Пока за столом никто не сидел, все стояли небольшими группами по залу и беседовали. Мы вошли, поздоровались и начали пробираться к нашим местам. Стол для Старейшин стоял на нижнем уровне зала, а вокруг ступенчато располагались места для присутствующих на Совете.
На меня все смотрели очень внимательно, особенно приезжие гости. Ведь никто из них со мной пока не был знаком. Все, как и я, были одеты в традиционные торжественные одежды, поэтому я не выбивалась из допустимой степени нарядности. На бесцеремонно рассматривающих меня друидов практически не обращала внимание.
Ровно до того момента, пока буквально кожей не почувствовала, как мой затылок сверлит чей-то очень тяжелый взгляд. Обернулась найти причину такого дискомфорта, но так и не смогла никого конкретного рассмотреть в толпе людей. Мы заняли наши места и буквально через пару минут был подан сигнал, после которого все Старейшины сели за стол, а присутствующие на трибуны по всему залу.
Как только все Старейшины сели за стол, они положили ладони на стол и все руны на нем начали оживать. Золотой огонек пробегал строчку за строчкой, подсвечивая древний язык друидов, пока в центре стола не показался круг, который выглядел как жидкое золото.
Завороженно смотря на удивительные метаморфозы переговорного стола, я не сразу заметила, что среди совершенно седых голов Старейшин есть одна каштанового цвета. Это был тот самый мужчина, который вчера демонстрировал всем свою великолепную птицу. Теперь я могла рассмотреть его поближе.
Каштановые волосы до плеч, на голове металлический венок, который не закрывал лоб. Густые темные брови, лоб с заметными мимическими морщинами и хмурой складкой между бровей. Немного впалые глаза, длинный прямой нос и густая недлинная борода. Сложно было определить его возраст. По тяжести энергетики казалось, что он старый дед, но если откинуть мое предвзятое отношение еще со вчерашнего дня, то примерно около 40 лет.
Он действительно сидел хмурился, переводя тяжелый взгляд с одного Старейшины на другого. Не хотела бы я попасться ему на глаза, когда он в таком настроении.
На правах хозяина города Кипин всех поприветствовал и сразу перешел к повестке дня.
– Уважаемый Совет. Причина нашей первой встречи спустя столетия совсем не радужная, к сожалению. Мы долго скрывались в наших укрытиях, и, возможно, именно это и стало нашей большой ошибкой и причиной происходящего.
В зале царила гробовая тишина. Все слушали внимательно. Я глотала каждое слово, а в груди начал закручиваться клубок дурного предчувствия. И оно меня не обмануло.
– Все мы знаем, – продолжил Кипин, – что мир друидов без должного нашего внимания начал чахнуть. Жизнь вымирает, оставляя после себя безжизненные пустыни. Мы пытались восстанавливать баланс тайными и рискованными вылазками, но масштабы на сегодняшний день уже слишком огромны, и ни один друид не в силах воскресить то, что умерло.
Кипин сделал паузу и хмурым взглядом осмотрел присутствующих Старейшин. Все молчали, этим подтверждая правоту сказанного.
– Все усугубилось в последние пару десятков лет. Выбросы магии в заброшенных храмах друидов спровоцировали выброс древних артефактов, которые, к сожалению, попали не в те руки. По всему миру друидов произошла серия взрывов, которые не только забрали жизнь у всего, что находилось рядом, но и продолжают ее тянуть как ненасытные кровососы.
– Какие прогнозы, Кипин? – спросил один из Старейшин, скорее всего из подводного города в Блорском море.
– Неутешительные, – печально ответил Кипин и протер рукой выступивший на лбу пот. – Если мы ничего не предпримем, то через пару лет ни нас, ни наших с вами домов может уже не быть.
Старейшины все разом загомонили, а по залу прокатилась волна вздохов и ужаса. Смысл происходящего дошел до меня быстро. Одну из таких воронок я видела своими глазами и тянущую магию силу ощутила прекрасно в Проклятом лесу. Скорее всего, его границы за последний год прилично увеличились.
Темноволосый Старейшина с тяжелым взглядом и хвастунишкой орлом постучал ладонью по столу, призывая к тишине.
– Возможно, у кого-то есть решение данного вопроса? – спросил он достаточно низким голосом немного с хрипотцой.
– Да, я изучал древние фолианты первых друидов, – отозвался один из Старейшин, который ранее молчал, – времен, когда друиды смогли вдохнуть жизнь в наш умирающий мир. Прямого ответа от них я так и не нашел, да и странно это было бы. Но вот что сказано там: