Таня надеялась, что теперь время работает на нее. Она придумала отличный, на ее взгляд, план. Для успеха ей как раз и требовалось, чтобы похитители боялись опоздать, тогда она резво понесется прочь. Конечно, это не самое лучшее, что можно предпринять, но все-таки хоть какая-то надежда у нее есть. Однако для начала надо как-то избавиться от Лазаря и Штефана.
Василий совсем не беспокоил ее. Он единственный из всех не хотел с ней иметь дело, всячески это подчеркивая, и поэтому пальцем не пошевелит, чтобы остановить ее. Этот индюк совершенно точно не двинется с места, когда она побежит. Андор может пуститься за ней в погоню, но он слишком большой и неповоротливый, ему будет трудно поймать ее. Тем более что на пристани в это время дня полно народу, придется проталкиваться сквозь толпу, сбивая людей с ног, в то время как Таня незаметно растворится в толпе – и только ее и видели…
Но как быть с Лазарем и Штефаном? Они оба настигнут ее в два прыжка. У обоих длинные ноги, и сложены они богатырски, поэтому Тане от них далеко не убежать. Значит, надо от них избавиться как-то по-другому, прежде чем она решится на побег. Пока Таня не знала, как ей лучше сделать это, но Господь не оставит ее в беде.
Пока вышло так, что Василий и Андор шагали впереди нее, и это ее вполне устраивало. Она рассчитывала, что эти двое первыми поднимутся по трапу на корабль.
Штефан помог Тане выйти из экипажа и теперь вел ее по пристани. Вещей у них не было, так как весь багаж стараниями Йошки был заранее погружен на корабль. «Тогда, – подумала Таня, – они не смогут долго ее преследовать. Ведь не бросать же им свои вещи!» Таня уже представляла себе, как она благополучно убегает от них, возвращается домой, приступает к заброшенным делам и… покупает себе пистолет. С ним спокойнее.
Трап оказался широким, но не настолько, чтобы по нему могли пройти два человека рядом. Кроме того, на нем не было поручней, так что свалиться в воду можно было в два счета. И Тане пришла в голову прекрасная мысль!
Первыми прошли Василий и Андор, за ними – Лазарь. Потом двинулся Штефан, подталкивая перед собой Таню. Он был так близко к ней, что в другой обстановке ей бы это понравилось, но сейчас ее раздражало, что она чувствует его руки на талии.
– Осторожно, Татьяна! – предупредил Штефан.
Таня притворилась рассерженной.
– Я сказала, что меня зовут Таня! – вскричала она. – Та-ня! Если ты опять меня назовешь этим дурацким именем Тать-я-на, я закричу, понял? И плевать мне на договор. Я вообще могу идти сама, без твоей помощи!
Она попробовала вырвать свою руку из железных пальцев, но не смогла: Штефан был готов к этому; тогда Таня повернулась и с силой оттолкнула его локтем, рискуя при этом упасть в реку вместе с ним. Но он неожиданно отпустил ее, испугавшись, что она упадет, при этом сам потерял равновесие и свалился с шаткого трапа. Таня торжествовала – она была на пути к удаче!
Оставался Лазарь, который уже протянул к ней руки. Тут Таня среагировала мгновенно – резким движением двинула его обеими руками в другую сторону. Лазарь, который явно не ожидал этого, последовал за Штефаном в реку.
Тане вовсе было не интересно, что теперь предпримут остальные двое. Скорее всего им надо позаботиться о друзьях, попавших в беду. Вряд ли их будет сильно волновать причина происшедшего.
Таня спрыгнула на пристань и собралась было пуститься бежать со всех ног, но у нее почему-то не получилось. Прямо над ухом у нее прогремел голос:
– Стоять!
– На-а п-о-о… – попробовала закричать Таня.
– Заткнись сейчас же! Или я тебе шею сверну!
Именно тот, от кого она совсем не ожидала никакого противодействия, крепко схватил ее за талию, потом рывком прижал к себе. Вот сукин сын Василий, иностранец проклятый!
Таня недоумевала, как ему удалось так быстро поймать ее. Он не производил впечатления физически крепкого человека, как Штефан, однако, казалось, настиг ее буквально в два прыжка. А главное, зачем он удержал ее?
– Отпусти, – попросила, почти потребовала Таня, – скажешь им, что не догнал…
Она еще надеялась сыграть на его неприязни к ней, но ответом на ее предложение явилась хорошая встряска, после которой Василий просто взвалил ее на плечо. Таня стала отчаянно вырываться и кричать, но он зажал ей рот свободной рукой.
Очевидно, в толпе обратили на них внимание, она не видела, но услышала, как Василий сказал кому-то:
– Это жена моего слуги. Терпеть не может пароходы, но он отказывается ехать без нее.
– Я бы на его месте такую оставил дома, – ответил чей-то голос.
– Я тоже. Но этот глупец любит ее, что мне остается делать?
– Вранье! – воскликнула Таня, оторвав на секунду его ладонь ото рта, и тут же получила еще одну встряску.
