После побега от возлюбленного, оказавшегося жестоким убийцей, Агнес ждет новая жизнь в Благом Дворе вдали от предателей. Коронация, верные друзья и даже семья – все это наконец становится для девушки не просто далекой мечтой, а долгожданной реальностью.Но злой рок видит ее судьбу иначе. Древнее пророчество, интриги бывшего возлюбленного, неожиданные смерти и война с Дикой Охотой рушат мимолетное счастье Агнес. Ради достижения цели девушке придется объединиться с тем, кого она возненавидела. Им предстоит на время забыть о собственных чувствах, сразиться с Арахни, столкнуться с друидами и просто остаться в живых. Сможет ли Агнес спасти любимых, оказавшихся в водовороте интриг, а главное – кому отдаст свое сердце?
© Алиса Джукич, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Посвящается всем, у кого разбито сердце
ПЛЕЙЛИСТ
BODI – Зима внутри (саундтрек к серии Королевство ледяных сердец)
Chase Holfelder – Firework
Ruben – Reveng
Jelly Roll – I need you
Charlotte Cardin – Dirty Dirty
Chase Holfelder – Someone like you
SATV Music – Can’t stop winning
Neoni – Machine
XOLIDAYBOY – Водопады
Arc North, Rival, Cadmium – Coming Home
EMO – Don’t Mess With My Mind
– Агнес, сосредоточься! – укоризненно прошипела Викки над моим ухом.
Свежая трава трепетала на ветру, приятно щекоча босые пальцы. Подчинившись всплеску моей магии, по округе пробежала вибрационная волна, и лужайка стала напоминать разбушевавшееся море. На зеленое покрывало, как краска от кисти художника, брызнули желтые, алые и белые цветы, превратив сочную зелень в разноцветную клумбу.
Я расстроенно опустила взгляд на руки, на которых, подмигивая мне, поблескивали лучики летнего солнца. За шесть месяцев, проведенных при Благом Дворе, бледная кожа перестала отливать синевой, и теперь легкий золотистый загар украшал мое бессмертное тело.
– Ну вот, опять! Я же просила вырастить один-единственный цветок, а ты снова усеяла бутонами всю аллею перед замком.
Викки порывисто скрестила руки на груди. Ее кудрявые карамельно-каштановые волосы трепал свежий бриз, обдувая нас наполненным влагой воздухом. Мы стояли в центре широкого поля, которое тут и там пересекали ручейки, а позади нас, отражая солнечных зайчиков, горели усыпанные драгоценными камнями башни отцовского замка.
– Я старалась, – выдохнув, пробормотала я, все еще чувствуя, как горят магией глаза.
Обойдя меня сбоку, Викки встала позади, положив изящные руки на мои худенькие плечи, и слегка помассировала затекшие мышцы.
– Агнес, ты должна научиться контролировать свою магию. В твоих венах течет сила самих прародителей благих фейри. Ты даже не представляешь, насколько ты могущественна, поэтому если не научишься выплескивать скопившуюся силу, то в порыве эмоций можешь навредить кому-нибудь из близких.
Качнув головой, я развернулась к фейке. Веснушки на щеках Викки напоминали россыпь звезд, а когда она становилась серьезной или злилась, они словно бы излучали приглушенный свет.
– Я живу с магией уже сорок лет. В прошлом моя сила никогда не доставляла мне хлопот, почему именно сейчас она должна взбунтоваться?
– Потому что раньше ты удерживала магию в цепях сознания, не позволяла ей стать полноценной частью себя. А теперь, когда ты наконец приняла ее, твоя сила будет развиваться вместе с тобой. У обычных фейри есть годы, чтобы сжиться с ней. Ты же, притворяясь смертной, была лишена такой возможности. – Нагнувшись, Викки сорвала белый гиацинт, оторвала пару лепестков и пустила их по ветру. Я наблюдала, как белые цветы кружат в воздухе над нами. – Получив свободу, годами сдерживаемый зверь в первую очередь попытается уничтожить собственную клетку.
От слов наставницы по моей спине пробежал холодок. Очень не хотелось признавать себя бомбой замедленного действия. Хотя, учитывая древнее пророчество фавна, что именно мне суждено привести мир фейри к краху, это было совсем неудивительно.
– Ладно, давай попробуем еще раз, – нехотя предложила я и выставила перед собой руку.
Как и учила Викки, я представила цвет своей магии, ее запах. Представила, как тягучее чувство наполняет зону пупка, горячей волной разливаясь по венам. Сосредоточившись, я приказала бурлящему жару сконцентрироваться на кончиках пальцев вытянутой руки и мысленно вообразила, как на открытой ладони прорастает цветок.
Кожу приятно покалывало. Яркий свет замерцал на ладони, а когда он исчез, подрагивая на ветру, на нее опустилась сиреневая фиалка. Я радостно улыбнулась крохотному цветку, а еще через мгновение на мою голову обрушилась целая лавина таких фиалок.
Викки возмущенно запыхтела, вытряхивая цветы из-за шиворота изумрудного платья. Досада из-за собственной никчемности уколола под ребра. Я со злостью сжала непослушный цветок в кулаке, скомкав тонкие лепестки.
– На сегодня наша тренировка закончена, – сквозь зубы процедила я и, распинав груду фиалок, двинулась вниз по склону. Пышная юбка роскошного наряда цеплялась за высокую траву, добавляя раздражения.
– Ваше высочество! – недовольно воскликнула фейка, спускаясь вслед за мной.
Я крепко зажмурилась: собственный титул все еще непривычно резал слух.
Появившись при дворе отца, в первые месяцы я запрещала так к себе обращаться. Настаивала, чтобы придворные и высшие лорды называли меня по имени. Но со временем поняла, что своим нелепым поведением нарушаю правила королевской субординации, и мне пришлось смириться.
– Если вы вернетесь в замок раньше отведенного на наши занятия времени, у меня будут проблемы, – неугомонно причитала фейка мне в спину. – Король Маркус весьма щепетилен в вопросе вашего обучения…
– Не волнуйся, Викки, возвращаться ко двору я не планировала.
