Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
Под покровом ночи по древнему каменному городу бежал огромный, неповоротливый мужчина, в лице которого даже при плохом освещении угадывались безобразные черты уродства. Бежал, задыхаясь от усталости и издавая звуки, отдалённо напоминающие хрюканье. Под мышкой он держал небольшой мешок, плотно прижимая его к себе. На плотной серой ткани того мешка багрило влажное пятно крови, след из мелких капель которой тянулся за великаном по безлюдным улочкам. Человека этого звали Кхорн, и сегодня сбылась его заветная мечта: ему, наконец, досталась самая настоящая принцесса. Ну, или по крайней мере, часть тела принцессы…
Матушка всегда говорила Кхорну, что когда-нибудь самая прекрасная принцесса на свете станет его женой.
Ещё в детстве он был необычайно уродлив, толст и неповоротлив. Его маленькие, глубоко посаженные поросячьи глазки, скрывавшиеся под выпиравшей надбровной дугой, смотрели на всех со злобой затравленного, одичалого пса. Большой нос, из широких ноздрей которого вечно сочилась полупрозрачная слизь, больше напоминали свиной пятачок, а пухлые, лоснящиеся губы напоминали двух толстых червячков. Однако его матушка, как это свойственно большинству матерей, любила своё дитя, несмотря ни на что.
«Пусть порадуется», — думала она. — «И не важно, что таким, как он, не видать не то принцесс, но и большинства порядочных шлюх. Воистину, такое лицо сможет полюбить только мать…».
А вот Кхорн не понял, что слова матушки были полны сладкой лжи. Он ей верил и с малых лет считал, что настанет день, когда Боги подарят ему шанс завладеть прекраснейшей принцессой — нужно только его не упустить. После смерти матери эта несбыточная мечта стала для него единственной отрадой.
Когда пухлый юнец подрос, и о его уродстве, сравнимом только с его жестокостью, прознали все в Великой Столице, на него обратила внимание высшая знать. К счастью для Кхорна в ту пору страной правил Безумный Король, которому как раз не хватало «одарённых» слуг. Кхорн быстро завоевал любовь Короля своей непомерной жаждой крови и насилия, и к двадцати годам он стал главным палачом при дворе.
А сегодня, сегодня его труды во благо Короны были вознаграждены в полной мере. Король отправил к нему на плаху принцессу из дальних земель. Она была обещана Его Высочеству в жёны, однако в первую их брачную ночь выяснилось, что она давно рассталась с невинностью, вопреки её юному возрасту.
Увидев ту деву, что силком волокли к небольшой деревянной сценке, на которой проводились казни, Кхорн был обворожён её красотой, а когда он узнал, что она принцесса, его влечение к ней возросло стократно. Он понял, что это и был тот самый шанс, ниспосланный Богами.
К её казни он подошёл со всем тем профессионализмом, на какой только мог быть способен палач. Над её тонкой шейкой он занёс свой лучший топор и перерубил её одним ударом, оставив аккуратный, ровный надрез. Обезглавленное тело принцессы, облачённое в полупрозрачные одеяния, забилось в безумном судорожном танце, окропляя кровью деревянные дощечки сцены, а её прелестная головка чертыхнулась и покатилась к ногам палача. Она уткнулась виском в носок его кожаного сапога, и её безжизненные глаза уставились на Кхорна пронизывающим насквозь мёртвым взглядом, заставившим его сердце затрепетать в груди. Сколько холодной, завораживающей и манящей красоты было в этой отрубленной голове. Едва взглянув на неё, можно было понять, что она принадлежала особе благородных кровей. Что она принадлежала принцессе… Кхорн знал наверняка, что ему нужно было делать дальше.
Вскоре после казни он пришёл к своему Королю, смиренно прося его лишь об одной награде за годы верной службы. Просьба его была весьма и весьма странной.
— Голова? На что тебе её голова? — удивлённо вопрошал Безумный Король, но, увидев, как его слуга смущенно переминается с ноги на ногу, он снисходительно улыбнулся. — А, впрочем, неважно. Забирай, дарю.
И вот, дождавшись темноты, когда большинство горожан разошлось по домам, Кхорн с осторожностью и трепетом спрятал королевский подарок в мешок и со всех ног помчался домой, так, что земля, казалось, задрожала у него под ногами.
Вбежав в свою скромную обитель, палач захлопнул за собой дверь и запер её на засов. Тяжело дыша и обливаясь потом он незамедлительно принялся за дело. Сперва Кхорн аккуратно выудил девичью головушку из мешка и, держась за шёлковистые, серебристые, местами слипшиеся от крови волосы, поднёс её к своему лицу. Её потухшие очи были похожи на два изумруда. Кожа была цвета молочного шоколада, черты лица безукоризненны и прекрасны, а пухленькие, слегка побледневшие губки вызывающе приоткрыты. Тело принцессы, которое Король велел отдать на съедение охотничьим псам, не обладало какими-то выдающимися чертами. Оно могло принадлежать кому угодно, от простой крестьянки до дамы благородных кровей, но голова… Едва взглянув на неё, можно было понять, что это голова принцессы. По крайней мере, так Кхорну казалось. А большего ему было и не надо.
