Принцесса Пограничья. Фея полностью

— Предлагаю другой вариант. Расскажешь мне все о своем «хозяине» и его планах, а я просто убью тебя. Клянусь Светом. Сможешь спокойно вернуться в Преисподнюю. Ну как?

— …Хоро… нет, ты лжешь! Р-р-а-а!

Наполненный яростью вопль и прыжок «коня» монстра туда, где стояли девушки. Треск раскалывающихся камней, поднявшаяся пыль и… светящаяся фигура на уступе, расположенном выше, со странной, смещенной вбок тенью. Немного грустный вздох.

— Жаль, думала, разойдемся по-хорошему. Сам выбрал. — И едва слышно, — Натана, на тебе свита, а я постараюсь все-таки захватить сущность этого демона. Ведь почти согласился. Только сама ее не касайся и сестру попроси. Зараза не шутка.

— Как скажете, госпожа.

— Тогда начнем!

Воющее ущелье. Немного позднее

Небольшая горка из мертвых монстров, торчащая вверх разорванная клешня-лапа и прислоненный к ней, изогнувшийся в судороге кусок мяса, бывший недавно могучим предводителем многочисленного войска чудовищ. Сидящая перед ним на корточках девушка, опустившая в колени лицо. Еще одна, утешая, гладит ее по плечу.

— Не расстраивайтесь, госпожа. Зато мы теперь знаем, что командующий у них имеет женский пол и за ней есть кто-то еще.

— И?

— …

— Вот именно, Натана. Этот придурок предпочел полное развоплощение, лишь бы ничего не говорить. А того, что смогли вырвать — недостаточно. Я по-прежнему не могу ничего «увидеть» и это ужасно злит! Бесит!

…

Вспыхнувшее сияние и возникшие в воздухе искажение, заставляющее находящиеся вокруг скалы трещать в неведомом им напряжении, приближая к возможному обвалу.

…

— Прекратите, госпожа, иначе… я вам весь вечер буду рассказывать, как вредно есть много сладкого! Пять дней лопали, не останавливаясь! Вон, даже складочка на животе появилась.

— Где?! Не вижу!

— Зато я ее разглядела во всех подробностях. Вы точно потолстели!

— Ну, Натаночка, покажи!

— Поэтому завтра утром никаких суфле! Только каша на воде.

— О, нет!

Да, бывают и более серьезные вопросы. Например, сомнение в идеальности талии. И даже если потом понимаешь, что над тобой подшутили, предыдущее раздражение уже пропало…

— Спасибо, Натана.

— Не за что, госпожа.

— Но за «складочку» ответишь.

— Как прикажете. Нам не пора в город?

— Да, пошли.

Напускная легкость в движениях, беззаботный танцующий шаг. Как будто не было двух часов непрерывной бойни, способной измотать любого, самого могучего воина. И уже нет смысла думать о том, что сегодня энергию щедро зачерпнули оттуда, где человеку брать ее явно не стоило. А тревожный взгляд прислужницы, получивший вроде бы незаметно свою порцию, можно проигнорировать, как и все еще звучащий глубоко внутри треск собственной надорвавшейся Нити.

Город Рохан. Вечер. Площадь перед зданием магистрата

Топот ног совместных патрулей стражи и Искателей, бегающих по прилегающим улицам. Вышедшая из дверей небольшая группа людей и девушка, стоящая перед ними с вытянутой рукой, в которой неестественно дергается странная живая тень.

— Это последняя?

— Других не чувствую.

— Простите, госпожа Натана, можно пока не убивать?

— Раньше никогда не видели, магистр?

— Увы, моим сединам, знал про существование только в теории. Ведь это настоящая Тень из Преисподней?

— Конечно. Прямо как я.

— Простите, виноват.

— Да ладно, будто не знаю этот слух. Только (шепотом на ухо) вы уверены, что он является ложью?

— А (растерянно)…

Но тут на пороге возникает еще одна девушка с повязкой на глазах. И суетящийся вокруг нее Туш Хорог. Соответственно, внимание магистра Шокори невольно переключается на приоритетную цель. Безопасность жителей, прежде всего, и любопытство в таких случаях становится уже неуместным.

— Госпожа Апостол?

— Все чисто. Вы уверены, что амулет сработал?

— Да.

— Странно. Но, похоже, незваных гостей, ни здесь, ни в городе больше нет. Капитан Шкелок?

— Последний доклад подтверждает — амулеты ничего не показывают.

— Хорошо. Однако, надо отдать демонам должное — попытка проникнуть сюда без Носителей, прикрывшись Тенями Преисподней, оказалась и для меня неожиданной. Думаю, завтра мы найдем под стенами мертвую стаю каких-нибудь мелких животных. Натана, хватит показывать свой трофей. Заканчивай быстрее и пошли. Я давно хочу есть и принять ванну.

…

Сжавшийся кулачок. Еле слышный стон и темные обрывки, растворяющиеся в наступающей ночной тьме.

…

— Госпожа Апостол, мы ведь…

— До срабатывания тревожного колокола уже все обсудили. Завтра последние две Волны. Опять нежить. Одну встречаете вы на стенах города, другую я, за его пределами, и пытаюсь разобраться окончательно с их командующим. Что непонятного?

— Но помощь…

— Будет лишь помехой! Сколько можно повторять?!

…

Напряжение, возникшее в воздухе, и склонившиеся головы.

…