Дитя Света шла в полной темноте, стараясь не шуметь. Она двигалась быстро и уверенно. Все эти проходы были ей давно знакомы. Она вышла к главной широкой вертикальной шахте, после которой располагался огромный саркофаг. Именно к нему Арнэлия стала спускаться по специальной лестнице для туристов. Если тайный проход и существует, то именно там либо в ответвляющихся от главной шахты коридорах. Когда Арнэлия спустилась на дно шахты, сразу осмотрелась. Ни кого, ни звука – полная тишина и темнота.
Дитя Света успокоилось и стало внимательно осматривать стены пирамиды и саркофаг.
– Где же это тёмное место под свечкой, о котором говорил Дэмиан? – спросила она себя в тишине.
Почему то в голову пришёл саркофаг, на который она и решила обратить внимание. Это явно самое видное место. Девушка тщательно ощупывала каждый его сантиметр. Ничего. Она поискала среди мраморных осколков под ним, происхождение которых до сих пор неизвестно археологам. Там тоже ничего.
– Так, успокойся, Арнэлия и думай, – взяла девушка себя в руки после очередной неудачной попытки обследовать гробницу.
– Дэмиан сказал, что проход справа от центрального зала и там есть рукоятка, торчащая из стены. Тогда зачем ты обследуешь саркофаг? – выругала она себя очередной раз в полной тишине.
Арнэлия устремила свой взор на стены. Но их четыре, а какая из них правая?
Не поддаваясь панике, Дитя Света стало осматривать ещё внимательно стены. На них были древнеегипетские надписи и рисунки, рассказывающие о жизни фараона Джосера и восхваляющие его дела. Были и древние заклинания, что упокоили дух мумии в царстве мёртвых. В общем, всё также, как и в остальных гробницах Египта. Пока Арнэлия не заметила ничего особенного. Два светильника на каждой из сторон поддерживали лампочки в форме факела. Раньше здесь стояли настоящие факелы, которые заменили в ХХ веке на электрические. Взгляд Арнэлии продолжал ползти по стене, но она вдруг обратила внимание на искусственные факелы, которые поддерживались металлическими подставками.
– Это не может быть так просто! – не поверила сама себе девушка.
Но факт очевиден. Что-то небольшое и железное торчало из стены.
«Самое тёмное место под свечкой», – были слова Принца Тьмы.
Ну конечно, рукоятью была одна из поддерживающих подставок для факела. И хотя таких подставок было восемь, по две на каждую сторону, Арнэлия, не расстроилась. Главное, что она нашла рычаг. Теперь надо открыть дверь.
Девушка по очереди крутила каждую подставку для факела в том порядке, который назвал Дэмиан. Повернуть рукоять направо – надавить, потом – налево и снова надавить. После этого – полный оборот по часовой стрелке и рывок на себя.
Арнэлия проделывала эти операции уже с пятым рычагами, но потайная дверь не открывалась. А самое ужасное то, что все пять крутились одинаково свободно. Но Дитя Света не отчаивалась. Древние египтяне всегда всё усложняли. На седьмом, предпоследнем, рычаге, девушка, наконец, услышала характерный скрипящий звук.
Одна плита в стене сдвинулась, открывая узкий проход.
Арнэлия наклонилась к плите. Да, придётся ползти по-пластунски. Вход в потайной лаз был очень мал. Кислородный баллон и мешок помешают продвигаться. Но Арнэлия не решилась оставить их возле саркофага. Внизу все эти вещи могут оказаться для неё жизненно важными. Она встала на колени и протолкнула в лаз сначала мешок с вещами, потом баллон с кислородом. Пришла и её очередь. Но Арнэлия медлила. Она, не моргая, смотрела на эту дыру в стене. Что её там ждёт? Руки даже через термокостюм чувствовали пронизывающий холод, которым несло из прохода.
– Давай Арнэлия, ты сможешь, – уговаривала она сама себя. – Один копатель ведь выбрался отсюда, значит, ходячих мумий там нет. Они не позволили бы ему уйти живым.
Девушка утешала себя как могла. Но абсолютная темнота, какая-то зловещая тишина и холод, сквозящий из тайного лаза, сделали своё дело, ввергнув в страх.
Сейчас Арнэлия очень сильно пожалела, что не взяла с собой Ахмеда. Они вдвоём и не в такие дыры залазили в поисках потайных уголков гробниц. Да, сейчас бы её друг посмеялся. Он всегда считал её смелой и отчаянной и никогда не видел, чтобы она тряслась как осиновый лист перед таинственным лазом.
«Это всё Дэмиан, это он напугал меня страшилками!» – винила она мысленно Принца Тьмы.
– Я ему покажу, как рассказывать о проклятьях и прочей ерунде! – злилась она и на себя и на наместника Дьявола на земле. – Давай, Арнэлия, не будь трусихой!
Девушка силой заставила себя нырнуть в узкий лаз, предварительно защитившись энергией.
Лаз недолго был узким. Лишь несколько метров Арнэлии пришлось проползти на животе, толкая перед собой мешок и баллон. Она вылезла в небольшой коридор с круто уходящими вниз ступеньками. Девушка посмотрела по сторонам. Ничего.
