Любимица британских подданных и одна из самых популярных женщин в мире, она не чуралась грязной работы и всегда стремилась помочь нуждающимся. Ее свадебное платье, украшенное более чем 10 тысяч жемчужин, не принесло принцессе Уэльской семейного счастья. А публичная измена мужа, принца Чарльза, подтолкнула Диану в объятия телохранителя. После развода у нее отняли титул, но она навсегда осталась королевой людских сердец.
Честно говоря, о королевской семье, как бы этого ни хотели обыватели и журналисты, известно не так много. Виндзоры, как и простые смертные, предпочитают не пускать посторонних в свою частную жизнь. И если вдруг какой-то факт становится достоянием общественности, в него жизнерадостно вцепляется журналистская братия и треплет до тех пор, пока эта крохотная деталь из жизни небожителей интересна хоть кому-нибудь. Поэтому первая часть книги – это просто сборник фактов. Однако и эти отдельные фрагменты рисуют нам весьма интересную картину – картину жизни обычных людей, пусть и обладающих королевскими титулами.
В начале XX века Европа стояла на пороге колоссальных перемен. 6 мая 1910 года умер британский король Эдуард VII. Его похороны были назначены на 20 мая и оказались знаковым событием. Так сложилось, что проводить усопшего монарха в последний путь собрались почти все представители правящих домов Европы. После этого печального события осталась фотография, имеющая огромную историческую ценность. В одной из комнат Букингемского замка были сфотографированы сразу девять монархов в парадных мундирах. Это норвежский король Хокон VII, царь Болгарии Фердинанд I, португальский король Мануэл II, германский император Вильгельм II, король Греции Георг I, бельгийский король Альберт I, испанский король Альфонсо XIII, Георг V, тогда еще будущий король Соединенного королевства Великобритании, и Фредерик VIII, король Дании. Эти коронованные особы и не представляли, что вскоре Европа перевернется с ног на голову и всех их ждут непростые времена. Всего через пять месяцев 21-летний Мануэл II будет свергнут с трона и сбежит в Англию, а Португалия станет республикой. 18 марта 1913 года анархист Александрос Схинас застрелит короля эллинов Георга I, а Греция надолго погрузится в пучину войн и государственных переворотов. Фредерик VIII переживет Эдуарда VII на два года – король умрет во время прогулки по гамбургскому парку, где будет прогуливаться перед сном. Вильгельм II – один из главных виновников Первой мировой войны – в 1918 году будет свергнут и изгнан из Германии. Фердинанд I в 1918 году отречется от трона, правда, в пользу своего сына Бориса III. Альберт I будет принимать активное участие в Первой мировой и заслужит прозвище Король-солдат, однако в 1934 году он погибнет, сорвавшись со скалы. Альфонсо XIII во время Первой мировой будет не до военных действий – в стране разыграется испанский грипп, начнутся голод и массовые беспорядки, и в 1930 году король Испании будет вынужден покинуть свою страну. Георг V на фоне остальных окажется наиболее удачливым. 22 июня 1911 года он будет провозглашен королем Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, ему удастся в то сложное время, когда рушилось все вокруг, сохранить и институт монархии, и свою страну.
Георг V отлично понимал, что ему необходимо заручиться поддержкой своих подданных, и очень чутко реагировал на их настроения, не забывая при этом свои интересы правителя. 17 июля 1917 года Георг V примет указ, согласно которому была изменена фамилия королевской семьи. Саксен-Кобург-Готская династия была переименована в Виндзорскую. Чтобы понять причины такого поступка короля, следует обратиться к истории Великобритании.
