Обстановка была настолько давящая, что мы шли в молчаливом напряжении. Мы не разговаривали, старались передвигаться бесшумно на всякий случай. Сложно сказать, как долго мы были в пути. Ноги уже начинали гудеть, и в теле ощущалась усталость. Во рту начало сушить, и дико хотелось пить. Аккуратно окинула взглядом моих путников. По их лицам было непонятно, чувствуют ли они то же самое, что и я. Ныть не хотелось. Странно, но раньше со мной такого в дороге не случалось. Чем больше я находилась в походе, тем больше сил я черпала из окружающей среды.
– Ай, проклятье! – шикнула Дайнара, и мы обернулись на нее.
– Что случилось? – спросили с Нейдом одновременно.
– Поцарапалась о какую-то колючку, – она приложила палец к губам, чтобы вытереть кровь с ранки.
– Что ты делаешь?! Это же может быть что-то ядовитое. Дай, посмотрю, – подошла к ней, чтобы оценить степень опасности ее пореза.
– Еще чего, – Дайнара спрятала руку в карман и всем своим видом показывала, что не собирается принимать от меня помощь из-за какой-то ерунды.
– Не хочешь, как хочешь, – пожала плечами я, и мы продолжили наш путь.
Спустя какое-то время нашего монотонного пути в болотном тумане Нейд резко остановился и я чуть не влетела носом ему в спину. Дайнара подошла, и мы начали всматриваться в то, куда же нас привел компас. Видно ничего не было, и Нейд аккуратно начал развеивать туман, чтобы хоть что-то понять. Я скосила взгляд на Дайнару. У девушки на лбу выступила небольшая испарина, а губы выглядели сухими. Значит это место не только на меня оказывает такой эффект. Стало немного легче от осознания, что я не нытик.
– Смотрите, это какая-то деревня, – друид показал в ту строну, куда, собственно, и вела тропинка. Мы увидели небольшую деревню, спрятанную в тумане. Дома выглядели достаточно ветхими, как и все, что было вокруг. На некоторых крышах вовсю рос какой-то мох, а дороги к домам были слегка подтоплены.
– Как люди могут жить в таком месте, – удивилась я.
– Сейчас узнаем. Пока что все это мне не нравится, – Нейд был собран и серьезен. Его губы были слегка подсушены, и я поняла, что и на него болота оказали тоже воздействие.
Я создала заклинание, чтобы вода отошла с дорожек, и мы могли пройти. Под водой оказалась кое-где мощеная каменная дорога, по которой мы направились искать кого-то или что-то, что могло бы подсказать нахождение грани.
Мы проходили рядом с совершенно пустыми домами. Черные глазницы окон смотрели на нас со всех сторон, кое-где начинала скрипеть на ветру полупрогнившая ставня, в открытых дверях сараев виднелась непроглядная темнота. Кое-где слышалось животное чавканье, словно кто-то кормит свиней. Все это создавало на столько жуткое впечатление, что мороз бежал по коже и сердце сковывало от страха.
В одном из домов мы все-таки увидели свет в окнах. Дом был в самом центре деревни и достаточно большим. Такой мог быть у деревенского старосты. В мутных окнах не было видно, что происходит, но мелькали какие-то силуэты.
Мы переглянулись и единогласно решили постучать. Нейд поднялся первым на ступени деревянного крыльца, за ним на пару ступеней поднялась Дайнара, чтобы на случай чего прикрыть боевым заклинанием, а мне было поручено прикрывать тылы.
Тук-тук-тук. Нейд постучал в двери, и все затихло. Тени в окнах больше не мелькали. Все словно притаилось. «Тук-тук-тук» – повторило мое заходящееся в тревоге сердце.
В этот момент дверь открыл достаточно милый старик среднего роста в светлой рубахе под пояс и таких же светлых шароварах. На ногах, правда, ничего не было. Но он ведь дома, не так ли?
– Добрый день! Не часто в наших краях бывают гости, – сказал он приветливо, хоть и был удивлен нашему визиту. – Чем могу быть полезен?
– Доброго дня хозяину и этому славному дому, – дипломатично начал Нейд. – Мы с моими сестрами держим путь в Северные горы в родную деревню, но немного заблудились. Не могли бы вы подсказать нам дорогу.
– Конечно мог бы, отчего ж не мог. Даже сам могу провести, – сказал старик. – Только совсем скоро стемнеет, и ничего не будет видно в этом тумане. Вы проходите, переночуете, а утром в дорогу отправимся.
– Благодарим за доброту и помощь, – почтительно произнес друид.
– Только надеюсь вы не против, если немного побудете на нашем маленьком деревенском празднике? Сегодня замуж выходит соседская дочь. По праву старейшины, все торжества и свадьбы проходят в этом доме. Сейчас начнется небольшой пир по случаю праздника. Вся деревня собралась здесь, – старик отошел в сторону, пропуская нас внутрь и параллельно показывая, что в соседнем зале для торжеств уже собрались люди. Так вот почему во всех домах такая темень.