Я отпустила руку, и мальчишка выпрыгнул в коридор. Его шаги прозвучали по старой башне. Второпях он забыл закрыть дверь. Теперь я осталось одна в комнате. Раздался рев. Он был пронзительный, жуткий. Мне захотелось закрыться и отсидеться. Но любопытство брало верх.
Глава 10
Я села на диван. Юнец мне оставил царский подарок — открытую дверь. Видимо волкодав поистине ужасен, если он так торопился. Его дотошный вой любому внушит страх.
От рычания зверя стыла кровь. Волкодав мог ворваться в комнату. Что мне делать? Крики разбойников и шум цепей вгоняли в панику. Монстра держали на привязи, он рвался на свободу.
Мое любопытство одолело страх. Мне ужасно захотелось посмотреть на удивительного зверя. Сначала я переборола себя. Выдохнула и решила идти. За каждым моим шагом следовал все более отчаянный и громкий крик. Мне захотелось вернуться обратно в комнату и закрыться.
— Ты справишься, Лейрла, — проговорила я про себя. С этой установкой оказалась на улице. Во дворе замка царила суета. Разбойники толпились вокруг ямы, держа огромные цепи. Руководил всем Здоровяк, что размахивал руками.
— Держите крепче, — кричал он басом, — хватай цепь, не дайте ему вырваться!
Среди них не было Петши. Странно. Слаженной работы у них не выходило. Разбойники бегали вокруг ямы, постоянно ругаясь. Было видно, что они не удержат зверя. Тот, в свою очередь, выпрыгивал из своего места заключения. Разбойники держали цепи, лишая монстра шанса вырваться. От его воя леденела кровь.
Я не испугалась. По крайне мере, так пыталась себе внушить. Мне ужасно хотелось посмотреть на этого зверя. Вздохнув, я подошла к яме. Разбойники не замечали меня и моих попыток вытянуть голову в направлении котлована. Они были заняты монстром, натягивая цепи. Я шагала между ними, желая увидеть чудище.
Меня остановил старик, схватив за руку. От него шел дурной запах. Разбойник взглянул злобными, черными глазами, будто пытался меня загипнотизировать.
— Что тебе здесь надо? — выкрикнул прямо в лицо.
Я потеряла дар речи. Мне захотелось спрятаться в своей комнате и больше не выходить. Но, поборов в себе страх, я нашла силы и гордо сказала:
— Хочу посмотреть на монстра.
Старик заулыбался, оголив гнилые зубы. Потянув за руку, подвел ближе к яме.
— Смотри, принцесса! — крикнул он, хватая меня за шкирку, как будто я нашкодившая собака, что ждала наказания. От страха я растопырила руки, боясь слететь вниз.
Котлован оказался огромным. Квадратная яма, вырытая в глубину несколько метров. На самом дне носился волкодав. Оборотень, прикованный цепями. Он вставал на задние лапы и выл на луну. После он бросался, вырываясь из оков, сбивая разбойников с ног. Волкодав пытался освободиться из оков. Выпрыгивал, желая утащить их вниз. Цепи громыхали, наводя ужас на меня.
Волкодав оскалился, обнажив клыки. Я узнала этого зверя. Это он напал на нас в лесу. Мое представление было закончено. Разбойник выдернул меня обратно, уронив на землю. Я не могла поверить в происходящее.
— Цепи не удержат монстра, — проговорила я про себя.
— Что вы стоите, принцесса? — кричал на меня разбойник. — Вы не поняли! Мы его не удержим, закройтесь в своей комнате и не выходите!
— Где Петша? — задыхаясь, проговорила я.
Старика этот вопрос позабавил, он рассмеялся во все горло.
— Вы его не узнали, моя принцесса? Могу показать еще раз, — он издевательски протянул ко мне руку.
Я одернулась. Встала и сделала несколько шагов назад. Но вой и громыхание цепей действовали на меня магически. Я замерла, желая еще раз взглянуть на монстра. Неужели это Петша? Все не укладывалась в голове. Его вой притягивал. Разбойник кричал мне убраться, но мои ноги все ближе подходили к яме. Это была роковая ошибка. Глаза встретились со звериным взглядом. Дрожь пробежала по всему телу. Я резко отвернулась, будто увидела что-то непристойное. Монстр в одночасье обрел неистовую силу и рванул цепь, роняя разбойников на землю.
— Бегите, — кричал старик. Я побежала, забыв про все. Моя цель была полуразрушенная башня. Монстр выпрыгнул из ямы. Его верные соратники не смогли укротить пыл. Огромный волкодав рвал цепи, вырываясь на волю. Люди не справлялись с его могучей силой. Столб рухнул в яму.
Теперь никто не сдерживал волкодава. Часть разбойников бросилась врассыпную, остальная — приготовилась к бою. На монстра смотрело десяток копий. Но это для него не преграда. Зверь побеждал их.
Я услышала крик за спиной. Повернувшись, увидела разбойника, что просил подать копье. К нему приближался Петша в зверином обличии. Не раздумывая, я кинулась, подобрав оружие с земли. Волкодав обратил свой взгляд на меня. Этому монстру понадобилось пару прыжков, чтобы перекрыть мне путь.
Мое сердце замерло, тело оцепенело. Я вслушивалась в его тяжелое дыхание. Мои руки тряслись. Передо мной стояло огромное лохматое чудище, вооруженное десятком острых клыков. Я осознала, это смерть. Все длилось буквально секунды.