Встала и, как обычно, сделала зарядку перед открытым окном. Когда я уже умылась и заканчивала расчесывать волосы, в комнату ворвалась взволнованная и раскрасневшаяся служанка и сообщила, что ко мне посетитель, чем немало меня удивила. Вставала я всегда рано, и время было далеко от общепринятого приема гостей.
Спустилась в гостиную и сразу увидела знакомую фигуру возле окна. Преподобный пришел специально ко мне в такую рань. На душе немного потеплело, и тревоги вчерашнего вечера отодвинулись на задний план.
— Доброе утро, Розалия, — он смотрел тепло, а на губах играла легкая согревающая улыбка.
— Доброе утро, — опять немного замялась, не понимая, как к нему обращаться. И, кажется, он это заметил. — Время не самое обычное для визита, что-то случилось?
— Случилось. И, к сожалению, я не видел другого времени, когда точно мог застать вас на месте. Вы исчезли позавчера из сада, а вчера не пришли вовсе. Признаться, немного волновался. Да и хотел показать вам, чем кончилась ваша помощь.
В этот момент холодок пробежался по спине, и я осознала, что что-то я все-таки тогда сотворила, и это могло быть не обязательно хорошо.
— Преподобный, я все испр…
— Рэндон.
— Что, простите?
— Рэндон, обращайтесь ко мне по имени. Прошу, Розалия.
— Но насколько это уместно?
— Для друзей вполне, — легко сказал он, — и помощников по саду, естественно.
Что ж, я почти смирилась. Оставалось дело за малым, и я была уверена, что хоть эта вершина моего смущения скоро будет покорена.
— Вы голодны, Розалия?
— Позавтракать еще не успела, если честно.
— Не хотите посмотреть на результаты ваших трудов, а затем позавтракать со мной в саду?
Эээм. Где там мои правила приличия, привитые мне с детства? Что там сказано про проведение времени с мужчинами тет-а-тет? Вроде как неприлично до свадьбы. С другой стороны, про преподобных, да еще прошедших Второе посвящение, речи не было. А если вспомнить про мое свободолюбивое семейство, которое любит даже к ужину не явиться, то скорее всего никто и не заметит. Ай, была не была.
Мы вышли из дома и направились прямиком в ту сторону сада, где я проводила свои опыты накануне. Сердце уже начинало предательски стучать сильнее, и это точно не было связано с радостью от встречи с преподобным. Во всяком случае именно в этот момент.
Повернули за угол, и перед глазами возник тот самый знакомый кусочек сада. Только он был немного другой. Зелень была насыщенно зеленой, стебли растений и листья крепкие. Цветы благоухали как в лучших садах Империи, а их полезность как будто возросла во много раз. Прикрыла глаза и попробовала посмотреть на них так, как накануне. Кулон висел на шее и охотно отозвался на мое желание. Благоухание растений было не обманом, они действительно были в своем лучшем состоянии из возможных.
— Я не знаю, как вы это сделали, но я восхищен.
Только сейчас заметила, что он все это время смотрел на меня и ловил мои эмоции. Улыбался. Так тепло. Я слишком часто думаю про эту теплоту. Пора заканчивать. Хотела я сказать, что я тоже не знаю, как я это сделала. Но вопрос в том, что я, кажется, знала. И свою догадку я хотела проверить еще раз. Но пока было не время.
— Любовь к природе способна творить чудеса, — сказала нейтрально и немного повела плечами. — Рада помочь, Рэндон.
Он улыбнулся в этот раз совершенно по-мальчишечьи и пригласил пройти на завтрак. Беседка располагалась немного в другой стороне сада. Пока мы шли, обсудили предстоящую работу. Во мне горел азарт, и я готова была свернуть горы. Похоже, Рэндона мой запал немало удивлял, но и гасить его он не собирался.
— Почему вы пошли в служители Единого? — спросила, когда мы сели за стол, и Рэндон начал разливать чай из ароматных трав, наверняка из его лекарского сада. Прежде чем ответить, он немного поколебался.
— Так захотел мой отец, — достаточно сухо сказал он.
— А чего хотели вы?
— Я хотел быть лекарем. Это действительно мне по душе. Сейчас даже лучше заниматься этим. У меня больше возможностей выращивать травы и достаточно редкие. Благодаря обретенной силе Единого.
— Второе посвящение действительно дает силу? В нашей деревне служитель вряд ли с успехом дошел до Первого. Простите… — сказала, и немного замялась. Откровенничать про свое неприятие религии пока было точно рано. Тем более с человеком, который вот-вот должен был пройти Третье посвящение.
— Не извиняйтесь. Когда-то мне тоже понадобилось много усилий, чтобы дойти даже до Первого посвящения в служители Единому. Но только благодаря этому я сейчас достаточно состоялся, чтобы достигать реально желаемых целей, — он улыбнулся немного мечтательно и грустно, как мне показалось.
— Кому вы помогаете вашими лекарственными сборами?
— В основном людям, которые не могут позволить вызвать к себе лекаря домой. Нуждающимся в храме. Иногда послушникам в Семинарии нужна помощь. На большее меня, увы, не хватает. Вы сами видите, что помощь мне очень нужна.
— Почему вы не нашли помощника раньше?
