Фло привела меня на кухню и очень вкусно накормила яичницей, свежими воздушными булочками, овощами и ароматным травяным отваром. Пока я ела, бабушка говорила что-то отстраненное о погоде, о заготовках, о приготовлении еды, но главной темы моего пребывания здесь пока не касались. После еды мы переместились в гостиную. Я устроилась в невероятно удобном деревянном кресле с мягкими подушками, а бабушка разожгла огонь в камине для уюта. Интересно было наблюдать, как она пользуется каким-то артефактом для разжигания огня. Было необычно увидеть в простом быту артефакты друидов. Причем их использование выглядело как само собой разумеющееся.
— Ты ждешь подробности твоего появления здесь, дорогая? — сказала Фло, садясь в кресло напротив. Я кивнула, и она продолжила свой рассказ, — мы ждали тебя уже давно.
Я приподнялась на кресле.
— В смысле «давно»?
— Имеет смысл начать с самого начала, дорогая, — бабушка опустила глаза на огонь и словно погрузилась в свои воспоминания. Было ощущение, что она рассказывает сказку внучке. Только не понятно, какой у этой сказки будет конец.
— Я с самого твоего рождения знала, кто ты на самом деле. Уникальная дриада с двумя стихиями. Такого не было за всю историю существования нашего народа. Мне явилась в храме первых друидов, который был недалеко от нашего дома в Восточном лесу, твоя мать — первая дриада воды Вэн. Она предупредила о твоей уникальности и о том, что придет день и час, когда только твоя невероятная сила сможет спасти эту землю от гибели.
— Получается, родители тоже знали?
— Да, дорогая. Моя бедная девочка Марлен вместе с Грейвом были ошарашены этой новостью. Никто из них не знал, почему именно тебя выбрали Первые друиды для соединения душ…
— Подожди, то есть получается, одной частью души я дочь моих родителей, а другой — первых друидов?
— Что-то вроде того…Что-то вроде того…
На какое-то мгновение бабушка уплыла в свои воспоминания, но затем снова продолжила рассказ. В этот момент в ее глазах была вся тоска этого мира, морщины ее стали как будто глубже. Сложно рассказывать о родной дочери, которой уже нет в живых.
— Мы не знали почему выбрали тебя, но прекрасно понимали, какую ответственность на нас возложили. И с самого детства ты уже начала проявлять свои способности. Вокруг тебя удивительным образом росли самые диковинные растения, подходили за лаской дикие животные и даже приводили познакомиться своих детенышей. Помню, когда тебе было всего два года, мы с Марлен оставили тебя всего лишь на пять минут возле дома на покрывале одну. Нам нужно было вынести корзину для пикника и подушки для удобства. Что могло произойти за 5 минут? Но, вернувшись, мы увидели, как на твоих руках сидит маленький лисенок, второй прыгает возле ног, а третий что-то ищет своей мордочкой возле покрывала. Из леса вышла лиса и побежала прямиком к тебе. Как мы испугались! Бросили все, что было в руках, побежали спасать тебя от дикого и опасного животного. Но каково было наше удивление, когда она подбежала к тебе, лизнула в щеку и легла перед тобой лапами вверх, подставляя живот для ласки. Ты еще долго с ними играла в тот день, а нам пришлось перебороть свой страх и разрешить тебе это, ведь, по сути, — общение с животными заложено в природу твоей магии.
Бабушка прервалась на глоток воды и продолжила говорить. А я слушала как завороженная. Это были сокровенные для меня рассказы о жизни, которую я уже не помню.
— Я могу долго рассказывать про твое детство, воспоминания о котором я трепетно храню в своей памяти… Так вот, магия твоя начала проявляться очень рано, очень часто ее выбросы ты не контролировала. И было даже хорошо, что в свое время Марлен и Грейв решили жить со мной возле Великого ущелья. К нам приезжал только друг детства твоих родителей — Кареб.
— Дядя Кареб тоже знал обо мне? — не выдержала я. Только сейчас заметила, что вся напряжена как струна и жадно ловлю каждое слово.
— Кареб замечательный, благородный и честный юноша. А также преданный друг. Даже если он и замечал что-то, он никогда не задавал лишних вопросов. А мы в свою очередь не обременяли его подтверждением его наблюдений. Ведь, в случае чего, даже простое знание о нахождении друида могло сыграть с ним злую шутку. Все шло хорошо, ты росла, а мы привыкли к такому быту и такой необычной тебе. Но все изменилось, когда в наш дом с визитом приехал личный помощник императора — господин Димис эс Брайтон.
Бабушка сделал паузу. Видимо, эта часть истории ей давалась особенно трудно. Я налила в ее опустевший стакан еще воды из графина на всякий случай.
— Мистер Брайтон заехал якобы случайно. Проезжая с экспедицией в этих краях, решил проведать дворян-отшельников. И все бы ничего, но как только ты появилась в поле его зрения, он практически не сводил с тебя глаз. И несмотря на то, что при нем ты не успела помагичить, мы сразу почувствовали, что его визит ничем хорошим не кончится. Его взгляд был хищным и страшным. Хоть он и старался скрыть это за маской показного добродушия и учтивости.
