В одной далекой стране жил старый король. У него было семеро сыновей и одна дочь. Братья-принцы закончили учиться в школе и уже собирались всерьез заняться охотой, балами и прочими делами, которыми обычно занимаются принцы, окончившие школу. А принцесса училась в последнем классе, и на следующий год, после окончания школы, ей предстояло заняться нарядами, балами и, конечно, всеми остальными делами, которыми должны заниматься принцессы в её возрасте. Надо сказать, что в школах той страны дети изучали многие замечательные предметы: чистописание, арифметику, физкультуру, историю и даже астрономию, но вот с географией они были совершенно незнакомы, потому что её даже ученые той страны знали очень плохо. Они конечно знали, что город, где жил король и сами эти ученые, окружает крепостная стена, а за крепостной стеной находится поле, в конце которого виднеется лес. Ну, а что находится за этим лесом, не знал никто, даже первый министр короля, который славился своей мудростью.
В одной далекой стране жил старый король. У него было семеро сыновей и одна дочь. Братья-принцы закончили учиться в школе и уже собирались всерьез заняться охотой, балами и прочими делами, которыми обычно занимаются принцы, окончившие школу. А принцесса училась в последнем классе, и на следующий год, после окончания школы, ей предстояло заняться нарядами, балами и, конечно, всеми остальными делами, которыми должны заниматься принцессы в её возрасте.
Надо сказать, что в школах той страны дети изучали многие замечательные предметы: чистописание, арифметику, физкультуру, историю и даже астрономию, но вот с географией они были совершенно незнакомы, потому что её даже ученые той страны знали очень плохо. Они конечно знали, что город, где жил король и сами эти ученые, окружает крепостная стена, а за крепостной стеной находится поле, в конце которого виднеется лес. Ну, а что находится за этим лесом, не знал никто, даже первый министр короля, который славился своей мудростью.
Старый король слышал от заморских гостей, что в других странах существует наука география, что путешественники и ученые этих стран даже нарисовали географические карты своих земель и что, благодаря этим картам, все знают, где находится и как называется любой город или деревня, речка, озеро, лес, поле, гора и даже пригорок. А надо сказать, что король не хотел, чтобы его королевство отставало от других, и поэтому он приказал составить подробную карту своих владений. А так как должностей путешественников никогда не было в его стране, то он повелел своим семерым сыновьям стать путешественниками и немедленно отправиться в путешествие, чтобы узнать, где что находится и как называется, и не забыть всё это отметить на географической карте.
Королю очень не хотелось расставаться сразу со всеми своими сыновьями, и он решил отправлять их в путешествие по очереди. Первым отправился в путь старший брат. Он вышел из городских ворот и пошёл по тропинке через поле по направлению к лесу, который виднелся вдали. Король, шесть его сыновей и дочь-принцесса, поднявшись на крепостную стену, долго смотрели ему вслед, пока он не исчез из виду.
Прошёл день, потом прошла неделя, месяц, а принц не возвращался. Король встревожился и решил послать кого-нибудь на поиски старшего сына. Своим приближенным и страже он не очень-то доверял и поэтому отправил своего второго сына разыскивать пропавшего брата.
Прошла ещё неделя, потом месяц, и король отправил своего третьего сына на поиски двух старших братьев. Не дождавшись его возвращения, он отправил четвертого, потом пятого, потом шестого и, наконец, седьмой, последний королевский сын вышел утром из городских ворот, а король и его дочь, поднявшись на крепостную стену, долго смотрели ему вслед.
Но и последний сын короля не вернулся ни через неделю, ни через месяц.
- Батюшка, - обратилась принцесса к королю, - теперь моя очередь отправляться на поиски.
- Нет, ни за что на свете! - вскричал старый король. - Если и ты не вернешься, я умру от горя.
Принцессе очень хотелось отыскать своих братьев, и хоть ей и было жалко отца, она решила тайком от него пуститься в путь. Переодевшись в крестьянскую одежду, ночью она пробралась к городским воротам и стражник, думая, что это простая крестьянка, выпустил её из города. Принцесса сразу же отправилась в путь, не дожидаясь утра, потому что понимала: утром король обнаружит её отсутствие и наверняка пошлёт за ней погоню.
Она быстро пошла по тропинке через поле по направлению к лесу, Было темно и страшновато, но принцесса была храброй девушкой и продолжала идти вперед, хоть и немножко побаивалась. Когда она подходила к лесу, стало понемногу рассветать и вскоре в лесу стало совсем светло. Время близилось к полудню, а она всё шла и шла по лесной тропинке, как вдруг за деревьями перед ней возник замок. Принцесса устала и проголодалась и поэтому постучалась в ворота. Ворота тут же открылись, и принцесса вошла внутрь, несколько удивившись, что ворота открылись сами собой, потому что людей она не увидела. Она проследовала вглубь замка и оказалась в большой зале. Посреди залы стоял накрытый стол, а за столом сидел огромный великан. Принцесса никогда раньше не видела великанов и немного испугалась, но, как мы уже говорили, она была храброй девушкой, и, уняв свой испуг, поклонилась хозяину.
- А, пришла! Ну, говори, кто ты такая.
Девушка собиралась уже ответить, что она принцесса, но вспомнив, что на ней крестьянское платье и великан ей не поверит, замешкалась в нерешительности.
- Что молчишь, принцесса? - усмехнулся великан. - От испуга голоса лишилась?
- Откуда ты знаешь, что я принцесса?
- Уж я-то могу отличить принцессу от крестьянки, даже если эта принцесса одета, как крестьянка.
- Ну, если ты сам догадался, что я принцесса, то предложи, наконец, особе королевских кровей, присесть к столу, ибо она ужасно проголодалась.
