А я хотела, чтобы папка был жив! Мой мятежный дух сопротивлялся его шантажу, но как было еще спасти отца? Я запрыгнула на лошадь, и животное заржав, тут же бросилось в противоположную сторону от замка. Я чуть было не упала с коня, и мне, черт возьми, пришлось обхватить за талию этого лживого недокороля. Я сжала зубы и мрачно смотрела под ноги лошади, на уходящую назад дорогу. Не могла поверить, что такое случилось! Ах, какие же мы с папкой наивные… Особенно я, дурочка… Никогда не стоит верить эльфам. НИКАКИМ.
Я обернулась и увидела, как многочисленное войско остроухих беспрепятственно ринулось в крепость через открытые ворота. Наши бойцы храбро махали мечами, но куда им, оставшимся, справиться с такой сворой остроухих дьяволов… Конь уносил меня все дальше, и я даже не знала, куда мы скачем. Я отвернулась, глядя вперед, на горизонт, где землю озаряли первые лучи восходящего солнца. Отца я больше так не видела.
Ветер обдувал мое лицо, а я источала волны злости по отношению к остроухому заразе. Он молчал, а вот я не собиралась. И потому спросила:
— Где мой отец?
Тот ответил не сразу, продолжая молчать и испытывать мое терпение. Когда я уже хотела сказать «ну?», эльф проговорил:
— Его отвезут в мой замок, после захвата крепости.
— И где он будет жить?
Я прижалась к нему сильнее, потому что конь перешел на рысь.
— Конечно же, в Подземелье.
— А меня ты тоже будешь там держать? — язвительно спросила я.
— Посмотрю на то, как ты будешь себя вести.
Ах, он посмотрит! Господи, как же он меня раздражает!
— Я смогу видеться со своим отцом?
— Одного раза в месяц достаточно? — глянул он на меня через плечо.
— ВСЕГО ОДИН РАЗ?
— Ты предпочитаешь не видеться с ним вовсе?
Я закусила губу. Внезапно конь остановился, и я ткнулась лбом в его спину.
— Какого черта?
— Такого, что мы приехали, — ответил остроухий и изящно спрыгнул с лошади.
Потом подал руку мне — хотел помочь мне слезть с лошади. Вот еще! Я, сделав вид, что не заметила, спрыгнула рядом с ним, кинув на эльфа наглый взгляд. Он ничем не выказал своего неудовольствия, и мое злорадство от этого было не таким сильным. Меня взяла досада — почему он не среагировал?
Над нами возвышался огромный замок из черного камня. Стоял за воротами и высокомерно пялился на меня своими прямоугольными окнами. Высокие башни горделиво терялись высоко в небе. Этот замок был под стать узурпатору — темный и самодовольный. Я бы показала замку язык, будь я все еще девчонкой и помладше. Что-то я вообще не припомню, чтобы недалеко за пределами нашего королевства был такой черный каменный бугай. Мы с папкой выезжали кататься на лошадях, и даже пару раз на охоту, но я не помню его! Не было тут замка!
А, может попытаться сбежать? Вон он, зашагал вперед. А я раз — и улизну, а?
«Нет, там же папка в Подземелье… Интересно, что эти гады сделали с Линдо?»
Меня окатило холодной волной. А если его тоже засунут в подземелье? Тогда он не сможет сварить зелье, и я не стану вновь девчонкой! Ужас какой-то… Я заставлю его сказать мне, где Линдо.
Сжав кулаки и губы, пошла следом за ним. Пришлось ускорить шаг, потому что, пока я стояла и раздумывала о Линдо и побеге, он ушел несколько вперед. И знает же, что я не могу никуда деться, пойду за ним! Противный!
Я догнала его, продолжая думать о Линдо.
«Нужно его как-нибудь приставить к себе. Чтобы с ним ничего не сделали.»
Кстати, я не могла понять, зачем это мы слезли с лошади и вошли в ворота на своих двоих. Нельзя было, что ли, на коне заехать? И я спросила об этом:
— Почему мы оставили коня и пошли пешком?
— Пускай попасется там. Тебя что-то не устраивает? — кинул он на меня взгляд свысока.
Ну да, он был выше меня ростом, даже несмотря на то, что я немного подросла, став парнем.
— Меня много чего не устраивает, но я молчу, — огрызнулась я.
— Зачем же? — пожал он плечами. — Можешь мне сказать, мы попытаемся это исправить.
Через несколько шагов мы стояли у дверей замка, после того, как пересекли цветущий двор. Остроухие стражники открыли их, и двери с рычанием поползли в стороны. Мы прошли через них, оказавшись в полумраке первой залы, освещенной лишь свечами.
— Где я буду жить? — не унималась я.
— В комнате на втором этаже, недалеко от меня, — эльф взял меня за руку и, крепко сжав ее, взглянул на меня. Сердце у меня скатилось куда-то к лодыжкам, но он отпустил меня и хлопнул в ладоши.
Через секунду мы с ним стояли на черном мосту, под которым зияла пропасть. Где-то внизу я видела многочисленные лестницы и плиточный пол.
— Следуй за мной, — сказал он мне.
— Куда мы идем?
— Я отведу тебя в твою комнату. — Черный плащ колыхался за его спиной при ходьбе. Я зашагала за эльфом по мосту. Вскоре мы оказались в коридоре, который был ничуть не светлее самой первой залы.
— Твоя комната в конце коридора — он остановился внезапно и взглянул на меня. — Я должен идти, у меня есть дела.
— Ну и иди, чего встал? — буркнула я. Кто знал, что он услышит? Все мой проклятый язык!
— Хочешь, чтобы я ушел?
