Очнулся Д’Алион неожиданно. И некоторое время не мог понять, что происходит. Ведь мгновение назад он стоял рядом с ребятами, держа над собой активированный «Подавитель магии», одновременно судорожно вытаскивая из поясной сумки заготовленные зелья Противоядия. Верно, как бы ни была сильна предстоящая волна Силы Смерти, но в зоне действия этого древнего эльфийского артефакта она будет полностью рассеяна. Должна. По-другому и быть не может! Но… почему вокруг Родерика сейчас тот самый туман и где Эрик с девочками? Где все?!
— Кхм-хм.
Раздавшееся за спиной легкое покашливание заставило подпрыгнуть и, резко развернувшись, посмотреть на стоявшее там существо. Черный, полностью скрывающий небольшую фигуру кожаный плащ с глубоким капюшоном, из-под которого совершенно невидно лица. За спиной сложенные крылья из темно-серых перьев. В руках… коса?
Попытки понять, кто перед ним, прервал легкий смешок и необычный голос, отдающий вокруг странным эхом:
— Может лучше спросить, где ты?
— Простите?
— Не мои обязанности.
— Э-э-э. Разрешите тогда предста…
— Родерик Д’Алион. Вредных привычек не имел. Супруги нет, но искренне любим многими женщинами. Через месяц должно было исполниться двадцать пять. И давай сразу на «ты». Здесь взаимные расшаркивания бессмысленны.
Голова отработала на удивление быстро.
— Должно было?
— Да. Ты немного умер.
— А…
— И все остальные на той каменной террасе тоже, включая твоих подчиненных и ребят которых хотел спасти.
— Но почему?!
— По незнанию. Не стоило взрывать защитный контур Врат Смерти.
— Значит…
— Вокруг Серые Пределы, верно.
Спрашивать, кто перед Д’Алионом уже бессмысленно. Вряд ли сама богиня. Тогда…
— Проводник Душ?
— Можно и так сказать.
Растерянность окончательно прошла. Однако внутри сразу прострелила такая боль, что стало трудно дышать. Родерик даже упал на колени и вцепился пальцами в нечто твердое и невидимое, изображающее поверхность. Застонал. Не помогло. Хотя, зачем это умершему? Но слова все равно вырвались наружу:
— Какой я дурак! Поверил навязанной способности и не задумался о последствиях! А-а-а!
И в ответ участливо прозвучало:
— Хочешь поговорить об этом?..
Серые Пределы. Немного позднее
— Понятно.
— …Спасибо, что выслушал. Действительно, стало легче.
— Не за что.
— И каков вердикт?
— Я же сразу сказал — не Судья. Да и беседовали мы лишь о недавнем прошлом.
— Но тебе ведь все известно!
— Только события, а не твои эмоции по отношению к ним.
Родерик удивленно посмотрел на сидящего напротив Проводника. Очень необычная интонация в голосе, почему-то ставшего в процессе разговора более высоким. Будто тоска по недоступному. И фигура сильно уменьшилась. Куда-то пропали крылья и коса. А как он странно поджал колени к высунувшемуся из-под капюшона аккуратному подбородку. Обычная человеческая кожа, только выглядящая слишком ровной и нежной. Даже интересно, что скрывается дальше. Но в первую очередь, стоит в благодарность за участливость ответить на вопрос, если он есть.
— Хорошо, спрашивай.
— Хм. Скажи, что ты чувствовал, когда… «прибирался» за Эмилем?
М-да. Болезненно Проводник копнул. Причем именно в том месте души, где очень неприятно пахло. Сгнившей совестью. Но нужно собраться с силами и…
— Не надо. Я уже ощутил что хотел. Благодарю. Лучше ответь словами на другой вопрос. Последний.
— Какой?
— Что ты чувствуешь… сейчас?
…
…
Да, именно такие, как в приходящих снах. Только кровавые дорожки с невысохшими капельками слез, стекающих по щекам, резанули сознание, намекая о пережитых мучениях. И кому должен быть адресован ответ, сразу стало ясно. Осталось понять, что сказать ребенку, отправленному, в том числе и по твоей вине на смерть? «Виноват не только я/не я» или «Мне очень жаль»? А может, есть… правильный вариант?
Серые пределы. Родерик Д’Алион
— …за содеянное полностью и прошу дать возможность искупить эту Вину.
…
