Шестеро магов продолжили преследование, безуспешно пытаясь сковать его. Метров за двести до Зелёной Стены на пути Омелиуса встали ещё два мага. Теперь силы были равны. Он не мог двигаться, но и они ничего не могли сделать с ним.
Омелиус дал магам возможность почувствовать их бессилие, а затем произнёс:
– Коллеги, я хорошо подготовился к этой встрече. Вы бессильны что-либо сделать со мной.
– Омелиус, на что ты надеешься? – воскликнул Крузус. – Ты остался один. Что может помочь тебе?
– Вот это.
Омелиус достал из кармана небольшой бумажный пакетик.
– Здесь шесть земляных червей. Слышишь, Элеонус? Это твои подопечные. Среди них две принцессы. Я просто раздавлю их.
В этот момент прискакали Монс с Принцем. Спешившись, они бросились к Омелиусу, окружённому магами, сходу определив, кто из них злодей. Маги остановили их криками:
– Стойте! У него в руках ваши близкие и принцессы! – крикнул Элеонус.
– А, вот и два недостающих червя для моей коллекции, – продолжил злорадствовать Омелиус.
Это был не тот старичок-добрячок, которого однажды Монс встретил в школе Элеонуса. Тогда он прятал свой колючий взгляд за добродушной улыбкой и стариковским кряхтением. Перед ним теперь стоял властный и жестокий злодей, упивающийся своим мнимым могуществом.
Омелиус попытался превратить Монса и Принца. Заклятие, посланое в Монса, было отражено им.
– О! Юноша постиг некоторые тайны магии! Похвально, похвально. А, защитишь ли, ты, друга?
Омелиус послал очень сильный заряд в Принца, который легко пробил защиту, выставленную Монсом. Но и это заклятье не сработало. Отразившись от Принца, словно окруженного невидимой стеной, заклятье вернулось и больно ударило мага-злодея.
Это сбило спесь с Омелиуса, но не повлияло на его намерения. Напротив, он решил действовать еще жесточе.
– Итак, вы пропускаете меня и не преследуете. А чтобы ускорить ваше решение, я сделаю так, – произнёс он и превратил червей в небольших рыб, которые затрепыхались в его руках. – Через пару минут они заснут. Решайтесь!
Принц всеми клетками своего тела почувствовал страдания ставших близкими ему людей. Он выхватил меч и ринулся на врага.
– Я уничтожу тебя, злодей!
Маги оцепенели, ожидая непоправимого.
Омелиус с усмешкой взглянул на Принца, готовясь отразить нападение и как можно больнее поразить «юнца». В последний момент он взглянул на меч и дико закричал от страха, съеживаясь и закрываясь рукой с магическим кольцом. На мече были три глубокие зазубрины.
За долю секунды мысли злодея пронзило далёкое воспоминание, услышанное всеми присутствующими:
«…Посвящение первых магов после Опустошения…
Могущественный Рыцарь Луча вручает девять колец…
– …Помните! Вы обладатели великой силы защиты Истины и Света… опора властителей, но не властители… Этот меч принадлежал злобному королю-призраку, который трижды бросался на меня. Он закалён в озерах крови ваших братьев… Запомните эти три зазубрины… Дикое Поле сокроет его… Когда он явится миру вновь, то будет не орудием жестокого убийства, а карающим мечом правосудия и справедливости, превышающим силу ваших колец…»
Принц ударил злодея и отсёк ему руку с магическим кольцом. Омелиус бросил бьющихся в конвульсиях рыбок на землю и, завывая от боли, прижав обрубок руки к груди, ожидал смертельного удара. В ту же секунду Монс подхватил отрубленную конечность, сдернул кольцо магии и… все оказались в Диком Поле. Даже маги не успели что-либо предпринять.
Минуту спустя всё было восстановлено, и все собрались на склоне чаши. Принц немного задержался в Поле. В тот день дежурила Страж Чистоты Пелея. Она остановила его:
– Постой, Принц Рей! Ты опять спас Дикополье.
– Н…
– Я всё знаю.
– Ваше Дикое Поле почему-то выбрало меня.
– Тебе нужно увидеть своё королевство.
– Но как же мои родные, друзья?
– Принцессы под охраной гвардейцев и мага Элеонуса отправляются в Окраину, где их ожидает король Годарт. Туда же отправится и вновь посвящённый маг Монсус. И там же ты встретишься через три дня на королевском турнире с мастером Лабсом, Дариной и девочками.
– Я пойду, попрощаюсь.
– Иди. Прежде, чем выйдешь с Поля, обернись и помаши мне рукой.
– Хорошо.
Принц поспешил к ожидавшим его друзьям.
На склоне «чаши» Принца перехватили маги и отозвали его в сторону.
– Здесь все девять магов Дикополья. Крузуса ты знаешь. Я маг Приполья, Элеонус. Это маг Заполья, Гардус.
– Я Сколус, Междулесье.
– Пореус, Королевство Семи Озер.
– Лектус, Заозерье.
– Маг Вентус, Пригорье.
– Я из Подгорья, Дантус.
– Девятый… был Омелиус, – продолжил Элеонус. – Мы обсудили сегодняшнее положение и приняли решение просить тебя, Владельца меча Правосудия, посвящённого Диким Полем, низложить преступника-мага и посвятить нового.
Принц не ожидал такого поворота событий, но он не видел и тени насмешки в глазах магов. Наоборот, в их глазах и мыслях читалось уважение и доверие.
Маги окружили кольцом Омелиуса, стоящего на коленях. Принц вошёл в круг и обнажил меч. Поле регенерировало руку мага, и он больше не страдал от боли, но в его затравленном взгляде читались растерянность и страх.
