- Может, ты забыл, - продолжил король, - но по заключенному договору, вы с принцессой в течение года должны завести ребенка. Если этого не произойдет, девушку заберут, и наши договоренности с севером будут расторгнуты. А ты понимаешь, чем это чревато в нынешней нашей ситуации.
- Понял, - обреченно ответил Даястан.
То, чего он так всячески избегал, его принуждали силой.
…
Вечером принц явился в комнату принцессы, ничего не говоря. Она долго сидела на кровати, наблюдая за ним, пока он стоял у окна и смотрел наружу. Потом спросила:
- Ты, что уходить не собираешься? – осторожно спросила она.
- Нет, - коротко ответил принц, не поворачиваясь к ней. - Но дела до тебя мне нет. Не бойся.
За спиной послышался облеченный вздох.
- Однако, дело обстоит так, что от меня требуют, что я был с тобой, - продолжил он, не глядя на нее.
- И что теперь? – спросила принцесса.
- Предлагаю, - он обернулся, - для всеобщего спокойствия, хотя бы делать вид, что мы муж и жена. Понимаешь?
- Нет, - честно ответила принцесса.
Намеки принца ей были не понятны. Сначала он заявил, что она ему не интересна, а теперь заявился в комнату и собирается жить вместе с ней.
- Я буду жить с тобой в одной комнате, чтобы все думали, что у нас все как надо, - пояснил он ей, как ребенку. – Но я не буду тебя трогать, ты мне без надобности. Теперь поняла?
Принцесса кивнула. Он вышел, чтобы она переоделась в рубашку, и вернулся, когда она была уже в постели.
Он тоже переоделся в спальную рубашку и штаны, и направился к кровати. Принцесса уставилась на него круглыми глазами.
- Ты чего это? - встретила его вопросом принцесса Криста, когда он стал забираться в кровать.
- Не буду же я спать на полу, - возразил принц. - Кровать большая, места хватит.
- А может, ты храпишь, - не пускала его принцесса.
- Не храплю я, - раздраженно ответил принц.
- Кто тебя знает, - она схватила ближайшую подушку и швырнула в него.
Он уклонился от нее, и она улетела на пол. Он подобрал ее и забросил на постель.
- Вот - это твоя половина, - он уложил подушку посредине, - а вот моя.
Потом достал еще несколько и выложил преграду из них. Принцесса недовольно хмыкнула и отвернулась к нему спиной. Принц Даястан скорчил ей рожицу в ответ и забрался под одеяло.
Ему еще не доводилось спать с женщиной на одной кровати и ограждаться от нее подушками. Ему аж самому смешно стало. Ах, да, напомнил он себе, она не женщина, она – девчонка, которую оторвали от любимых игрушек.
…
Даястан, одетый в кожаный наряд для охоты – короткую курточку и облегающие штаны, ожидал своих друзей лордов Эшге Баярда и Дарена Насги для охотничьей прогулки. Но на конный двор явилась принцесса Криста, или она просто явилась раньше их. Она была одета в охотничий костюм также из кожи с курточкой длинной до середины бедра, высокие сапоги и охотничью шляпу. Охотничьи костюмы обычно были кожаными, чтобы меньше пачкаться во время охоты. В руках она тащила небольшой арбалет. Хоть он был и небольшим, но в руках хрупкой принцессы он смотрелся великоватым.
- Это кто тебе доверил эту штуку? - удивленно спросил принц, указывая на арбалет.
- Это мое, - сердито проговорила принцесса, с легкостью вскинув арбалет на плечо. - Из дома привезла.
- И куда ты с ним собралась?
- На охоту, - бесстрастно ответила она.
- А ты хоть на лошадь взобраться сможешь? - хихикнул принц.
Принцесса одарила его гневным взглядом и прошагала к лошадям. Там стояла ее лошадь, которая прибыла вместе с ней. Ее уже оседлали, и она ждала хозяйку. Эта был крупный вороной жеребец из северных пород. Принцесса прицепила арбалет к седлу и заскочила в седло, ловко оттолкнувшись от заборчика. Даястан приподнял бровь, дивясь ее ловкости. Хотя она и смотрелась хрупкой и изнеженной, но рядом с такой огромной лошадью она управлялась спокойно и уверенно. Конюх отвязал лошадь с развязок и вывел с стойла. Принцесса прищелкнула коню, и он послушно зашагал вперед.
- Что-то твои дружки загуляли, видимо нежатся в постельках у девок, - язвительно сказала она, проезжая мимо него.
- Ага, я передам им, - угрюмо кивнул ей принц. - А ты что, сама ехать собираешься?
- Вас пока дождешься, дичь вся разбежится, - бросила она через плечо.
На этом громадном вороном коне она смотрелась, как ребенок. Она щелкнула языком громче, и жеребец перешел на рысь, унося девушку с конного двора, звонко цокая подковами по каменной брусчатке.
- Черт, где вы застряли? - рассерженно спросил принц своих друзей, когда они прибыли.
- Немного задержались, - виновато ответил лорд Насги.
- Пока я тут вас дожидался, принцесса уже уехала, - сообщил он им, забираясь на лошадь.
- А она что должна была ехать с нами? - удивленно спросил лорд Баярд.
- Нет, но откуда-то прознала про это, а может сама решила. Не знаю.
Он послал коня, не дожидаясь их. Те быстро позапрыгивали на своих лошадей, и помчались за ним.
- Что ты о ней так печешься? - спросил лорд Насги, догнав принца. - Тебе ж все равно на нее плевать.
- Если с ней что-то случиться, мне голову оторвут, - огрызнулся принц. - Мне плевать на нее, но не плавать на собственную шкуру.
