— Ну да. Мы же считаемся лучшими невестами для Охотников, раз можем здесь работать. А ты вчера всю смену порхала как бабочка и улыбалась. Вот кое-кто и решил опередить остальных пока не поздно. Обычно первые несколько дней только присматриваются. К тому же некая официантка «зажгла» во время недавнего рейтингового боя так, что конвертов наверно даже еще очень мало. Впрочем, пока не все из тех, кто там был, знают, что ты обычная девушка, а не должница из Охотников. Но слухи разнесутся быстро, не переживай.
Твою налево! Ведь видно — эта мелочь прекрасно знала о том, что мне предстояло обнаружить в шкафчике! А я еще думал, чего сегодня так глазками ехидно косит. И сколько же в ней теперь неприкрытого удовольствия от увиденной растерянности. Даже эмоции читать не надо. Вот су… спокойствие, только спокойствие.
— Ну и ладно. Нравится им бумагу марать — не мои проблемы. За совет про мешок, спасибо. Обязательно воспользуюсь. Потом надоест и перестанут.
Интересно, а от такой улыбки ее мордочка пополам не треснет? Похоже, сказано не все и меня сейчас начнут с наслаждением добивать.
— Вряд ли. Это еще только начало. Подожди, скоро за твое внимание на Арене драться начнут. И то, что всего на неделю устроилась, не поможет. По всему городу разыскивать будут. Так что лучше останься. Здесь хоть все в официальные рамки вобьют.
— Ты серьезно?!
— Более чем. Дальше будет хуже. Турнир могут назначить. Там же всего пятьдесят подписей для начала процедуры оформления. Не удивлюсь, если к концу недели соберут. Ты же такая красивая. И еще фея в придачу. Соответственно особенности расы значения не имеют, родить ведь способна от любого. Даже у меня два турнира есть. Говорят, скоро на третий накопится. А вот Эльвира девять пережила, хоть и оборотень.
— Э-э-э… отказаться?
— Попробуй. Вызовут к Главе гильдии и передумаешь. Потом скажешь, сколько минут продержалась. Ой, да ты не пугайся так. Для Охотников это лишь шанс быть замеченными, не более. Приз там — сходить с тобой на свидание и в конце поцеловать в щечку. Что-то большее, только если сама захочешь. И это оговаривается очень жестко. Мне было нетрудно, даже понравилось, но особо никто не впечатлил. А вот вокруг нашей главной недотроги целая толпа высокоуровневых крутится. Последний турнир за ее внимание даже ежегодный выпускной школы Охотников затмил. Кровища хлестала… ух!
В общем, я слушал и тихо обтекал. Заодно прикидывал, на сколько подносов с пирожками Джаад налетел. По всему выходило — не расплатится. Потом ради интереса вскрыл пару конвертов. Ну… Руби оказалась полностью права. Никаких «поговорить». С ходу предложение руки и сердца. Даже догадался от кого одно из посланий. Запах уж больно характерный. Как от того медведя, который меня вчера целый час буравил глазами. И столько же пил одну кружку пива. М-да, кажется, я теперь понимаю почему здесь такая проблема с персоналом. Хотя причины подобного ажиотажа по-прежнему неясны. Но то, что у нашего предстоящего разговора с Кроффом появилась еще одна тема для обсуждения — несомненно. Вот уж точно не собираюсь быть призом в подобных турнирах. Насколько я помню, дедуля как раз должен возвратиться сегодня вечером. Ну и хорошо.
— Девочки, вы идете? Смена уже скоро начнется.
— Да, Эльвира, сейчас.
Заглянувшая в раздевалку пантера письма в моих руках, естественно, заметила, но ничего не сказала. А ведь могла бы предупредить. И чувство вины я ощутил. Ладно, мелкой отомщу по-другому, а с ней у нас все равно будет Арена. Сочтемся.
Чуть позднее. Чудеса случаются
Жизнь прекрасна. И я всех обожаю. А Джаада прощаю. Даже за будущие турниры. Ведь уже и не надеялся так быстро встретиться. Только через две недели собирался отпроситься на несколько дней и заглянуть на ту Заставу. По рабочему договору спустя месяц разрешалось. Однако счастье оказалось гораздо ближе. И сейчас мы с ним поздороваемся!
Аккуратно на ускорении подходим сбоку к столику, за который только что уселись пять очень знакомых фигур, несколько мгновений любуемся моей прелестью, а затем в последний момент перед тем, как она ощутила рядом чужое присутствие, произносим:
— Привет, Варя! Давно не виделись.
И под удивленными взглядами вздрогнувших Охотников изо всех сил сдерживаем радость, рвущуюся широкой улыбкой на лицо. Правда, получается плохо. Особенно когда раздается такой долгожданный голосок:
— Сати?!
— Тс-с-с
— А…
— Потом объясню.
— Х-хорошо.
Округлившиеся глазки. Пухлые губки приоткрывшегося ротика. Поднятые в изумлении бровки. Обворожительное в своей милоте личико. Моя главная собственность! Настоящая «первая»! Может, уже очень скоро. Надо только мужика с косичкой растрясти на номер этажом выше. Там есть. Наверняка с ванной. Нет, никакой спешки. Просто терпение давно кончилось. Ну а разборки по поводу нарушенного приказа оставлю на потом. Ах да. С магиней и лучником тоже надо поздороваться отдельно. Ведь в этом облике мы совсем недавно уже общались.
— Добрый вечер, Талика, Лайнэл. Рада новой встрече.
— Э-э-э…
