А в Милоновой светелкеВ это время смех да толки;Царедворцы все подрядРассказать ему спешат,Привирая для порядка, –Впрочем, вышло очень гладко.И, внимая им, МилонБудто чудный видит сон,Как волшебная принцессаИз дворца под сенью леса,Трон покинув свой во мху,Побежала к жениху.А за ней бочком вприскочку,Через пень да через кочку,Поднимая визг да крик,Лешенята прыг да прыг!..Запустив свои колючки,В кровь ей беленькие ручкиЗлой терновник изодрал,Покрывало с плеч сорвал…Но, погнавшись за добычей,На него лихой лесничий,Буйный ветер налетел,Отобрал и засвистел…Устает краса-беглянка…Вот душистая полянка,А погоня уж близка…Перед ней бежит река!Что тут делать? Все пропало!Дева на берег упала;Слезы брызнули ручьем…Все старанье нипочем!Ближе, ближе лешенята:Хвост задрав, как жеребята,Скачут дружно по цветам;Сотни две их видно там.«Не уйдешь, – кричат, – милаша!Вот сейчас ты будешь наша!»Вдруг из заросли речнойВыполз дедка водяной,Ухватил лесную диву,Перекинул через гриву,Брюхо на воду спустил,Мигом речку переплыл,Скинул ношу, отряхнулсяИ лукаво усмехнулся:«Ну, теперь сиди, небось!Дело ихнее хоть брось!Пусть по берегу попляшут…Вишь, как лапками-то машут,Вишь, как жалостно ревут,Только в воду не идут!Что? Дождались, лешенята?Вот вам дедушки расплатаЗа проказы да галдеж!Стало просто невтерпеж;Нет покою ни минутки;Все у них смешки да шутки,Топот, крики да возня,Так что взорвало меня!Тут намедни так орали,Что лягушки все удрали;Заглянул я в камыши,Пискариной нет души!Уж на что, подумай, щука,Терпеливая, ведь, штука,А и та от их возниПропадает уж три дни! –Что хлопот мне со старухой,Водянихой мокроухой!Чуть заслышит, задрожит,Глядь, и в омраке лежит;Тьфу ты, что за наказанье!Я скорей за притиранья,Я и этим, я и тем,Просто смучился совсем!..Исполать тебе, царевна!Так тебе я рад душевно,Что сказать не станет слов!Ну, прощай!» – и был таков.Злобно скачут лешенята,А детишки-водянятаСобрались поверх реки,Кажут лешим языки…<p>16.</p>Так мечтал Милон прекрасныйНа своей софе атласной,И, склонясь пред ним челом,Замолчали все кругом.Князь тогда от дум очнулся,Встал, в истоме потянулся,Раза три зевнул до слезИ спросил про цвет волос.Услыхав, что не зеленый,Князь, мечтой завороженный,Не поверил их словам:«Ладно, вот уважу сам!»Тут как тут бегут с докладом,Что уже с царицей рядомГостья юная сидит,И что царь прийти велит.<p>17.</p>
