Криста охнула от неожиданности. Их ослепил яркий свет и черное облако исчезло.
- А если б оно тебе руку оттяпало? - спросила его Криста.
- С браслетом подавилось бы, - ухмыльнулся принц.
Он повернул голову к принцессе, стоявшей у него за спиной и державшей его за локоть другой руки. Он опустил взгляд на ее руки, и она резко убрала их.
- А если бы целиком проглотило? - язвительно спросила она, отходя в сторону.
- Вы, наверное, радовались, - ответил он.
- Наверное, - оскалилась она.
Принц осмотрел кровать и обнаружил кусок чего-то лохматого - ни то кусок шерсти, ни то ткани. Он смело взял это рукой, на которой был браслет.
- Видимо это то, что осталось от черной поделки, которую нам подкинули.
Принцесса пожала плечами. Он подошел к окну и выбросил находку в окно.
- Думаю, что на кровати можно будет спать, - сказал он, возвращаясь. - Ничего такого в той штуке не было.
Принцесса гордо прошествовала к своей половине, стряхнула одеяло в его сторону и забралась в кровать.
...
Принц Даястан прибыл в тронный зал по приказу отца. Прибыли какие-то гости, и нужно было обязательное его присутствие.
- Отец, кто эти гости? - тихо спросил принц.
Перед ними стояли шестеро мужчин. Все, как один на подбор, лишь чуть отличались ростом и возрастом. В плащах с меховыми капюшонами из драгоценного меха, одежда так же была красиво отделана меховыми вставками.
- Родственники твоей жены, - тихо ответил король.
- Дай угадаю, - решил высказать догадку принц. - Братья?
- Они самые, - улыбнулся король.
Даястану стало как-то тесно в огромном тронном зале вместе с шестью старшими братьями принцессы Кристы.
- Что ж она такая мелкая? - пробормотал он себе под нос, глядя на рослых принцев севера.
- Познакомься, с принцами Севера, - проговорил король Вильмонт, - Ортео, Танме, Кристус, Артио, Джимар, Нильке.
Каждый из братьев поклонился при упоминании их имен.
- И так, гости дорогие, - обратился король к ним. - Вы желаете увидеть принцессу Кристу? Вот ее супруг, у него и спрашивайте разрешение.
Даястан испуганно покосился на отца. Потом уловил вопросительный взгляд самого старшего на вид брата.
- Мы хотели повидаться с нашей сестрой, - заговорил он. - Мы уже не скоро сможем с ней увидеться. Грядет зима, так что приехали, пока дороги позволили.
- Да, конечно же, - закивал принц Даястан. - Я ж не против. Нужно позвать ее сюда. Отправить слугу за ней.
Он вопросительно посмотрел на отца. Тот сделал знак слуге, и слуга умчался прочь.
Криста влетела в зал и, почти бегом, направилась к прибывшим гостьям. Они радостно зашумели, увидев ее. Один из них тут же поймал ее в объятья и прижал к себе. Потом все по очереди стали обниматься с ней. Принц Даястан удивился, как она ожила в их окружении. Заулыбалась радостно, как никогда не улыбалась здесь за все время. Ему даже стало стыдно, что здесь она все время была нерадостна.
Король Вильмонт приказал устроить банкет в честь прибывших гостей, и вечером весь дворец гудел от радостных тостов и музыки.
Даже принцесса Криста пустилась веселиться, танцуя с братьями. А вот Даястан скучал и старался провести больше времени с друзьями - лордами Баярдом и Насги. Хотя в отношениях с принцессой они старались показать смиренность, чтобы не вызывать беспокойства у братьев.
Гости и знать шумно приветствовали северных гостей, призывая приезжать еще, а так же приглашали и самого короля Севера. Северные принцы радостно отвечали, что будут стараться наведываться.
Так же и советник короля не оставался в стороне. Он лично подошел к каждому из братьев. Представился им, пожелал все наилучшего, поблагодарил за то, что почтили их королевство своим визитом. И общаясь с братом, сидевшем рядом с принцессой, незаметно от всех подсыпал в бокал принцессы порошок и быстро отошел.
Криста после танца вернулась на место и попросила добавить вина. Ей налили, и она выпила, ничего не заметив.
- Криста, а что ты с супругом не танцуешь? - спросил Ортео, один из братьев, сидевший рядом. - Все с нами, да с нами.
- Еще натанцуюсь, - улыбнулась она. - Вы уедете, а он останется.
- Но мы-то хотели увидеть, как вы танцуете, чтоб было, что отцу рассказать, - сказал Танме, сидевший за ним.
- Ладно, вернуться - потанцуем, - пожала плечами принцесса.
Когда вернулся Даястан, она нагнулась к нему и сообщила, что ее братья хотят видеть, как он танцуют. Даястан согласно кивнул и встал из-за стола. Подал ей руку, и они вышли на танцевальную площадку зала.
Черт, это был первый раз, когда им пришлось танцевать вместе. Даястан был хорошим танцором, но к таким маленьким партнершам он не привык. Поначалу у них как-то не заладилось, принц путался в юбке принцессы, не зная, как к ней подступиться. Но потом она просто сама прижалась к нему, глядя снизу вверх, а он подобрал ее рукой, практически оторвав от земли, и закружил в танце. По окончанию танца он отпустил ее, и принцесса присела в реверансе.
...
Пиршества были в самом разгаре. Собравшиеся вовсю разливали вино и поедали закуски.
