Оставалось еще пару часов до начала сборов на бал-открытие сезона, поэтому я решила немного прогуляться и попробовать узнать, где находится архив и библиотека. Или библиотека и архив. В любом порядке, в общем-то.
Выглянула за дверь. В коридоре было пусто. Гости отдыхают перед мероприятием, или еще не все приехали. Где-то за углом было слышно, как доставляют чей-то багаж. За дверями ближайших комнат я слышала разговоры женских и мужских голосов. Видимо, кто-то уже познакомился.
Начать стоило с дворецкого, который нас сюда впустил. Наверняка, он знает не только расположение гостей, но и план самого дворца. Я медленно шла по коридорам, то и дело прислушиваясь к движению слуг, чтобы услышать того самого нужного мне работника. Но как на зло ни его, ни кого-то другого я не встречала. Крыло поменяло направление, и я поняла, что повернула уже в другую часть здания. На стенах висели портреты королевской семьи разных периодов жизни. Кто-то в настоящее время здравствовал и занимался государственными и политическими делами, кто-то уже давно наблюдал за всеми из другого мира.
Мое внимание привлек портрет Его Величества с супругой и тремя маленькими детьми. Очевидно, что портрет был сделан лет 20 назад, потому что все дети правящей династии в настоящее время были достаточно взрослыми.
В центре стоял высокий мужчина с короной на голове, холодными, как лед, глазами и огромной властностью в них — император Ликольн III. Рядом стояла супруга Его Величества — Эмания. Все в этой женщине говорило о статусе императрицы: взгляд, осанка, немного поджатые губы, высокие скулы. Светлые волосы собраны в высокую прическу, а главное украшение — корона.
Старший мальчик — наследный принц. Насколько я помнила, его звали Эмиль. Темноволосый, пошел внешностью в отца. Такой же холодный и расчетливый взгляд, хоть на портрете ему не больше семи лет. Рядом стояла девочка с золотыми кудрями, в платье, которое ей было откровенно неудобным, но очень подходило под ее голубые глаза. Похожа на Ее Величество императрицу. Я бы сказала — маленькая копия. Сейчас однозначно первая красавица королевства. Как ее звали, я точно не помнила. Наверное, Фернанда.
Третьего мальчика самого младшего я не могла вспомнить, он почему-то совсем не отложился в задворках памяти после уроков истории. Глаза были голубые как у отца, но не холодные, добрые и теплые. Пшеничные волосы были однозначно унаследованы от Ее Величества. Было ощущение, что этот ребенок не из этой семьи. Несмотря на неоспоримое внешнее сходство, на картине он производил совершенно другое впечатление. В руках мальчик держал какой-то мешочек. Интересно. На секунду мелькнула мысль, что я где-то все это уже видела. Но ее скорость не дала мне возможности развить тему и ухватиться за ускользающее воспоминание.
Как раз в этот момент в конце коридора показался дворецкий и я сразу отвлеклась от созерцания великих мира сего. Сейчас важнее было другое. Я направилась к нему.
— Извините, сэр Дарон, я слышала, что в королевской библиотеке самое большое собрание романов для девушек. Не терпится найти что-то увлекательное, — опустила взгляд и немного покраснела.
Со стороны могло показаться, что я засмущалась от вопроса про любовные романы, но на самом деле я совершенно не умела врать. Однако, сэр дворецкий купился.
— Понимаю, такого собрания книг вы точно нигде не найдете, юная леди. Не только романов, но и литературы самой разной тематики. Сегодня бал, но завтра я попрошу вашу личную служанку проводить вас туда, если останется свободное время и желание, естественно…
— Благодарю, — сказала и направилась обратно в крыло для гостей. Время уже поджимало, пора надевать платье.
Возле двери в мои покои встретила Тара. Он как раз тоже возвращался с другого конца коридора в свои покои.
— Неуловимая девчонка, — сказал он, немного ворча, — что узнала?
— Узнала, что библиотека огромная и завтра меня туда проводят.
— А я узнал, где находится архив. Все-таки я занимаюсь финансовыми делами семьи и могу узнавать некоторые подробности про заказчиков, — он подмигнул.
— Как все удачно складывается, Тар, даже немного страшновато.
— Приключения впереди, дорогая Лия.
— Тогда начнем их с бала?
— Начнем с бала.
Мы заговорщицки улыбнулись и разошлись готовиться по комнатам. Как раз в этот момент очень громко рассмеялись группа молодых людей где-то по соседству. Да, отличная компания, ничего не скажешь.
Личная служанка по имени Габи пришла ровно к назначенному времени и дело свое знала отлично. Она достала из шкафа платье молочного цвета, которое мы специально приготовили для первого выхода в свет. То самое, где спина была сделана в виде лепестков цветка. Достаточно открыто, но в тоже время спереди не было глубоких вырезов, поэтому выглядело гармонично и не слишком откровенно.