это значит, Дэмиан?
– Люблю, когда ты называешь меня по имени.
– Хватит паясничать, скажи, что это значит!
– Тут могут быть два варианта. Или вирус занесён нам из космоса, или он существовал здесь гораздо раньше, чем мы думаем.
