Ошибся. Она оказалась просто великолепна - и в зельях тоже. И через некоторое время оторопь сменилась настоящим уважением.
Ее нынешняя маска была другой: молчаливая безмозглая кукла... Хорошая защита от интриг, но, кажется, кого-то она не обманула.
- Богоравный, вы спохватились вовремя, - сказал Волк. - Если бы госпожу продолжили травить, через месяц она бы слегла в параличе, а через шесть недель ее бы проводили по облакам.
- "Если бы", - зацепился Янг. - А что сейчас?
- Много воды. Особая диета. Баня. И - Лесс, тебе придется возобновить тренировки. Нагрузки необходимы, чтобы ты скорее выздоровела. Но уж это Эшери тебе обеспечит.
- Эшери? - Алессин в первый раз повернула голову, - милорд собирается почтить нас визитом?
Кесара тоже интересовал этот вопрос, супруга его опередила.
- Я собираюсь взять тебя подмышку и утащить в Монтрез. Лечиться, восстанавливаться и, черт возьми, доучиваться. Такое ощущение, что три года в Школе пропали зря! Тебя так и не выучили главному правилу...
- Пойди и узнай? - хрипло спросила Алессин. - Или Реши и действуй?
- Не подставляйся, - устало огрызнулся Волк. - В фехтовании главные приемы - защиты, а не нападения. Ушел без добычи - но живой, вернешься и все возьмешь. Только глупый мертвец уже ни на что не годен. Так что - собирайтесь, ваше сиятельство. Вопрос с разводом уладим по дипломатическим каналам.
Янг напомнил себе, что сам виноват. И, вероятно, так будет лучше для Лесс - трон кесарии никогда не был безопасным местом, а теперь, когда Равноправная обзавелась личным врагом, ее шансы выжить - примерно, как у козленка, которого сочли достаточно нежным для рагу. Вот только... Монтрез. Золотоволосый зеленоглазый маршал, в которого Лесс была отчаянно влюблена. И который два года назад женился на ее подруге.
Нет, Янг не думал, что замок, отделанный ракушечником, на южном побережье Империи - идеальное место для этой девушки. Но Шариер, похоже, подходил ей еще меньше. Что хуже - яд в крови или незаживающая рана в сердце?
- Барон. То, что вы предлагаете, неприемлемо, - Алессин с истинно божественной невозмутимостью взяла из рук Янга злополучную косточку и посмотрела на просвет. - Если бы нападению подвергся Священный, это можно расценить как обычную борьбу за власть. Но под ударом оказалась я, уроженка Империи. А, значит, готовится что-то против Империи и Императора и я должна быть здесь. Чтобы не спугнуть заговорщиков.
Янг мгновение поборолся с собой, но все же уступил инстинктам, мягко отнял у супруги опасную игрушку и швырнул далеко в ров.
- Не обязательно все так, как тебе видится, Лесс. - сказал он, - Это могла быть просто попытка освободить место рядом со мной. Для новой Равноправной. И тогда тебе, действительно, лучше вернуться. Я дам развод. И отступные в виде земель, где раньше стоял дворец брата. Разумеется, ты заберешь все свои драгоценности. Кроме малой короны.
Снисходительность в карих глазах обожгла, подобно пощечине, но Янг даже не зажмурился. И не отвернулся. Чего там - заслужил.
- Я обещал твоему сеньору сберечь тебя, Лесс. И - не справился.
Маска пустоголовой красавицы треснула и из под нее показалась следующая. Росомаха смотрела на Янга так, словно он спорол какую-то ересь, но ей хватит такта и воспитания, чтобы не смеяться вслух. А потом повернулась к Волку и, как ни в чем не бывало, спросила:
- Это ведь был минеральный яд? Не растительный. Я знаю, как мне его давали.
Волк проследил за ее взглядом. За окном все та же рабыня поливала теперь уже абрикосовые деревья.
- В подкормке под финиковую пальму, - согласился Волк. - Просто и безопасно. Для заговорщиков. Садовники - не повара, их не проверяет менталист. А у сканера пороговое значение гораздо выше, чем концентрация того, что попадало в землю.
Мастер зелий смерил Росомаху взглядом, далеким от восхищения.
- О том, что любишь финики, знал весь дворец? Молодец... Какой частью тела думала, богоравная? Той, которой сидишь? Нельзя показывать свои слабости. Никогда. Никому. Если уж у тебя не выходит их вовсе не иметь...
Кесара повела плечом и перебила:
- Или же все это просто дурное совпадение и тот, кто составлял удобрение, ничего плохого не хотел. Просто не знал о свойствах вещества.
- Палач это выяснит, - сквозь зубы сказал Янг.
Кесара поднялась с дивана и, не обувая туфли, босиком подошла к Волку.
- На мне долг жизни.
- У тебя полстука сердца, чтобы взять свои слова назад, - сказал Мастер, подчеркнуто ровно. Верхняя губа опасно приподнялась. Зубы еще не показались, но зубы - это уже дуэль.
- Прости. Не подумала.
- Впредь думай, прежде чем рот открывать. А лучше и после этого - помалкивай. Ты когда молчишь - такая красивая.
Из-за отворота камзола появился полотняный мешочек, который тонко пах неизвестными травами.
