— Давайте не будем вспоминать его боевое прошлое, — прервала разглагольствования хозяина страшненького музея Лена, рассматривая деревянную ногу экспоната и его пиратскую шляпу с «веселым Роджером». — Вы мне лучше скажите, это вымысел или действительно так было?
— Легенда, — зевнул Владимир. — Хотя кто его знает, во всех легендах есть доля правды. Конечно, для туристических групп мы иногда привираем и рассказываем со всеми подробностями, как и что происходило, пусть никто этого и не видел.
— У вас тут много манекенов, то есть кукол, — заметила Лена.
— Да, и о каждом персонаже я могу рассказать интересную историю, — похвастался хозяин музея.
— Только, боюсь, для меня они слишком жутковаты.
— Такова тематика, что делать…
— А там что? — спросила Лена, указывая на красивую резную дверь.
— Оттуда в зал входят экскурсионные группы, а мы с вами пришли со стороны подвала, — объяснил Владимир.
— Значит, я получила бесплатную экскурсию? — улыбнулась Лена, пытаясь состроить Владимиру глазки, хотя никогда этим женским методом обольщения мужчин не пользовалась.
— О, я бы тебе показал еще очень много интересного! — воскликнул вдруг Владимир. — Лена, ты уж извини, что я на «ты» обращаюсь. Я очень рад, что познакомился с тобой. Тем более что мы соотечественники. Так вот внизу, где мы были, имеется цех по изготовлению кукол…
— Я бы хотела это увидеть! — перебила его Лена.
— Когда-нибудь обязательно, но сейчас там нет ничего интересного. Сейчас мне просто необходим какой-нибудь новый, злобный персонаж. У тебя никого нет на примете?
— Как-то не интересовалась, если честно. Это же должен быть всемирно известный злодей?
— Да, ведь туристические группы сюда приходят интернациональные.
— Гитлер.
— Есть уже.
— Джек-потрошитель.
— Есть, красавец. С полным набором своих инструментов для разделки тел его жертв.
Лена задумалась.
— Оказывается, я — полный профан в этом вопросе… Или мерзавцев на свете было не так уж много?
— Наверное, так, — засмеялся Владимир.
Входная дверь в тот момент открылась, и в образовавшемся проеме показался невысокий, щуплый человек неопределенного возраста.
— Владимир, вот ты где!
— Что ты хотел, Петя? — спросил хозяин дома, из чего Лена сделала вывод, что перед ней художник музея восковых фигур.
Он произвел на нее такое впечатление, какое обычно производит раздавленный дождевой червь на асфальте в сырую погоду. У художника были неприятные, какие-то водянистые, ничего не выражающие глаза, волосы, похожие на паклю неизвестного цвета, и вообще он был какой-то неопределенный. Этакий Федя-домовичок из восковой сказки.
— Вас спрашивают, хозяин, — произнес червяк-домовичок тусклым голосом и вытер нос рукавом.
— Здравствуйте, Владимир! — громко поздоровался входящий в зал небезызвестный Лене инспектор румынской полиции Раду Мазаре. Увидев ее, он замер на месте. — Не может быть!
— Здесь нет никого по имени «не может быть», — ответила она ему, кивая головой в знак приветствия.
— Лена, вы живая и невредимая? — продолжал поражаться Раду.
— Как будто живая, хотя, конечно, не совсем невредимая. Но… тьфу-тьфу-тьфу! — постучала по ближайшей восковой кукле Лена.
— Куда вы исчезли из «Кондора»? Ваш друг Никита чуть с ума не сошел! Последний раз он видел вас на террасе своего номера отеля рядом с трупом, потом побежал к администратору, а когда вернулся, тело было на месте, а вас и след простыл. Я, признаться, ему даже не поверил.
— Да, так все и было, — задумалась Лена, впервые подумав о том, как ее исчезновение должно было выглядеть со стороны.
— Вот-вот! А ваш Никита не знал, что и делать. Мы решили, что вы, потрясенная увиденным трупом, сбежали в неизвестном направлении. Причем ваши вещи и документы остались в номере, и Никиту просто трясло от совпадения, так как вы исчезли таким же способом, как и Ирина Куркова. Ваш Никита сказал, что не уедет без вас, и стал активно заниматься поисками. Я обещал ему помочь, чем смогу. Вот, пришел допросить возможного свидетеля, а здесь вы! Почему вы убежали из отеля?
— Я не убегала. Я свалилась с террасы вниз и попала в заброшенный сад Владимира, — ответила ему Лена.
— Как это свалилась? — не понял Раду. — Тут высота около… даже не знаю сколько метров…
— Я обнаружила там какую-то веревку… веревки или канаты… запуталась в них и благополучно съехала вниз, ну а потом скатилась по склону.
— Звучит неправдоподобно. Мы осмотрели все вокруг, никаких веревок там не было, — возразил полицейский.
— Как тогда, по-вашему, я спаслась?
— Вот я и не знаю.
— А я не знала, что у вас в полиции не верят правдивым рассказам граждан! — фыркнула Лена.
— Девушка правду говорит. Я нашел ее в своем саду без сознания, и было ясно, что она упала сверху, — вступил в разговор Владимир Пахильченко.
— Это невозможно… — пробормотал Раду.
— Однако вы сейчас сказали, что пришли ко мне как к свидетелю, — напомнил полицейскому хозяин дома. — Разрешите поинтересоваться, свидетелем чего я являюсь?
— Мы опрашиваем всех людей, проживающих в этом районе. Сутки назад над вашим домом в отеле «Кондор» произошло убийство женщины, — сказал Раду.
— А я здесь при чем?
