— Тони. — Девушка, судя по голосу, смогла немного взять себя в руки. — Если ты не расслышал, размер этого глаза превышает два метра. Я представляю себе змейку или ящерицу соответствующих размеров и мне немного не по себе. Мы с тобой в кораблике немногим больше десяти метров высотой. Как ты думаешь, оно нас не проглотит?
— Если придерживаться земных пропорций и твоей версии со змейкой. — Он задумался.
— Тони, прекрати, — на её лице заиграла испуганная улыбка. — твой задумчивый взгляд меня пугает ещё больше, чем любые мои собственные измышления.
Он засмеялся.
— Шучу, не проглотит нас никто. Это просто какое-то парадоксальное явление. Ты же видела, на этой планете, по крайней мере в той части, что мы видели, отсутствуют всякие признаки флоры и фауны. Голый камень. Чем питаться столь крупному существу?
— И как же ты объяснишь такое парадоксальное явление? — Лилиан усмехнулась. — Добавлю ещё один штрих к твоему парадоксу – он у нас над головой.
Она указала пальцем вверх.
— И мы даже улететь не можем потому, что корабль лежит частично на боку на грунте, а сверху над нами эта странная чёрная субстанция, так мило пропустившая нас в ловушку.
Лили поднялась со своего кресла и подошла к молодому человеку.
— Мне почему-то сейчас не хочется вспоминать, что я лейтенант космофлота, а хочется побыть маленькой девочкой. — Её голос задрожал. — Просто обними меня и скажи, что всё будет в порядке.
Он выполнил её просьбу и несколько минут просто гладил по голове, не выпуская из объятий.
— Всё будет в порядке. — Улыбаясь, поцеловал её в лоб. — Кстати, у нас и внизу есть кое-что интересное.
Они переключили внимание на другой монитор, где прожектор освещал сразу несколько строений, находящихся на удалении от корабля.
— Посмотри, архитектура схожа с некоторыми отсталыми регионами Ближней Азии. — Тони, похоже, уже позабыл про так заинтересовавший его глаз. — Материал построек, к сожалению, не рассмотреть.
— Откуда они могли взяться на этой безжизненной планете? — Лилиан с улыбкой наблюдала за молодым человеком, почти не обращая внимания на монитор. — Тони Траппер, я, конечно, сама не подарок, но таких бесстрашных авантюристов, как ты, ещё не встречала. Ты хоть чего-нибудь боишься?
— Да. — Он так просто признался, что девушка удивилась.
— И чего же? — Спросила заинтриговано.
— Того, что вам с Принцессой надоест за мной таскаться по всяким закоулкам. Я слишком привык, что я не один.
— И всё? — Интрига на её лице лишь усилилась. — А то, что нас при взлёте может поджидать существо, которое теоретически способно проглотить нас вместе с кораблём, тебя не беспокоит?
— Смотри! — Он оживился.
Лили повернулась к монитору и увидела, что палец Тони указывает на нечто, что могло быть похоже на человеческую фигуру. В плохом освещении далёкого прожектора эта фигура могла оказаться чем угодно – грудой камней или растением, которых, впрочем здесь не видно, остатками строения или какого-то механизма.
— Сейчас я запущу ещё одну «муху». И камера будет получше и тепловой сканер есть.
Она прошла к своему пульту. Ожил ещё один монитор. Мимолётным взглядом она заметила, что пугающий глаз с экрана исчез, первый дроид снова летел над ровной чёрной поверхностью. Освещение наверху стало чуть получше, а пыль и песок менее заметны.
— Кажется, песчаная буря на верху затихает.
На вновь заработавшем мониторе промелькнули первые строения, в конце концов дроид приблизился к неясной фигуре.
— Тони… — Она не смогла ничего больше сказать, да и это было излишне — внимание молодого человека уже было приковано к человеческому лицу на экране. Вполне обычное немолодое лицо с цепкими и умными глазами, разглядывающими странную конструкцию, жужжащую на расстоянии вытянутой руки. Можно было рассмотреть даже непривычный оранжевый цвет зрачков и медленно проступившую на морщинистом лице улыбку. Его руки были сложены на груди. Губы старика зашевелились, к сожалению, дроид передавал изображение без звука, явно было понятно, что тот говорит спокойно и размеренно, приветливо улыбаясь.
— Тони, анализатор закончил работу. Скажем так, не морское побережье, но дышать здесь можно. Единственное отклонение в повышенном содержании инертных газов, что абсолютно неопасно. И, как ни странно, пыли в воздухе не так уж много. — Лили поймала себя на мысли, что излишне обстоятельно рассказывает о составе здешней атмосферы, подробности можно было и опустить.
Она тихо улыбнулась – вот оно, влияние Тони Гарвелла, дотошного учёного и неутомимого исследователя. Кто бы еще год назад сказал взбалмошной девчонке, рассекавшей околоземные пространства на боевом истребителе, что ей понравится такая жизнь.
— Идём? — Она пристегнула к поясу небольшой плазменный разрядник.
