Ротан обхватил огромными ладонями голову Алексы и застыл, прикрыв глаза. Он был хорошим целителем, хоть и преуменьшал порой свои заслуги. Даже в ослабевшем свете магического светильника видно было, как порозовели щёки девушки, налились вишнёвым цветом губы. Рэй заставил себя отвести взгляд. Ещё немного и его состояние заметят все, и широкие штаны не скроют. Поднялся и ушёл в темноту, остыть.
Наконец Ротан убрал руки и помог Алексе сесть.
Первым к девушке подошёл Торн. Поклонился, а потом присев на корточки что-то сказал. Рэй наблюдал издали, как Алекса протягивает руку и Торн осторожно пожимает её хрупкие пальчики. А затем и остальные потянулись вереницей. Всё правильно. Так и должно быть. Суровые воины оценили мужественный поступок слабой девочки. На вид слабой. Принять на себя часть боли преданного тебе существа не каждый способен. Только настоящий воин. И малышка, этот изящный котёнок показала себя бойцом, достойным уважения. Отныне, Рэй, в этом не сомневался, все его люди не по его приказу, а по велению души встанут на её защиту.
Братство воинов приняло Алексу.
*****
Ну вот всё и прояснилось. Артис теперь знал, что чужаки, захватившие дочь правителя, такие же наёмники, как он крестьянин.
Огневики, нет сомнений. Ловко они справились с маячком, и это ему на руку. Сейчас они увезут её подальше от Светлейшего. А он за ними проследит.
Сообразил-таки Светлейший отправить ящера на поиски хозяйки. Вряд ли сам. Возможно, кто-то из слышавших вопли ящерицы надоумил его. Не один Гор выходит заметил. Но кто-то оказался хитрее, и если Артис собирается остаться в свите Светлейшего после того, как добьётся своего, то этого ушлого желательно вычислить. Того, кто посмел предупредить Светлейшего через его голову. А может и выводы сделал об исчезновении Гора. Найти и убрать. Но сначала главное.
Пока что огневикам удалось выкрутиться. Их удача ещё и в том, что цели у Артиса и Светлейшего разные. Вот только его, Артиса, со следа сбить куда сложнее. А значит на этом их везение и закончится.
Я всё ещё чувствовала сильную слабость. Даже сил не было возражать, когда Рэй посадил меня перед собой, как в первый день, когда они меня нашли, и крепко обнял. Надо признать, что здесь было уютнее, воздушные завихрения в моём солнечном сплетении сначала встрепенулись, а потом замедлились и томными тягучими движениями заскользили изнутри по моему телу.
— Ты можешь упасть, — объяснил Рэй, и накрыл мои губы своими.
Ночь была в самом начале, костёр уже успели погасить, и вряд ли кто-то мог во мраке увидеть наш поцелуй. Наш, потому что я впервые ответила. Я не умею целоваться. Ну было один раз, ещё в школе, но не понравилось, лучше даже не вспоминать об этом липком слюнявом недоразумении. А сейчас сухие горячие губы и настойчивый язык погрузили меня в состояние, когда все разумные мысли поджали хвосты и тихо пошли на выход, даже не пытаясь оглянуться.
Что-то во мне потребовало пойти навстречу. Осторожно, пробуя на вкус, я провела кончиком языка по его зубам, чуть вывернувшись сама прихватила его верхнюю губу, и испугавшись своей смелости, уступила напору. Услышала тихое довольное рычание хищника, взявшего верх над своей добычей. Тело отозвалось дрожью, и стон вырвался одновременно у обоих.
— Рэй, пора, — голос Ротана выдернул меня из тумана, и я с трудом разжала пальцы. Оказывается, я ими до боли вцепилась в куртку Рэя, стараясь не отпустить того, кто и не собирался вырываться.
— Даже не думай от меня избавиться, — горячее дыхание обожгло моё ухо.
Так не бывает, мелькнуло у меня в голове. Вместо ответа я прижалась к его груди и застыла, боясь спугнуть ощущение счастья. Как же не хочется просыпаться.
Мы вернулись на старый тракт по воде, поднялись по косогору сразу на нужную сторону, и только теперь я познакомилась с быстрым ходом ящеров. Галопом не назвать. Это был стремительный бег, очень мягко обтекающий ямки и бугры. Никакой тряски. Говорят, так ездят эксклюзивные авто с хорошими амортизаторами. Моя единственная короткая поездка на Лексусе запомнилась плохо, а закончилась ещё хуже.
Рядом тенью стелилась Рена. Иногда она приближалась и тыкалась мордой в мою ногу. Соскучилась.
Остановились мы только, когда стало совсем светло. У меня получилось в пути немного подремать, а вот у остальных едва ли.
По малозаметной тропе мы забрались глубоко в чащу. После вчерашних событий, когда мои отношения со спутниками резко изменились, я почувствовала б
Но потом меня всё-таки отогнали от костра.
— Одежда у тебя неудобная, — задумчиво сказал Рэй после того, как, завладев моими руками, придирчиво осмотрел каждый пальчик и убедился, что они не пострадали от кухонных работ.
— Для чего?
Рэй подмигнул, лукаво улыбаясь.
