— Что? Эм, да. Ладно, если ты не голодна, то пора спать. Завтра сложный день.
Мне казалось, что у нас могла бы завязаться какая-то более-менее нормальная беседа, но что-то пошло не так. Он снова сел в свой панцирь и широкими шагами ушел к себе на лежак. Ну и ладно, не сильно мне и хотелось. Пошла к своему лежаку и тоже легла. Свежий воздух и ночное небо сделали свое дело — я успокоилась и уснула. Но перед самым уходом в мир грез в голове промелькнула мысль «один глаз серый, другой карий — невероятно!».
Проснулась как обычно на рассвете. Нейда на его месте уже не было, зато Дайнара точно еще спала глубоким сном. Отошла к ручью, умылась. Сделала привычные упражнения и с наслаждением вдохнула свежий воздух полной грудью. Вспомнила про укус комара и посмотрела, чтобы не укусил кто-то серьезнее. Но кожа была чистая, и никаких укусов насекомых видно не было.
Вернулась к месту ночлега. Нейд уже запрягал наши лошади, а Дайнара стояла недовольная и сонная. Раннее утро — точно не ее время пробуждения.
— Доброе утро! — сказала всем я.
— Какое же оно доброе, если ты не потерялась где-то в ущелье, — буркнула дриада.
— Доброе утро, — ответил Нейд. Как раз подошел к моей лошади проверить крепление и тихо шепнул на ухо. — Не обращай на нее внимания.
Хотела ответить, что я и не собиралась, но его уже рядом не было. Не человек, а настоящий ветер. Села в седло, и мы вышли в путь.
Этот день был сложный. Мы вышли по тропинке на поверхность. Башня Оракула находилась недалеко от Южного Порта — одного из самых крупных городов Империи. Где конкретно, мы не знали, но у Нейда был волшебный компас наподобие того, что когда-то дала мне Виона для прохождения Проклятого леса, поэтому мы шли по его указателям.
Соответственно, дороги рядом с городом тщательно патрулировались, а в окрестностях было много деревень, между которыми передвигались люди. Лишнее внимание нам было ни к чему, но и красться по лесу было опасно. Если кто-то заметит, будет слишком много вопросов. Мы все были одеты в обычные дорожные костюмы, поэтому вполне могли сойти за странствующих родственников.
Я испытывала огромный трепет, возвращаясь в земли Империи. К тому жизненному укладу, который был мне близок почти всю осознанную жизнь. Только теперь я уже чувствовала себя иначе. Слишком много произошло за последний год.
Насколько я помню, Южный Порт всегда был богатым регионом. Мягкий климат и плодородные земли способствовали благодатному урожаю, а близость Блорского моря давала возможность для торговли и рыболовства. Но в этом путешествии у меня не создалось такого впечатления. Не нужно было включать внутреннее зрение чтобы понять, насколько сильно тянуло постепенным опустошением магического резерва этих земель. Кроме того, я совершенно точно почувствовала, что где-то совсем недалеко есть одна из магических воронок, которые тянут на себя оставшиеся крохи магии. Хотя еще в ущелье мы все поставили блоки нашей магии, чтобы никакая воронка не начала ее тянуть.
Несколько раз мы встречали конвои с задержанными. Несложно было догадаться за какие деяния. Мы были все напряжены и хмуры. Даже Дайнара пока воздерживалась от едких комментариев про меня. Но я не обманывалась, как только этот сложный отрезок пути будет пройден, она обязательно выльет на меня всю свою желчь.
Удача и здесь была на нашей стороне. Мы успели еще до заката прилично отойти от оживленной местности. Нейд остановился и посмотрел на компас.
— За вот этим небольшим лесом находится большое плато и отвесные скалы на берегу моря. Предлагаю не ждать утра, а сразу направиться на поиски Башни Оракула.
— Поддерживаю, дорогой, — Дайнара проехала рядом с ним и послала воздушный поцелуй.
Сразу видно, что даму отпустило и силы на выходки гадкого характера снова появились. Проехали через лес и оказались на том самом плато, про которое говорил Нейд. Уже был виден обрыв. Нейд остановился.
— Здесь, пару шагов. Спешиваемся!
Мы выполнили приказ. Нейд подошел к одной из сумок, которые висели на лошади Дайнары, чтобы достать необходимый артефакт. Расслабил ремень и открыл сумку. Резко и грубо выругался.
Мы с Дайнарой, не понимая, что происходит, подошли посмотреть на содержимое сумки. Мое сердце побежало в бешенном темпе, когда до меня дошел смысл происходящего. В сумке лежал и мирно дремал Хени.
— Зачем ты притащила мальчишку с собой? — Нейд был в бешенстве и обращался не ко мне, чему была несказанно рада. Уж слишком он был зол.
— Это не я! — возмущенно воскликнула Дайнара.
— Дайнара, в наших отношениях мы разберемся без ребенка! Зачем было брать его в такой опасный поход?
— Это не я, еще раз тебе говорю! — теперь злая стояла и дриада. — Может это твоя новая подружка его подговорила к такой авантюре? Откуда мне знать, что она все это время вливала в уши нашему сыну?
— Не… — начал Нейд, но осекся. Посмотрел на меня.
— Я не подговаривала, клянусь…
— Я сам.
Мы все обернулись на голос Хени. Мальчик проснулся и уже наблюдал за нами из мешка.
